Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

— Трехмерные шахматы.

Вообще-то, шахматами это не являлось, скорее уж какой-нибудь стратегией типа варгейма. Вместо фигурок были модели космических кораблей, но, в принципе, подход был примерно одинаковым. Суть игры сводилась к необходимости захватить вражескую станцию, выполняющую своеобразную роль короля, для чего требовалось поставить ей что-то вроде мата. В терминах игры — высадить десант.

— Знаешь, что, — задумчиво протянул Немак, посмотрев на висящие голограммы, — у меня родилась отличная идея! — расплылся наставник в улыбке.

— А нам на неё бакты хватит? — дернул я забинтованным хвостом — последняя наша тренировка далась мне тяжело, вот честно, не ждал я от сенсея столь подлого удара по своей гордости: это ж надо было додуматься — прищемить мне хвост дверью! Больно, между прочим!

— Не волнуйся, падаван, обойдёмся без всякой бакты. А вот телекинез и силовую ковку подтянем обязательно! — Похоже, учитель окончательно уверился в гениальности собственной мысли. Вон как глазки засверкали.

В общем, почти сутки у нас ушло на то, чтобы при помощи Силы, технических дроидов и такой-то матери создать довольно-таки точные модели военных звездолетов прошлого. Просто несколько увлеклись процессом, бывает. Зато потом жить стало веселее. А вы попробуйте одновременно телекинезом удерживать десяток-другой фигурок, в создаваемой Пифом голографической сфере, разбитой на сегменты, двигать их, да ещё и решать стратегические задачи. Короче говоря, в качестве тренировки — это было что-то с чем-то. Прям незабываемые ощущения, а уж какой прогресс в телекинезе был — закачаешься. Мозги опять же развивало, особенно когда на троих играли.

— Вроде ничего так планетка, приличная, — хмыкнул наставник, отложив датапад.

— Будем на это надеяться, — проявил я умеренный оптимизм, нажатием пары сенсоров приблизив картинку.

Столичный мир сектора был типичным технологическим центром, обеспечивающим своей продукцией сотни, если не тысячи, окружающих планет. Вот только те, кто его в свое время колонизировал, уделили определённое внимание экологии. Поэтому, несмотря на огромные промышленно-производственные районы, никаких куполов и убитой биосферы здесь не наблюдалось. Да что уж там, на широте местных субтропиков имелись очень даже приличные курорты. Собственно говоря, мы с наставником уже обсуждали вариант провести в одном из них декаду-другую. А что? Тут тебе и возможность отдохнуть-расслабиться с одной стороны, и отличный способ собрать информацию с другой. Ведь в местных отелях далеко не рядовые граждане отдыхают, во всяком случае в тех, которые мы рассматривали. Правда, это было нам пока не по карману. Точней, привело бы к полному банкротству. Впрочем, после пары-тройки рейсов, можно будет рассматривать данный вариант серьёзно.

Получатель груза, коим оказался натуральный «колобок» человеческой расы, слегка припозднился, за что первым делом и рассыпался в извинениях. В принципе, мы были не в претензиях. Всё равно срочных дел не имелось. Учитель, в связи с глубокой ночью по местному времени, не горел желанием шарахаться по кантинам. Я же, совместно с Пифом, предпочел ознакомиться с местной товарной биржей. Вообще, если бы не грузополучатель, мы бы, скорее всего, просто завалились спать или отправились на медитацию. Теоретически всю работу могли бы выполнить и дроиды, но местный деловой этикет предполагал, что хотя бы один из нас встретит клиента лично. В общем, после порции извинений и приветствий с взаимным представлением началась банальная разгрузка корабля. Пиф управлял дронами, попутно отмечая всё необходимое, роботы, прибывшие вместе с клиентом, активно помогали, а нам оставалось лишь смотреть на звёзды и зевать в кулак.

— Господин Оло, а вы, часом, не желаете приобрести и нашу партию груза? — забросил я от скуки пробный шар.

— О каких объемах идёт речь? — проявил живейший интерес «колобок».

— Двенадцать процентов от того, что вы сейчас грузите.

Вот тут клиент задумался, но не о самом предложении, так как оно его более чем устраивало, а о решении какой-то своей задачи. Честно говоря, я банально опасался глубоко заглядывать в чужие мысли. Видимо, ещё от контакта с маньяком толком не отошёл. Между прочим, с этим вывертом сознания стоит разобраться как можно скорее. Поставил себе мысленную заметку в перечень срочных дел, на всякий случай продублировав ее записью в датападе.

— Скажите, — начал осторожно Оло, — вы ведь занимаетесь доставкой грузов?

— Конечно, — кивнул я и неопределенно шевельнул хвостом, предлагая продолжить.

— Видите ли, в чём дело, есть у меня один очень хороший покупатель, я бы даже сказал, золотой заказчик, он возглавляет небольшую шахтерскую колонию, так вот, не могли бы вы отвезти ему партию оборудования и расходных материалов?

— И в чём подвох? Почему именно мы?

— Дело в том, что в районе, куда необходимо отвести партию груза, э-м… не совсем безопасно, — весьма обтекаемо сформулировал объяснение господин Оло.

— Так понимаю, дело в наших пушках? — киваю на ближайшую башню турболазерного орудия, четко вырисовывающуюся на фоне огней космопорта.

— Да, к сожалению, в том районе с недавних пор появились пираты, — не стал юлить Оло. — Мой клиент настаивает на охране, вот только наемники, как правило, не имеют подходящих трюмов на своих кораблях.

— А оплачивать услуги как минимум корвета — вам совершенно не с руки? — спросил учитель, поразив меня тонким использованием Силы. Похоже, мастер и сам этого не заметил. Видимо, научился такому подсознательному воздействию во время попыток разговорить собутыльников.

— Именно. Без прибыли останусь, — просто и откровенно пожал плечами Оло.

— К сожалению, имеется проблема, мы всего лишь торговцы, — шевельнул я ушами.

— Это легко решается, — улыбнулся колобок, продемонстрировав отличные зубы. — Дело в том, что у меня есть знакомый наемник, который в силу возраста уже отошел от дел. За чисто символическую плату можно будет переоформить его учетную запись на вас. Таким образом у моего клиента не будет вопросов, как-никак вы выступите в роли охранника с приличным послужным списком.

— Все это, конечно, весьма заманчиво, — опередил я открывшего рот учителя, — но хотелось бы знать, сколько вы готовы нам заплатить.

Мастер кинул на меня, мягко говоря, весьма недовольный взгляд, но предпочел промолчать. Впрочем, мне хватило и того, что он передал по нашей связи. Вот ведь неймется ему, только увидел возможность добро причинить и справедливость принести, тут же в стойку встал, словно борзая, на след вышедшая. Вот мысли господина Оло меня порадовали. Уж не знаю, чем он там руководствовался и что в нашей парочке увидел, но