Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

— Спасибо, — оторвалась от крана спасенная и пошатнувшись навалилась на меня обнаженным бюстом. Впрочем, одежды на ней не было от слова совсем.

— Присядь, — помогаю опуститься девушке в кресло, стоящее напротив решетки с сеткой, и даю что-то вроде простыни. Маньяк ей широкий стол с инструментарием своим накрывал.

— Скотина, — шипит гадюкой несостоявшаяся жертва, с ненавистью смотря на ползающего по полу гада. Приголубил его мимоходом в челюсть, пока девушке помогал. — Я ведь к нему в стажеры пошла. Мне говорили, что он — отличный мастер. Я ведь сирота, а у меня еще недавно и брат из детдома сбежал и пропал. Деньги, думала, подзаработаю, может, на лапу кому из корпов дам, найдут обалдуя. Понимаю, детдом не сахар и вообще противное местечко, но все не…

— Угу, — перебил захлебывающуюся словами спасенную и активировал световой меч.

— Да! Убей его! Тварь! Ненавижу! — заорала она истерично, а маньяк, подвывая, рванул на четвереньках под стол.

— Убью, — кивнул, делая взмах, — но ты это уже не увидишь, — добавил, проводив взглядом снесенную головенку девушки.

— Ыыыы! — промычала сломанной челюстью обгадившаяся накипь человеческая, хватаясь за пробивший грудь клинок.

Череда картинок. Все дальнейшее превратилось в какой-то калейдоскоп. Вот я ловлю себя на том, что вселенная знает в какой раз намыливаю руки. Удар и разлетающийся пластик. Боль отрезвляет. Ненадолго. Пробую завернуться в кокон Силы, отрешиться, вспомнить работу суперкарго. Бесполезно. Рычу и снова раз за разом бью в стену. Злость и обида. Не понимаю. Растерянность. Зима. Дорога. Гололед и вьюга. Неожиданно помогло. Сила взвилась потоком. Закружила. Выморозила. Остудила. Хорошо.

Вой сирен пронесшихся флаеров. Спешат. Стук колес. Край площадки и туман внизу. Бело-голубой вагончик и зелень небоскребов. Утро?! Терминал космопорта. Голос искина, докладывающий о готовности к отлету. Не до него. Ощущение учителя в силе. Спит? Медитирует? Нет, точно спит.

— Мирр-доно, это плохая идея.

— М?

— Алкоголь или наркотики вряд ли решат проблему.

С удивлением обнаруживаю себя с бутылкой и стаканом в руке.

— Ты прав, Пиф, — с трудом удерживаюсь, чтобы не раздавить стакан. Выбрасываю все в утилизатор и просто сажусь на стул.

Сколько я так просидел, бездумно перебирая картинки? Не знаю и знать не хочу. Из ступора вывел дрон, управляемый Пифом. Легкое удивление от лязга заявившейся машины переросло в любопытство. Еще бы, ведь тот пытался что-то набрать на панели пищевого автомата.

— Вам стоит поесть, Мирр-доно, — раздалось с потолка, а дрон поставил на стол заставленный блюдами поднос.

Вот тут-то меня и прорвало на смех. Вьюга из Силы, что, оказывается, до сих пор окутывала меня, ушла. Ледяная глыба панциря раскрошилась и истаяла. Развеялась паром. А я… я рычал в голос, давился выступившими слезами и пытался мурлыкать.

— Что случилось, мастер? — спросил Пиф, когда я, наконец-то обессилив от истерики, накинулся на еду и уполовинил число поданных дроном блюд.

— Столкновение с реальностью, Пиф. Ну и пара убийств, — дернул ушами и насадил на коготь кусок сочного мяса с жирком.

— Предполагаю, оба убитых вами разумных заслужили это.

— Знаешь, наверно все дело в девушке. Если с маньяком все понятно, то вот она… не знаю.

— А что с ней было не так?

— Хм, да все, в принципе. По сути, она была подельником того урода. Поставляла ему жертв и даже своего братишку ему на закланье привела. Уж не знаю, сбежал ли он, чтобы сестру проверить, или просто в детдоме местном ему совсем житья не было. Сейчас уже не спросить, но эта тварь его за пару сотен кредитов продала. Наркоманка была конченая. Лет с пятнадцати сознательно проституцией занималась. В общем… не знаю даже. Если бы она не начала мне врать, я бы ей в голову не полез, но там такие образы поперли… слов нет, — дернул хвостом и впился в новый кусок мяса.

— И в чем проблема, Мирр-доно? Объективно, она получила по заслугам.

— Да в том-то и дело, что я, когда на нижние уровни пошел посмотреть, мне в вагоне стайка девиц примерно ее возраста попалась. Размалеванные и разодетые, словно на панель, но ведь они в техникум ехали. А внешний вид, — махнул хвостом и досадливо рыкнул, — так, мимикрия под местные реалии, не более того.

— Возможно, у нее не было выбора. Обсто…

— Вот именно! Обстоятельства. Да. Проблема в том, что, даже если вас сожрали, есть минимум пара выходов. Почему именно этот? Конечно, корпорации не дают возможности выходцам из низов получить нормальное образование и профессию, но ведь рабочие тут не рабы. Пусть низкооплачиваемую, но все же, заметь, востребованную специальность получить — не проблема. Жилье, пусть даже оно на деле чуть ли не конура, предоставляют. Впроголодь жить не приходится. Понятное дело, что без разносолов и на сплошной синтетике, но тем не менее.

— Хотите сказать, что фундамент есть?

— Угу. Хиленький, паршивенький, но только от разумного зависит, развалить его в щебень и сдохнуть под забором, захлебнувшись блевотиной, или укрепить и построить что-то приличное. Ну-ка, прикинь, что может сделать местный подросток лет пятнадцати-шестнадцати, имея доступ к сети.

— Да как везде, — изобразил фырканье Пиф, — курсов и программ повышения квалификации хватает. Цены приемлемые, конечно, придется два-три дня тратить на подработку, но за полгода можно на любой среднестатистический скопить.

— Вот! И это при том, что тебя еще и бесплатно обучают на какого-нибудь работягу или оператора.

— Не бесплатно, придется отработать.

— Частности это все и ерунда. Пять лет учишься, причем не сильно напрягаясь, потом десять пашешь. Да за время отработки можно еще пару профессий получить!

— Можно, но силы где на такое взять? Низкооплачиваемый труд, как правило, тяжел физически.

— Зато мозги почти не грузит. Уж сил на то, чтобы виртуальный шлем на башку надеть или пальцем по датападу елозить немного надо. Точно не больше, чем стакан в кантине поднимать.

— Не рассматривал вопрос с этой стороны.

— Готов спорить, что и девяносто девять аборигенов из сотни его под таким углом не рассматривали. Жаловаться и бухать — намного проще и приятней.

— Совершенно с вами согласен, Мирр-доно. Не понимаю органиков. Ведь в мире столько интересного.

— Да они сами себя зачастую не понимают. Чувствуют, что не так что-то,