Очень Большой Лес. Том 1 - Василий Головачёв

– Фигасе! – выдохнул Костя.

– С ума сойти! – прошептала Вероника.

– Поднимись выше, – попросил Сергей Макарович.

«Дирижабль» набрал километровую высоту.

Распахнувшийся «в бесконечность» горизонт снова заставил пассажиров замолчать. Стало ясно, что аппарат каким-то образом действительно сделал петлю и вернулся в Большой Лес, только неизвестно, как далеко от района спуска под землю.

– Предлагаю сделать пару галсов туда-сюда-обратно, – сказал Мерадзе. – Посмотрим, где мы, может, наткнёмся на знакомые места.

– Возвращаемся, – сказал Сергей Макарович.

– Почему? – возмутился Костя. – Не видно ни «динозавров», ни шмелей, лес чист и светел. Вдруг это вообще другая вселенная? А шахта вовсе не шахта, а ещё одна червоточина между мирами, межвселенский пробой!

– Иномериана? – ахнула Вероника.

– Почему нет? Демоны просто закрепили её каким-то образом, заключив в шахту, чтобы она не сдулась.

– Ну у тебя и воображение, мил человек! – пробормотал Мерадзе.

– Скажешь, такого не может быть? Очень даже может! Вот я расскажу Егору Левоновичу, и он подтвердит. Давайте прошвырнёмся по местным буеракам, оценим виды здешней фауны, отличается она от леса в нашем районе или нет. А то я совсем застоялся как ботаник.

– Возвращаемся! – повторил Сергей Макарович с каменной неумолимостью. – Сюда надо направлять специальную экспедицию. Поговорим с майором, он возьмёт тебя с собой.

– Эх, ну почему я не генерал? – с досадой и сожалением проговорил Костя.

Вероника засмеялась.

Мерадзе развернул «дирижабль» к шахте.

Возвращались тем же путём и с той же осторожностью, потратив на весь переход длиной в два километра около часа с минутами.

К облегчению Сергея Макаровича, отгонявшего последние минуты полёта мысль о всяких непонятных «эффектах многомерности пространства», способных зашвырнуть землян куда угодно, «дирижабль» вылетел в знакомую местность: шахту окружало кольцо из «мангров», «тростника» и «рогоза».

– Уф! – весело воскликнул Костя. – Было бы стрёмно оказаться в чёрном лесу.

– Почему в чёрном лесу? – не поняла Вероника.

– Так ведь никто не знает, как тут взаимодействуют разные участки Большого Леса. Вдруг они все объединены червоточинами?

Мерадзе, увлечённый пилотированием, только потряс головой в ответ, а Сергей Макарович подумал, что нынешняя продвинутая молодёжь действительно намного быстрее разбирается в изменениях образа жизни, реагирует на вызовы реальности и находит решения возникающих проблем. Иногда абсолютно верные.

От шахты направились к «пристани с парусными кораблями», легко найдя ориентиры, указанные Максимом.

Потратили на осмотр «шхун» и «фрегатов» почти час, настолько поразили всех знакомые по историческим хроникам, рисункам и фотографиям формы парусников, выращенных Большим Лесом с неизвестной целью.

Костя, торопившийся в первую очередь выполнить свои планы по сбору трав и прочего лесного богатства, не рвался любоваться экстерьером судов, в отличие от Вероники, у которой проснулись инстинкты археолога, но всё-таки не удержался от прогулки по «фрегату», отметив изящество его обводов и структуру. Больше всего потряс экскурсантов способ создания «парусников»: все они были выращены из побегов растений, напоминающих лианы, бамбук и тростник.

– Так мы и не узнаем, наверное, зачем Лесу понадобилось выращивать памятники архитектуры предков, – сказал Мерадзе, когда экскурсанты вернулись на борт «дирижабля». – Город, статуи, корабли…

– Почему не узнаем? – возразил Костя. – Максим вернётся, допросит Лес и раскроет все загадки. Кстати, выясним, что такое шахта, кто её строил и зачем.

– Допросит он, – хмыкнул Мерадзе. – У командира с Лесом другие отношения, он не тюремный надзиратель, а Лес не пленник.

