"Фантастика 2026-163". Компиляция. Книги 1-22 - Алексей Иванович Ефимов

БТР встал, команда открыла люки, отдыхая.

— Смотрите, — позвал я командира БТРа, рукой обозначив направление

На горизонте, где серая муть смыкалась с землёй, появилось движение. Сначала я подумал — стая надвигается, но Хуго поправил:

— «Одна тварь. Крупная. Класс — неизвестен. Данных в открытых источниках нет».

— Старлей, принимай бой. Защиту — по максимуму. Турели — свободный огонь при сближении. Мы отработаем по флангам.

БТР взревел двигателем, разворачиваясь башней навстречу опасности. Я махнул своим — рассредоточиться. Никифор и Серёга ушли влево, стрелки — вправо. Багги с пулемётом остался за броней, готовый поддержать нас в любой момент.

Тварь приближалась быстро. Метров через пятьсот я разглядел её — нечто среднее между скорпионом и крабом, только размером с небольшой дом. Панцирь переливался синим, хвост с жалом изгибался над спиной, а из-под брони торчали десятки конечностей, перебиравших землю с пугающей скоростью.

— «Неожиданный гость», — прокомментировал Хуго.

БТР ударил первым. «Печенеги» застрочили длинными очередями — пули взбивали пыль из панциря, но не пробивали. Тварь даже не замедлилась.

— Старлей, бронебойными по суставам! — скомандовал я в рацию.

Он переключил турели, а там и крупняк с башни заговорил. Очереди стали короче, точнее — я видел, как пули выбивают искры там, где конечности крепились к туловищу. Тварь дёрнулась, замедляясь, но не останавливаясь до конца.

Маги ударили с фланга. Водяные жгуты опутали ноги твари, воздушные клинья рубили хитин, земля вставала кольями, но раны наносились не смертельные. Я добавил «Искру» — артефакт взорвался прямо под брюхом, заставив тварь приподняться на задних конечностях.

— Сейчас! Огонь! — крикнул я.

Турели БТРа дали длинный залп — обе бортовые одновременно и крупняк приложился. Тварь рухнула, дёрнулась пару раз и затихла. Из-под панциря потекла чёрная, густая жидкость, зашипела на траве.

— Цель поражена, — доложил старлей. Голос его дрожал, но он держался.

— Принято. Всем — осмотреться. Не расслабляться, — бросил я рацию в карман разгрузки.

Я подошёл к туше, потрогал панцирь — тёплый, ещё живой. Хуго уже сканировал, собирал данные.

— «Никогда такого не видел, — признался он. — Хорошо, что у нас есть БТР. Без него — пришлось бы туго».

— Потому я его и хотел, — ответил я, вытирая руки о траву.

Дорога назад прошла без приключений. Твари словно почуяли, что их вожака больше нет — расступались, прятались в земле, замирали в траве. БТР шёл первым, за ним — мы, замыкали армейцы. Никто не спешил, никто не отставал.

На границе Пробоя я оглянулся. Серая муть затягивала разрыв, стирая чужой мир.

— Выводите технику, — сказал я в рацию. — Задание выполнено.

БТР выкатился первым, обдавая нас запахом сгоревшего пороха и раздавленной плоти. Армейский капитан, командовавший десятком армейцев, подошёл ко мне, протянул руку:

— Спасибо за экскурсию. Я такого даже в кино не видел.

— Обращайтесь, — я пожал его ладонь. — Передайте командованию — машина готова к эксплуатации. Хоть завтра выезжать можно.

— Передам, — пообещал он.

Глава 5

Травы тоже нужны

Следующий рейд с БТРом во главе вышел уже в Пробой ранга В.

На этот раз от армейцев с нами пошли два майора и подполковник. Они должны были дать окончательное официальное заключение, после которого мы выйдем на завершающие переговоры.

Что мне хочется получить от армии? В первую очередь армейскую бронированную технику и свободный доступ к крупнокалиберному вооружению и боеприпасам.

Гильдия Охотников мне ничего похожего предложить не может, и даже, если они решаться на изменения, то дальнейшие согласования с государственными чиновниками займут длительное время. По прогнозам Хуго — год, и то, в лучшем случае.

Пробой нужного ранга нашёлся в девяноста километрах от Уссурийска, что уже представляло опасность для города. И мы туда зашли.

Первая атака случилась через двадцать минут. Твари вылезали из-под земли — не черви, а что-то вроде гигантских мокриц, свернутых в кольца. Они катились на нас, как колёса, и в этом движении было нечто гипнотическое. Турели БТРов сработали почти синхронно, и я услышал, как сзади кто-то из майоров выдохнул короткое ругательство.

Вторая волна пошла с неба — мелкие, зубастые тварюшки, похожие на летучих мышей, но размером чуть крупней вороны. БТР крутилися на месте. «Печенеги» строчили не переставая.

— Берегите боеприпасы, — предупредил я их по общей связи. — Перед центром ожидается самое пекло.

И оказался прав.

За холмом, который мы приняли за природную возвышенность, скрывалось гнездо. Огромное, из переплетённых корней и какой-то полупрозрачной слизи. Оно дышало, пульсировало, и из него лезли всё новые Твари — крылатые и ползучие.

— «Расход боеприпасов — сорок пять процентов», — доложил Хук. — «Турели перегреваются. Артефакты охлаждения работают на пределе».

— Держать строй, — ответил я. — Ни шагу назад! Сейчас я им помогу!

Третья волна накатила, когда стволы «Печенегов» начали дымиться даже с артефактами.

Мокрицы сыпались из гнезда сплошным потоком, перекрывая дорогу. Турели щёлкали вхолостую — ленты кончились. Экипаж внутри БТРа замер, ожидая команды.

Я выскочил вперёд — вытянул Пространство, свернул его петлёй. Первые три мокрицы, которые уже почти доползли до колёс, вдруг оказались в пятидесяти метрах позади всей их стаи. Одна зарылась в землю, разрезанная вдоль, остальные закрутились на месте, потеряв цель и часть лапок.

Остальные натыкались на мои ловушки, которые я выставлял уже не так поспешно, а там я и Огнём прошёлся. Пусть и не до смерти, но изрядно поджарив с сотню Тварей, преращая их в недвижимое состояние.

— Первая пятёрка залезайте на БТР и макс дамаг по медузе! Вторая — фланг слева, третья — справа. Три минуты держу щиты над вами! Потом отход!

С неба снова посыпались зубастые. Я поднял руку и выжег полнеба. Не всю волну, конечно, но энергии ушло почти на треть резерва. Те твари, что попали в огненный веер, превратились в пепел раньше, чем успели завизжать. Остальные шарахнулись в стороны, забились в траву и кустарник.

Остальные бойцы тоже работали, методично и без паники уничтожая остатки третьей волны.

— Сзади! — крикнул кто-то из наших.

Я обернулся. Из гнезда вылезла крупная тварь — размером с БТР, но без панциря.

Сплошная мышечная масса с пастью в центре. Пёрла вперёд, перемалывала корни, камни, останки своих же сородичей. Я шагнул навстречу, ловя ритм. Порталы открылись прямо вокруг твари, и каждый выплёскивал в неё новую порцию