"Фантастика 2025-21". Компиляция. Книги 1-25 - Blackmourne

– Ответ за ответ. Равной стоимости. К вам, домин, Хадльберг, – сделал пробный встречный укол магистр. И мысленно фыркнул: гномы. Ничуть не удивились требованием «оплаты».

– Хорошо. Спрашивайте, домин Ивар. Я отвечу.

– Да. В бутыли сок с наложенной иллюзией. Я вообще не употребляю крепких напитков. По крайней мере, если могу этого избежать. Мой вопрос. Вы ведь тогда, на рынке, с кражей подошли именно ко мне не случайно?

– Да. Мне заказали поискать у некоего Этарда кое-какие документы. Или убедиться, что он не носит их с собой. Иногда я берусь за такие дела.

Брат с сестрой посмотрели на хозяина каменными непроницаемыми лицами. Можно сказать – ничья. Обе стороны остались при своих, дав сопернику краешек информации. Подтверждение того, что собеседнику и так уже известно. Впрочем… Ислуин всё же мог считать, что он выиграл чуть больше. Во-первых, девушка знает – серёжка именно артефакт, и умеет им пользоваться. Во-вторых, брат с сестрой родились в весьма зажиточной семье, получили образование, лишь потом прибились к преступному миру. И в-третьих – вопрос про вино почему-то значит для гостей куда больше, чем они хотят показать. Лица непроницаемые и спокойные, зато спины не такие деревянные, как прежде, до вопроса, кисти рук не напряжены.

«Что же, – магистр мысленно хмыкнул. – Вот от этого я и начну распутывать загадку. И для начала…»

– Итак, домин Хадльберг, домина Эйдис. Прошу меня подождать, пока я переоденусь. После чего предлагаю отправиться к тем, кто поможет нам решить вопрос с назойливостью Тьяульви.

Никакой реакции, кроме лёгкого одобрения и кивка согласия. Хотя Ислуин обещает легко отвадить наверняка могущественного гнома. А ещё Хадльберг презрительно отзывается про бывшего покровителя как про бескланового или нищего, не добавив к имени уважительного обращения «домин». И никак не отреагировал, когда хозяин дома, ни даже не поинтересовался, какого этот Тьяульви рода. Похоже, этот самый Тьяульви изрядно их допёк, если брат и сестра настолько демонстративно нарушают этикет, позволяя при них оскорбить бывшего патрона.

***

Ради нужного впечатления Ислуин оделся по местному, в тунику и сандалии. Полчаса спустя все трое стояли у входа в ратушу. Магистр отметил, что стоило показаться массивным колоннам высокого здания ратуши, как девушку словно подменили. Теперь она семенила небольшими шажками, шла потупив взор, всегда чуть позади брата – как главного мужчины. Хорошо воспитанная девочка из приличной семьи.

Ислуин не стал интересоваться, чем занят глава столичной стражи. Просто свернул на лестницу, ведущую вверх, на этаж, где располагались кабинеты начальства. Краем глаза он всё время наблюдал за своими спутниками. Чужак спокойно как к себе в бассейн заходит к одному из самых влиятельных лиц Ставангра, да ещё тащит с собой посторонних. Но у этих двоих удивления ни на грамм. И ведь нельзя сказать, что просто характер как деревянная колода. Откуда-то у них есть доступ к информации о происходящем в высшем обществе? Ведь недавний скандал с послом Бадахоса не вышел за пределы Горного совета.

Остальные размышления и догадки пришлось отложить, так как все трое добрались до нужного кабинета. Здесь брат с сестрой завертели головами, значит, удивляться они умели… Глава стражи и Ислуин с усмешкой понимающе переглянулись. Само здание магистрата отделано роскошно, занимающий высокую должность начальника городской стражи обязан иметь немалый имущественный ценз… И вдруг в кабинете голые белёные стены, пара шкафов для документов и длинный стол, вдоль которого стоят кресла, причём скорее похожие на человеческие. Сидеть, а не полулежать. Пол – и тот без подогрева. И ещё еле уловимый запах чернил и бумаги, обязательный аромат любого государственного учреждения. Ни магическими, ни обычными ароматизаторами глава стражи тоже не пользовался.

Хозяин кабинета дождался, пока гости усядутся, затем спросил:

– Итак, уважаемый домин Ивар и?..

– Домин Хадльберг, домина Эйдис. Дети моего старого друга, которому я немалым обязан.

Брат с сестрой привстали и сделали вежливый поклон младшего перед старшим. Гном понимающе кивнул, погладил свою роскошную даже для гнома чёрную бороду.

– И у вас возникли трудности.

Магистр тяжело вздохнул, всем своим видом выражая печаль, плечи поникли, брови сведены, на лбу морщина.

– Понимаете… Я узнал о трагической кончине своего друга только когда приехал в Ставангр. Последние годы я вынужден был скрываться. Сами понимаете, за мной и дочерью охотились Чистые.

Глава стражи, выражая сочувствие, склонил голову, на несколько мгновений сложил руки и опустил глаза, вознося просьбу Прародителю гор позаботиться о своём сыне. Затем с интересом пристально посмотрел на Ислуина. Тот продолжил.

– Так получилось, что Хадльберга и Эйдис признали отец и род, но не признала семья.

Гном хмыкнул: бывает, когда старшие не хотят делиться наследством. А манеры брата с сестрой, включая поклон идеально по этикету – верный признак, что учителя у молодёжи были хорошие, и состояние у покойного отца было немалое.

– К ним проявил интерес некий Тьяульви. Вы его знаете?

– Знаю, – начальник стражи скривился, – но к сожалению хуже, чем хотелось бы, – он забарабанил по столешнице пальцами. – Этот гражданин занимается поставками обученных банд из людей и бесклановых. Любой набор специальностей, от краж со взломом до вооружённых ограблений. Очень скользкий тип. Дважды брали исполнителей и посредников. Но никак не можем дотянуться до самого Тьяульви. А у вас, значит, вышли…

– Разногласия… – подсказал Ислуин.

– Хорошо, пусть будут разногласия с самим Тьяульви? – гном ослабился. – Интере-е-есно. Я так понимаю из-за… – он указал на девушку.

Ислуин ещё раз восхитился её актёрским мастерством. Эйдис смущённо потупила взор, потеребила манжету рукава, опустила плечи. Слегка облизала губы в нерешительности.

– Д-да. Он… он попытался добиться моего согласия силой, но я…

Гном сочувственно вздохнул, потом с сожалением поцокал языком.

– Слово гражданина против слова гражданина. Свидетелей в таких делах обычно не бывает. А жаль… Да и суд для вас неудобен, я так понимаю – вы собираетесь уехать с другом отца.

Тут в разговор вступил Хадльберг.

– Понимаете, домин… Тьяульви поклялся, что не даст нам покинуть город. Он не остановится перед нападением.

– Не лично же возглавит налёт? – фыркнул глава стражи. – Он слишком для этого осторожен.

Эйдис от этого ещё больше смутилась, затеребила прядь волос, уткнулась взглядом в стол. Потом всё-таки набралась решимости и сказала:

– Я… Он когда пытался… В общем, у него теперь долго ничего с женщинами не получится.

– А я, защищая честь сестры… – поспешно