"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 - Александр Сергеевич Конторович

За углом обозначилось некое движение и в коридор высунулась голова лошади. Пропорции головы и шеи были неправильными, а вытаращенные глаза смотрели в разные стороны.

— И-и-икх… И-и-и…

«Лошадь» издала протяжный скрипящий звук и эхо от него принялось гулять по всему коридору.

«Да уж, — подумал я, — акустика у них тут на пять баллов, с плюсом».

Лошадиная голова в это время задёргалась и упала на пол, а из-за угла выползло нечто невнятное. Совершенно чёрное и словно лохматое, похожее на паука и каракатицу одновременно. Первое, что бросилось мне в глаза — это десяток длинных и тощих рук, торчащих в разные стороны из неразличимого в темноте тела. Они опирались на пол, ощупывали стены и водили в воздухе когтистыми пальцами. Несколько рук вытащили непонятно откуда куклу клоуна и поставили её на пол перед собой, «оживляя» тряпичные конечности своими движениями. Несколько секунд кукольный клоун бегал по коридору туда-сюда и подпрыгивал, а затем остановился и чудовище отбросило его в сторону.

«Не может понять, почему я не реагирую», — понял я. Сторож не может не чувствовать, что я его вижу — он ведь не простой мионик, а одна из «анимированных» функций этой локации — но вот разобраться в мотивах моего поведения уже не способен.

Простояв на открытом месте около минуты, Сторож пропал, а лампы под потолком начали жужжать и понемногу светиться.

«Опасность!» — буквально взвыла моя интуиция и я побежал. Сорвался с места и, одним прыжком добравшись до поворота, забежал в обширный цех, под потолком которого подёргивалось что-то вроде исполинского пчелиного улья. Выход, согласно ощущениям, располагался внизу, под полом, поэтому останавливаться не требовалось. Телепортировавшись в противоположный конец цеха, я ускорился и несколько секунд спустя уже спустился в подвал. Подвальные помещения были завалены помятыми котлами, наполовину разобранными двигателями и проржавевшими трубами. На стенах и потолке светились лампы в потрескавшихся плафонах. Пробежав взглядом по переходам и комнатам, я определил направление и телепортировался ещё раз. Выход обнаружился на стене в квадратной комнате, где кроме металлического сейфа и деревянного стула ничего не было. Выход был закрыт выпуклым металлическим люком, а напротив него стоял Сторож.

— Ну, здравствуй. — усмехнулся я и Сторож услышал. Торчащие в разные стороны руки задвигались, а клочья тьмы, которыми было окутано тело, заколыхались. Откуда-то сверху донеслось басовитое гудение. Вспомнив про псевдо-улей в цеху, я бросил взгляд на потолок и понял — надо линять. Местные Лабиринты слишком странные, чтобы в них можно было задерживаться. Решение пришло в голову в ту же секунду. Вытянув вперёд руку, я подхватил мысленным захватом сейф и опрокинул его на Сторожа. Сторож метнулся в сторону, а я переместился на его место и перегородил комнату паутиной из теневых нитей. Сторож взревел, как пикирующий бомбардировщик, и принялся метаться из стороны в сторону. Я же, пока он бесился, открыл люк и пролез внутрь. Люк захлопнулся за моей спиной.

Бдум-м!

Сделалось тихо. На этот раз, впрочем, ощущения были совершенно не такими, как раньше и я почувствовал, что Лабиринты закончились. Куда бы меня не занесло, я оказался в какой-то более-менее нормальной локации.

Протиснувшись по тесному лазу до конца, я обнаружил, что тот резко расширяется и сворачивает в сторону. Впереди забрезжил дневной свет. Несколько секунд спустя я уже выбрался на свободу и осмотрелся.

— Да-а уж. — протянул я. — С «нормальностью» это я, пожалуй, погорячился…

* * * * * *

Ход, из которого я выбрался, привёл меня на широкий проспект, проходящий между высотными зданиями. И всё, что я видел, выглядело так, словно было брошено лет эдак сорок назад, как минимум. Улицы успели зарасти травой и деревьями, дома стояли опутанные лианами и растениями, а фонарные столбы и дорожные указатели накренились в разные стороны. Из-под травы и кустарников торчали остовы автомобилей. Но самым интересным в этом псевдо-мире был вовсе не «пост-апокалипсис», а массовость откровенно магических проявлений. Во-первых, на всём видимом мне пространстве присутствовали мионики. Их было не то, чтобы очень много, но они были в прямом смысле слова везде. На проезжей части и в проулках между домами, на самих домах и даже на крышах. Ещё на крышах многих зданий горели костры и дымовые столбы от них поднимались высоко в вечернее небо. Ну а во-вторых — в пространстве между домами и над самими домами висели разной степени насыщенности световые лучи. Выглядело это очень необычно — так, словно в разных местах городской застройки установили прожектора, бьющие световыми пучками на расстояния до нескольких километров.

Вдохнув воздух полной грудью, я подавил в себе иррациональное желание рассмеяться. Несмотря на всю серьёзность моего путешествия и ситуации в целом, я никак не мог отделаться от мыслей о том, что вокруг меня не миражи и не сновидения. Что я стою в каком-то другом мире не «ментальным», а самым что ни на есть обычным, то есть «физическим», образом. Слишком уж сильно всё поменялось за последние сутки.

Шлёп!

Услышав тихий шлепок, я посмотрел на небольшой островок асфальта слева и увидел на нём крохотное дымящееся пятно.

«Не понял…»

Шлёп!

Неподалёку от первого пятна появилось второе и я услышал тихое шипение, издаваемое повреждённой поверхностью. Кислота! Чёрт побери, откуда-то с неба капает кислота! Откуда?!

Шлёп. Шлёп. Шлёп. Прожигающие капли начали падать всё чаще и чаще, постепенно расширяя область своего выпадения, а затем в воздухе что-то сверкнуло и на траву в десяти шагах от меня свалилось нечто массивное. Бдуф-ф! Во все стороны полетели ядовитые брызги. Фш-ш-ш-ш! Воздух наполнился шипением и зеленоватым дымом.

Телепортировавшись метров на двадцать в сторону, я укрылся в тенях и окружил себя дополнительным маскирующим пологом. Чёрт его знает, что это за дрянь тут образовалась, лучше подстраховаться.

Непонятное нечто тем временем раскрылось, словно бутон мутировавшего цветка и бугристые «лепестки» разошлись в стороны. Из клокочущей «утробы» поднялся человек с чёрной кожей, глаза которого светились зелёным светом. Одеждой ему служил тёмно-серый балахон, а надо лбом и висками торчали закручивающиеся рога. Чёрный Пастырь!

«Твою ж мать!» — мысленно выругался я и, развернувшись, коснулся рукой ближайшей стены. В следующее мгновение я уже стоял на крыше здания и быстро осматривался. Надо срочно отыскать Выход. Если Марионетки Демона меня заметят — кранты. Навалятся всей толпой и для того, чтобы выбраться, придётся организовать небольшой апокалипсис. Хотя для этого мира, наверно, разница получится небольшая…

Посмотрев