– Не придирайся к словам, я оговорился. Ну что, слетаем к городу?

– Что мы там не видели?

– Я просто хочу поднять настроение Вики, а то она что-то приуныла.

– Спасибо, – улыбнулась девушка. – Я не нуждаюсь в сочувствии. Предлагаю набрать грибов и ягод, пора возвращаться в Крепость. Вдруг Максим уже вернулся?

– Резонно.

– Правь к ближайшему болотцу с родным лесом, – сказал Сергей Макарович.

«Дирижабль» повернул «на север», набрал скорость, но уже через пару минут резко затормозил.

– Ты чего?! – всполошился Костя, улетевший вглубь «гнезда». – «Птеродактили»?!

– Посмотрите чуть левее, за ручейком, где нет деревьев.

– Поближе, – сказал Савельев.

«Дирижабль» пролетел ещё двести метров и завис над свободной от лесных исполинов территорией в форме равнобедренного треугольника.

В отличие от обычных лесных пространств этот треугольник был покрыт только густой сине-зелёной травой, а в его центре виднелась выпуклость в форме такого же треугольника, покрытая слоем густого кустарника.

– Ещё один артефакт! – прокомментировал находку Костя, глянул на Веронику с завистью. – Везёт же археологам!

– Ещё ниже, – попросил Сергей Макарович.

С высоты в сто метров стали видны детали пейзажа.

Слой кустарника накрывал какое-то искусственное сооружение, включающее в себя две трубы, наполовину погружённые в землю, диаметром примерно в десять метров, образующие стороны треугольника, купол в центре и нечто вроде автомобильного антикрыла, соединяющего трубы и служащего основанием треугольной конструкции.

– Что это может быть? – озадаченно поинтересовался Мерадзе.

– Вход в подземелье, – предположила Вероника.

– Дыры не видно, – возразил Костя. – Это что-то технологическое, а судя по торчащей железяке в форме антикрыла, что соединяет трубы, это летательный аппарат.

– Такой большой?

– Не очень-то он и большой, всего метров триста в поперечнике. Наши земные суда типа танкеров и авианосцев в разы больше.

– Посмотрим, товарищ полковник? – поинтересовался Мерадзе из вежливости.

– Если только недолго, – заколебался Сергей Макарович. – Не забудьте взять с собой оружие.

«Дирижабль» облетел кругом странное сооружение, и Костя закричал:

– Конец левой трубы, посмотрите! Там нет кустарника!

Действительно, в слое веток, покрывавших всю конструкцию, образовалась приличная брешь, отчего стала видна часть обшивки чистого синего с металлическим блеском цвета.

Мерадзе посадил аппарат рядом и первым выбрался из кабины, захватив карабин.

Вслед за ним вылезли мужчины, вооружённые «бластерами», и последней Вероника, не ставшая брать свою «пушку» вопреки совету полковника.

Путаясь в густой метельчатой траве, подошли к концу трубы, соединявшейся с пластиной «антикрыла, имевшего ряд зубьев величиной с совковую лопату.

Мерадзе заметил, что трава в этом месте вытоптана, поднял руку.

– Стойте!

– Здесь кто-то был! – догадался Костя. – Неужели наши? Макс с Жорой?

– Не похоже, слишком большой участок вытоптан, наши такого не допустили бы. Кто-то обследовал трубу до нас и расчистил корпус. Вон, гляньте, в корпусе дырка!

– Люк!

Мерадзе осторожно приблизился к выпуклому боку трубы выглядывая опасные предметы, постучал прикладом карабина по обшивке, вызвав звонкий щёлк.

– Это не люк. Труба прорезана каким-то плазменным резаком, обрез как после сварочного аппарата.

Приблизились остальные.

– Помогите, я влезу, – попросил Костя, пытаясь достать рукой до края дыры.

– Брысь! – остановил его Мерадзе.

– Лейтенант, даю десять минут на осмотр, – сказал Сергей Макарович.

– Почему он? – возмутился Костя.

– Потому что первыми идут вперёд профессионалы, – назидательно проговорил Мерадзе. – Специально обученные люди.

Сергей Макарович