Фантастика 2026-93 - Иван Басловяк

Огромный зал под открытым космосом был заполнен существами. Боги во всем своем многообразии.

Они выглядели по-разному. Кто-то сохранял человеческий облик, но доведенный до идеала красоты и совершенства. Кто-то представал в виде сгустков света, антропоморфных животных или абстрактных геометрических фигур, пульсирующих мощью.

Столы ломились от яств, названия которых я не знал, но запах вызывал обильное слюноотделение даже у меня. Вино лилось из фонтанов, меняя цвет от рубинового до небесно-голубого.

Я прошел вглубь зала, стараясь держаться непринужденно, хотя это было сложно. Моя аура, гремучая смесь человеческой, демонической и божественной энергии, фонила так, что головы поворачивались в мою сторону одна за другой.

Взгляды были разными. Любопытство, зависть, презрение, страх. Я был для них аномалией, ошибкой в уравнении, которая обрела плоть и силу.

И тут я заметил знакомые ощущения.

В дальнем углу, в окружении смеющихся нимф, сидел мужчина с ледяными глазами и волосами цвета свежевыпавшего снега. Верагон, бог дуэлей. Постой… он мимикрировал под Леона? Вот умора. Мне казалось, это апостолы должны приближаться к образу своего бога, а не наоборот.

Бог держал кубок, но взгляд его был цепким, внимательным, как у фехтовальщика перед боем. Он увидел меня, слегка кивнул, сохраняя маску величественного спокойствия, но я заметил, как напряглись его плечи. Он помнил наш разговор. И помнил, как я вышвырнул его проекцию из своего дома.

Чуть дальше, у стола с экзотическими фруктами, стояла высокая женщина в охотничьем костюме из серебристой кожи. Скади, покровительница Брины. Она смотрела на меня спокойно, изучающе, словно оценивала дичь, прикидывая, куда лучше пустить стрелу. В ее взгляде отсутствовала враждебность, только холодный расчет хищника.

Я взял бокал с подноса, который проплывал мимо по воздуху, повинуясь воле невидимого слуги, и сделал глоток. Вино было крепким, с необычным вкусом. Неплохо, хотя земное мне нравилось больше.

— Скучаешь, Хранитель?

Голос прозвучал прямо над ухом. Легкий, насмешливый, теплый, как летний ветер, несущий запах костра.

Я обернулся.

Рядом стояла женщина. Она была похожа на Зару, но в то же время кардинально отличалась. Те же огненные волосы, но здесь они были живым пламенем, струящимся по плечам и меняющим цвет от красного до белого. Те же золотые глаза, но в них плескалась вечность, глубина космоса, а не человеческие страсти.

Лисара. Богиня Первородного Огня.

— Наблюдаю, — ответил я, салютуя ей бокалом. — Пытаюсь понять, кто из вас планирует ударить мне в спину первым. Ставка на бога коварства, если такой здесь есть.

Она рассмеялась, звонко и по-девичьи, будто я с ней флиртовал.

— О, многие. Почти все в той или иной мере. Но никто не решится. Ты слишком… непредсказуем. И слишком опасен. Попытка одна, а если не получится, то будет как с теми тремя паразитами, которых ты демонстративно убил в их же владениях. Многие побаиваются тебя, Бог Меча.

Она взяла меня под руку, и я почувствовал жар ее кожи даже сквозь ткань моего зачарованного плаща.

— Пойдем. Здесь слишком много ушей, и некоторые из них слишком длинные.

Лисара увлекла меня в один из боковых алькеров, отгороженный от основного зала завесой из света. Здесь музыка звучала тише, а пространство казалось более интимным, отсекая нас от внешнего мира.

Она отпустила мою руку и обошла вокруг, разглядывая меня с нескрываемым интересом, словно музейный экспонат, который вдруг ожил и начал говорить.

— Ты удивителен, Дарион. Отказаться от трона. Послать Малахая к черту на глазах у всего Совета. Устроить в своем Домене полигон для смертных. Ты ломаешь все наши представления о том, как должен вести себя бог. Ты ведешь себя как… человек.

— Я и есть человек. Просто у меня очень острый меч и скверный характер.

— Это и привлекает, — она подошла вплотную, глядя мне в глаза снизу вверх. — Ты живой. Мы… мы застыли. Мы стали функциями, идеями, воплощениями концепций, которые лишь подражают живым. А ты горишь. Ты меняешь мир вокруг себя, ты действуешь. Зара… она стала такой сильной благодаря тебе, а не мне — я лишь направляла. Я чувствую ее страсть, ее преданность. Это… пьянит.

Лисара положила ладони мне на грудь. Жар усилился, проникая сквозь одежду.

— Знаешь, я могла бы дать тебе больше, чем просто силу огня. Власть над умами, над сердцами. Ты мог бы стать не просто Хранителем, а символом. Иконой.

Она подалась вперед, ее губы были в сантиметре от моих. От нее исходил жар, обещание удовольствия, которое могло бы сжечь душу и переплавить разум. Предлагала ли она союз или нечто большее? Черт ее разберет.

Я мягко перехватил ее запястья, но крепко сжал, и отстранил от себя.

— Лисара, ты прекрасна. И предложение заманчивое. Но у меня уже есть огненная женщина, и она очень ревнивая. Боюсь, если я вернусь с запахом богини, мне придется заглаживать свою вину. Я, конечно, вынослив, но и Зара ненасытна.

Она замерла. В ее глазах мелькнуло удивление, сменившееся весельем. Она надула губки, комично и совершенно по-человечески, словно обиженная девочка.

— Ты отказываешь богине? Это… это возмутительно! И восхитительно одновременно.

Она вырвала руки и отступила, поправляя платье из огня.

— Ладно. Твоя взяла. Но помни, мое предложение в силе. Если тебе станет холодно на вершине… ты знаешь, где найти тепло.

Она подмигнула и исчезла во вспышке искр, оставив меня одного с легким запахом дыма.

Я вздохнул, допивая вино. Женщины. Даже богини остаются женщинами, со своими капризами и играми.

— Она права, ты знаешь.

Новый голос был другим. Холодным, жестким, лишенным эмоций, как звук упавшей монеты на мраморный пол.

Я обернулся.

В тени арки стояла фигура. На ней было длинное платье цвета ночного неба, а лицо скрывала полупрозрачная вуаль, за которой угадывались строгие черты. Узнать ее мне удалось не сразу, но увидев брошь в виде двух чаш весов, все встало на свои места.

Немезида. Богиня Возмездия. Покровительница Хлои.

Она не подошла ближе. Осталась стоять на границе света и тени, словно судья, выносящий приговор.

— Ты аномалия, Торн, хотя, это ты слышал наверняка очень часто. Ты нарушаешь баланс своим существованием.

— Я восстанавливаю баланс, который вы упустили, — парировал я. — Феррус творил что хотел, а вы сидели и смотрели, прикрываясь своими правилами.

— Мы следовали Закону. Закон — это основа мироздания.

— Закон, который позволяет злу процветать — дерьмовый закон. И те, кто ему следуют,