Фантастика 2025-161 - Мила Бачурова

Отпиленные бревна парни складывали на санки-волокушу. Привычная с детства, отточенная до последнего движения работа.

Отец рассказывал, что раньше дров у поселка уходило гораздо меньше. Раньше было теплее, это Серый и сам помнил. Помнил и то, как пять лет назад над поселком впервые завьюжило. Они с Мраком, в то время двенадцатилетние пацаны, до визга радовались кружащимся снежинкам. А отец хмурился. Что-то, наверное, уже тогда предчувствовал.

В ту первую настоящую зиму снег еще не лежал, выпадал и таял. Весна пришла короткая и бурная, и рано наступила осень — едва успели урожай собрать.

Следующей зимой в поселке вспомнили, что такое меховая одежда и валенки. А еще через зиму жителям поселков пришлось осваивать лыжи, иначе про охоту пришлось бы забыть.

***

— Что за хрень-то творится, бункерный? — Серый хорошо помнил давний разговор взрослых.

Тогда из Владимира приехал Джек — гонец от Германа. Остановился, как обычно, у них дома.

Лара, жена отца, обрадовалась, она любила, когда Джек приезжал. При нем и отец меньше хмурился, и даже суровый Сталкер улыбался. Как начнут молодость вспоминать — только знай, уши держи открытыми. Серого с Мраком хоть и загоняли спать, да кто слушаться будет, когда такие гости? Ну и Лара всегда заступалась: «Да ладно вам, не ворчите! Пусть посидят».

Мать Серого, Светлана, жила с мужем и двумя дочерями в Вязниках. Серый знал, что он — первый, кто родился на поверхности после того как все случилось. Мрака опередил аж на месяц, и страшно этим фактом гордился. Пока совсем мелкий был, Серый жил с матерью, отец его только иногда к себе забирал. А потом, чем старше становился, тем все больше времени проводил у отца. Влетало от него Серому, конечно, крепче, чем от матери — но зато с отцом интереснее было. У отца дома книжек — вагон, только читать успевай, а когда время появлялось, отец рассказывал про разное. И про то, как в Бункере жил, и про то, как они со Сталкером в Новосиб ходили — заслушаешься. А дома мамка только охала да над мелкими сестренками хлопотала... В общем, постепенно Серый насовсем перебрался к отцу. То утро, три года назад, он хорошо запомнил.

На террасе стояли отец, Сталкер, Джек и Лара.

Сталкер и Джек курили, Лара зябко жалась к отцу, но в дом не уходила.

— Так что творится-то, бункерный? — усаживаясь на перила и глядя на непрекращающийся со вчерашней ночи снегопад, продолжил начатый разговор Джек. — Что за сволочь погоду портит? Оно понятно, что на морозе лучше сохранимся — а все ж таки?

Звучало вроде беспечно, но даже проскользнувшим на крыльцо вслед за взрослыми Серому и Мраку стало ясно, что вопрос не шуточный. И Джек, и Сталкер смотрели на отца серьезно.

— Да если бы я знал. — Отец привалился спиной к стене террасы, крепче обнял Лару. — Опять природа с ума сходит. Казалось бы — всё! Мы своего добились: второе поколение солнечные лучи держит почти без ущерба для себя — значит, скорее всего, третье над нашими рассказами про ожоги вовсе хихикать будет... Так, нет! На тебе — вместо жары морозы. Солнцем нас не доконали, так холодом изводят.

— А может, оно как-то, того, — Джек покрутил рукой в воздухе, — рассосется?

Сталкер хмыкнул. Отец покачал головой:

— Сомневаюсь. — Он смотрел на падающий снег. — Тебя ведь Герман за тем и прислал — узнать, что с прогнозами? Так вот, можешь передать: я думаю, что дальше будет хуже.

— Ясно, — кивнул Джек. Подумал и объявил: — Назад не поеду. Тут останусь.

Притихшие в углу террасы, за дровницей Серый и Мрак едва сдержались, чтобы не взвизгнуть от радости.

— Это почему? — нахмурился Сталкер.

— А вон, бункерный рассказывал — до того как все случилось гонцам за плохие вести яйца отрубали. Вдруг Герман про это тоже знает?

— Во-первых, не до того как все случилось, а две тысячи лет назад. Во-вторых, им не яйца отрубали, а головы. А тебе твоя и так без надобности — я считаю, волноваться не о чем.

— Ты, бункерный, вола не крути, — оборвал отца Сталкер. Сел на перила рядом с Джеком. — Делать-то чего? Только не говори, что не думал.

Отец ответил не сразу. Сталкер его не торопил, и остальные тоже напряженно молчали.

— Я думаю, что надо подождать еще год, — совсем другим, далеким от шутливого, тоном проговорил отец. — И, если температура продолжит падать, подыскивать для жилья другое место.

— Че-го-о?! — Сталкер и Джек выпалили это одновременно, Лара ахнула. — Что значит — другое место?

— То и значит. А ну, пацаны... — отец отыскал глазами Серого и Мрака. — Да не прячьтесь, я видел, как на улицу выскочили! Что такое север и юг, помните?

— Север — это куда стрелка компаса всегда показывает, — выглядывая из-за обустроенной на террасе дровницы, отрапортовал Серый. — На севере холодно, там до того как все случилось были полярные льды и пингвины.

— Сам ты пингвин, — выглядывая с другой стороны, буркнул Мрак. — На севере — белые медведи.

Серый открыл было рот, огрызнуться, но отец вмешался:

— Точно. Пингвины на Южном Полюсе, молодец, Мрак... Так вот. На севере холодно, а тепло — на юге. И других вариантов, кроме как перебираться ближе к югу, пока мы тут насмерть не перемерзли, я не вижу.

Джек присвистнул:

— Зашибись... Не, народ. Вы как хотите, а я с такими новостями к Герману не поеду.

— Я не сказал, что предлагаю действовать прямо сейчас. — Отец отлепился от стены. — Понятно, что срываться с насиженного места, из обжитых домов, с распаханных полей неизвестно куда, надо только в случае крайней нужды. Я потому и сказал: давайте выждем. Посмотрим, что за зима придет в следующем году. Практика показала, что такую зиму, как сейчас, мы в состоянии пережить. К следующему сезону подготовимся: утеплим дома, запасем побольше дров. Но, если температура продолжит падать, а лето будет становиться все короче, долго мы в таких условиях не протянем. При нашей, не самой плодородной почве, мы просто-напросто не будем успевать снимать урожай, я прикидывал.

— Бункерный, — спрыгивая с перил, попросил Джек. — Починил бы ты прикидыватель, а? А