Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

— Похоже на то, — кивнул дед, — самому любопытно. Надо протестировать это с твоей ведьмой.

Я помрачнел.

— Честно сказать, я пока понятия не имею восстановит ли она свои способности. Возможно с даром Сципион ей придётся расстаться навсегда.

— Ну, значит туда ему и дорога, — философски ответил дед, — я бы прикончил вообще каждую ведьму в этом мире. Ментальная магия — слишком опасное оружие. А они ещё и все чокнутые, как на подбор.

— Что я слышу! — улыбнулся я, — это говорит безжалостный Карл, который считает мёртвый город — идеальным городом!

— Так-то оно так, — согласился дед, — но я хотя бы способен разумно распоряжаться своими мёртвыми слугами. Так что не сравнивай меня с этими полоумными.

Здесь был вынужден согласиться даже я. Некоторых ведьм уже не вылечить, как их предводительницу.

— И вообще, — продолжил лич, — моему рациональному разуму претит мысль о том, что ум близкого к моему уровня может достаться каким-то истеричным интриганкам. Бесполезная трата хорошего ресурса, — покачал он головой, а потом добавил, — почти также меня волнует то, что и ты, Макс, растрачиваешь свой потенциал. Твоя эффективность могла бы стать намного выше, проведи ты ритуал обращения в лича.

Я усмехнулся.

— Не думал, что тебя настолько волнует моя сила. В конце концов, именно от неё ты погиб в прошлый раз, — напомнил я ему.

Но он не стал бухтеть по этому поводу, а просто ответил:

— Избавившись от эмоций, ты бы перестал цепляться за человеческие ценности и, наконец, сумел бы в полной мере оценить выбранный мной путь. Ты бы стал моим истинным, а не временным союзником. Но, кто знает, может быть, Ольга окажется решительнее. Я вижу в ней потенциал.

— Ну уж нет, — отозвался я, — даже один лич — горе в семье. Ты и без моей наследницы способен наломать таких дров, что всем кланом будем разгребать.

— Приятно, что ты так думаешь, — хрипло рассмеялся дед, а потом обернулся к двери, — кстати вот и она.

На пороге действительно стояла Ольга. Причём выглядела она несколько напряжённо.

— Ну как? — спросил я её, — ты исследовала пирамиду?

— Да… — замялась она, — но это сейчас не важно. Дело в том, — быстро затараторила она, — что я вернулась на арену, а там полный хаос! Настоящая бойня!

Глава 11

Мы с дедулей Карлом основательно зачистили сокровищницу от ловушек и защитных ритуалов Регины. Так что теперь это была едва ли не самая безопасная комната в пирамиде.

А потому, мы решили пока не таскать все трофеи с собой и оставить их здесь на время, пока мы будем разбираться с происходящим.

Ну а, чтобы темпы сбора добычи не падали, я оставил пару звероголовых умертвий чтобы они самостоятельно собирали артефакты в сумки.

Всё равно, основательно разбираться с добычей мы будем уже в Рихтерберге и, скорее всего, при помощи Октавии.

Что ни говори, а три эксперта всегда лучше чем два. Или во всяком случае — быстрее.

А работы там предстояло много.

Определить что делает каждый конкретный артефакт, рассортировать их по категориям, а потом ещё и распределить между своими людьми.

Ну и, конечно, выбрать наиболее сильные и значимые артефакты для личного пользования и экспериментов по их воссозданию.

Поэтому сейчас не имело значения, кто именно будет их собирать, всё равно, все подлежит внимательному пересмотру. А пока есть смысл грести всё подчистую.

А ведь мы ещё даже до библиотеки Регины не добрались! И, может быть, это не единственная сокровищница в пирамиде.

В общем, я не особенно рассчитывал, что мы вернёмся в Рихтерберг сегодня.

Тем более, что теперь ещё нужно решать проблемы с местными… кхм… жителями.

Ольга кратко рассказала, что видела, но теперь мы стояли на пороге арены и своими глазами убедились в серьёзности ситуации.

Звероголовые действительно набросились друг на друга и яростно сражались. Вот только половина из них всё ещё выглядела не намного лучше наших умертвий. Ментальная магия высушила их души и поймала разум в такую ловушку, из которой уже не выбраться.

Я понял это почти сразу при взгляде на их противников. Ведь те, напротив, выглядели более, чем живыми. Они даже пытались организовать что-то вроде боевого построения и переговаривались между собой на одном из древних языков.

К сожалению, я был недостаточно хорошо с ним знаком, чтобы понимать каждое слово, но по отдельным фразам догадывался, что они обсуждают битву, просят друг у друга помощи и обсуждают тактику.

Сомнений не оставалось. Часть слуг Регины пришли в себя и теперь противостоят тем, кто уже никогда не вернёт свой собственный разум.

Похоже, что те провели под контролем Сципион слишком много времени и не обладали достаточно устойчивым рассудком, а теперь окончательно потеряли свою личность.

Служение Регине стало единственной целью их существования, и даже когда она перестала их контролировать, для них всё равно ничего не изменилось.

Печальное зрелище.

Я перевел взгляд на сфинксов. Их всё также сдерживали мои питомцы, но, похоже, что они были в порядке.

Правда, выпускать из оков я их не спешил, мало ли как они себя поведут.

Сначала нужно разобраться с менее проблемными врагами.

Дед, глядя на сражение, как всегда предложил кардинальный способ решения задачи:

— Может быть, просто перебьём их всех, да и дело с концом? Превратим всех в умертвия и пусть охраняют пирамиду. Если Регина всё-таки вернётся, её будет ждать крайне неприятный сюрприз.

Ольга изумлённо взглянула на дедулю Карла. Ей подобные методы явно не пришлись по вкусу. Хотя определённая извращенная логика в этом была.

Но у меня существовали свои принципы. Один из них — не убивать разумных существ, пока они не дали для этого повода. Если не следовать этому, действительно легко самому превратиться в чудовище.

— Нам и так есть кого убивать. Эти несчастные уже никогда не станут прежними, — указал я, на потерявших разум, — начнём с них, а дальше посмотрим.

Ольга кивнула в знак согласия и сразу же выступила на стороне разумных звероголовых, а вот дед, как всегда не отказал себе в удовольствии посетовать о том, что внук вырос не таким, как он хотел.

— Эх, Макс, — покачал он головой, — твоя доброта когда-нибудь тебя погубит. Слушал бы лучше