"Фантастика 2026-98". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Волковский

class="p1">Жал и Стенн подобрались неслышно, с обеих сторон, откровенно дурачась. Данан, однако, внезапность не проняла. Мужчины пристроились с двух сторон от чародейки с едой и подогретым вином. Жал тут же спросил, что она такое интересное читает.

— Это про Фирина, — отозвалась Данан, протягивая товарищу тут же наспех скомканный сверток. — Фирин сказал, что он происходит из семьи Илласэйл, и Тальвада почему-то решила это проверить.

Жал, разворачивая листок, сделал вид, что ужасно увлечен этим, стараясь не выдать себя.

— Согласно тому, что нарыли её смотрители, род Илласэйл сыграл большую в истории высоких эльфов. Он дал Ирэтвендилю трех королев и семь государственных советников первого ранга. В последнем поколении семьи в самом деле, как Фирин и говорил, было два сына и дочь. Дочь погибла родами, ребенок пережил мать ненадолго. Отец семейства с обоими сыновьями погиб в войне с темными эльфами в триста семьдесят восьмом году новой эпохи.

Триста семьдесят восьмом? Стенн насупился:

— Это же было сразу после Второй Пагубы… Быть не может, что он настолько стар!

Данан утвердительно покачала головой.

— Я не знаю, кто такой этот Фирин на самом деле, на то, что он застал столь давние времена, говорит само за себя.

— Что он колдун со времен Ас-Хаггарда? — недобрым шелестом спросил Жал, предполагая самое худшее.

— Что он лжец, — припечатала Данан. — Род Илласэйл прервался в той войне. А все, что было до этого, если эльфы Тальвады не врут, задокументировано.

И никогда, даже среди бастардов клана, у Илласэйлов не было мальчика по имени Фирин. Он неоценимо помог нам, и был хорошим товарищем, я не спорю и не умаляю нашей общей признательности. Больше того, уверена, у него были причины лгать…

— Но все равно неприятно? — вразнобой предположили и эльф, и гном.

— Но все равно неприятно, — согласилась Данан. Хольфстенн, погрустнев, задумался.

Мужчины более никак не отзывались. Во всяком случае, сразу: то ли потому, что нечего было сказать, то ли потому, что не хотелось думать, то ли просто потому, что были заняты ужином. Оглядев их, Данан присоединилась тоже. У них было вяленое мясо, кусок свежего сыра, который очевидно Стенн спер с королевской кухни Диармайда, немного овощей и отличное горячее вино со специями. Не то, конечно, великолепное зелье смелости, которым гном щеголял прежде, но тоже весьма и весьма достойный вариант.

Хольфстенн рыгнул, утер усы и бороду. За сутки, проведенные в Галлоре, он успел заново побрить лысину, отполировать заколки в бороде, поспать, и выглядел теперь вполне довольным жизнью. Хотя — это читалось только во взгляде — все еще утомленным.

— Что будешь с этим делать? — спросил гном чародейку, взглядом указав на сверток в руке Жала. Тот положил бумагу перед собой прямо на землю, чтобы она ни у кого не занимала рук и, тем самым, не мешала есть. Стенн передал эльфу мех с вином.

— Пока не знаю, — честно ответила Данан. — Не хочу думать об этом сейчас. Потом — может быть, да. А, может и нет. Сейчас у нас есть гораздо более насущное дело, не так ли? — Женщина попеременно посмотрела направо и налево. Задержавшись взглядом на гноме, она набралась смелости услышать ответ на вопрос, который предстояло задать.

— Пойдешь со мной в Калагорн?

Хольфстенн сладко потянулся с едой в руках, душераздирающе зевнул. Потом добродушно улыбнулся и качнулся, толкая Данан плечом в плечо.

— Увы, дружище. Я вообще-то с самого начала шел в Таз’Гарот, и думаю, самое время добраться домой.

Данан с улыбкой кивнула: ей оставалось только принять решение гнома, даже если из-за него поперек горла вставал ком слез.

— Да ладно тебе! — поддержал её Стенн. Данан постаралась справиться с собой.

— Ты хороший друг, Холфьстенн, — сказала она, сдерживая слезы.

«Ты тоже, чародейка Данан».

— И откровенно хреновый брат! — с картинным ужасом вскинулся вдруг гном. — Честное слово, как представлю!.. Ух! Как пить дать, мне сестра голову оторвет! Как только на пороге увидит! — воображая встречу с сестрой, Холфьстенн наглядно скукожился и жестом показал линию вдоль шеи, по которой, видимо, и будут отрывать.

— С чего бы? Долго шлялся? — поёрничал Жал.

— Именно! Я вообще-то ушел с обещанием, что приведу ей нового мужа, потому как старый надоел до смерти …

Поймав смеющиеся лица друзей, Стенн вдруг замолчал на полуслове и тихо вставил:

— Я напишу, как доберусь. До Даэрдина письмо точно доедет, а уж тут его тебе теперь кто-нибудь, да передаст.

Данан кивнула, пообещав, что обязательно пришлет ответ. Что-нибудь ужасно длинное, чтобы Холфьстенн замучился читать. Потом она оглянулась на Жала, вопросительно выгнув одну бровь. Эльф оскалился.

— Зависит от тебя, — ответил мужчина на незаданный вопрос.

— В смысле? — напряглась Данан.

— В прямом, — отбросив маски, проговорил Жал, распрямляя плечи и спину. — Я был с тобой потому, что ты нуждалась в лекарстве от голосов в голове. Но теперь голосов нет, и каждый из нас отныне может жить, как считает правильным.

— Значит, нет? — не скрывая разочарования, спросила Данан.

— Нет, — подтвердил эльф, — если я тебе не нужен. Нет, если ты не понимаешь, что любой из нас может уйти от другого, когда пожелает. Нет, если не готова принять, что я не останусь с тобой до конца, потому что не хочу видеть, как ты умрешь у меня на руках — от скверны или от старости — не важно.

— А если я приму эти условия, — ухватилась Данан за шанс, который ей столь цинично предоставляли, — ты поедешь со мной в Калагорн, Тальвес? — позвала она, не стесняясь присутствия гнома. — Хотя бы сейчас?

Жал, похоже, не обиделся, что она открыла коротышке его имя. Эльф отложил все, чем были заняты руки. Обернулся к чародейке. Сел поудобнее, выставив перед собой одно колено и подогнув под себя второе. В синих хитрющих глазах блестели искры интереса.

— Если примешь, если в самом деле хочешь, чтобы я поехал с тобой, — подчеркнул Тальвес, — то… как бы сказать? — задумался мужчина на мгновение.

— По-эльфийски, — со всей наигранной серьезностью подсказал Хольфстенн. Жал бросил на того взгляд искоса. Губы мужчины зазмеились в доброй насмешке: как скажешь, коротышка. Убийца сосредоточился на женщине, протянул руку ладонью вверх, облизал губы и улыбнулся, радуясь изумрудному свету в уставших глазах напротив.

— Тил’илозаль, Тегана.

Примечания

1

 Медведя (даракийский).

2

 Половина (даракийский).