"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 - Александр Сергеевич Конторович

Укрывшись за всё ещё целым бортиком, идущим вдоль края крыши, я принялся наблюдать за этим магическим костром и рассмотрел все подробности. Из волшебного огня медленно и словно бы сонно выбрался монстр. Чёрный, неопрятный и неуклюжий, он выглядел, словно брат-близнец Сторожа из последнего Лабиринта, только «рук» у него было меньше, а длина у них была больше. Оказавшись на свободном от пламени пространстве, монстр вытянул несколько «рук» в мою сторону и я увидел, что на его ладонях помаргивают глаза. Вытаращенные, светящиеся, с вертикальными тёмно-зелёными зрачками. Монстр чувствовал, что неподалёку от него кто-то появился, и делал всё возможное, чтобы меня рассмотреть.

Отвернувшись от него, я принялся размышлять. Какова вероятность того, что и Пастырь и эта вот тварь тут оказались случайно? Мне кажется — нулевая. Не верю я в подобные совпадения. А значит — эта локация вполне может оказаться той, которую уже изменило влияние Демона. Не зря же тут такая фантасмагория… И Выход, кстати. В какой тут стороне Выход? Прислушавшись к себе, я с удивлением понял, что направление движения угадывается очень неконкретно. Почти интуитивно.

«Проклятие…»

Услышав рычание, я осторожно переполз под прикрытие покосившейся надстройки и выглянул из-за неё, увидев стоящего на крыше Пастыря. Причём это был не тот Пастырь, которого я несколько минут назад видел, а другой.

«Размножаются они тут, что ли», — раздражённо подумал я и, посмотрев по сторонам, телепортировался на отдалённую крышу.

В-вомс!

На этой крыше никого не было. Ни костров, ни Пастырей. Проведя в тенях несколько минут, я убедился в том, что меня никто не преследует и, сосредоточившись, определился с местонахождением Выхода. Мне нужно добраться до крыши здоровенной многоэтажки, маячащей у самого горизонта.

«Так… — принялся рассуждать я. — И как это сделать?»

Телепортироваться на такое расстояние в незнакомой локации не получится… Но, может быть, получится долететь? Дематериализовав Жезл, я поднялся в воздух.

Несколько секунд спустя, впрочем, мне пришлось прервать перелёт и спрятаться на одной из улиц. Стоило мне взлететь над домами, как из костров, горящих на крышах, выскочило сразу три «Сторожа» и все они уставились в мою сторону.

— Что ж они такие глазастые-то. — с досадой пожаловался я самому себе. Использовать атакующую магию не хотелось, но какие варианты? Но не идти же мне теперь по поверхности! А крыш, свободных от костров и странных миоников, в нужном мне направлении почти нет…

Фр-р-рп!

Раздался странный звук, как будто порвалось что-то картонное и я увидел, как из стены дома напротив появляется чёрная тварь. Чудовище было похоже на небольшого тираннозавра с непропорционально большой головой, в пасти которого сидело другое чудовище. Вывалившись из стены, тварь проломилась сквозь кусты и начала принюхиваться, а я заметил отходящую от её шеи едва различимую тёмную полосу.

«На поводок похоже», — мелькнула у меня мысль и в следующее мгновение на открытое пространство выбрался Пастырь. У края бывшей проезжей части лежала на боку большая машина и тот появился из-за её кузова с такой лёгкостью, словно вышел на прогулку у себя дома.

Поняв, что за мной начали натурально охоту, я покрутил головой по сторонам и телепортировался на небольшой карниз, идущий вдоль стены здания на уровне двадцатого этажа. Осмотрелся — и тут же увидел тварь вроде птеродактиля, летящую около соседнего дома.

«Придётся прорываться», — подумал я.

Однако принять такое решение оказалось проще, чем реализовать. Стоило мне переместиться с одного здания на другое или даже в конец какой-нибудь улицы, как поблизости от меня появлялись чудовища. Пастыри каким-то образом отслеживали меня и с каждым разом делали это всё точнее и лучше. Так продолжалось до тех пор, пока я не оказался в одном «прыжке» от Выхода, после чего и твари, и их чернокожие «поводыри» куда-то исчезли.

Переместившись в очередной раз, я уже привычным образом сориентировался и приготовился «прыгать» дальше, как осознал, что на улице вокруг меня никого нет. Ни Пастырей, ни даже обычных миоников — никого.

«Странно…»

Ожидание и изучение окружения ничего не дало. Я просто сидел в тенях за поросшим мхом остовом автомобиля, а минуты перетекали из одной в другую. Ничего не происходило.

«Отстали, что ли?» — задумался я. Но, если отстали, то — почему? Потеряли? Или наоборот — проследили за тем, чтобы я прошёл до нужного места? Может быть, я уже забрался в ловушку?

Подумав об этом, я посмотрел на здоровенное здание, на крыше которого должен быть Выход. Может быть, Пастыри просто поняли, куда я иду и теперь организуют засаду? Это было бы, на самом деле, неплохо. Можно было бы шарахнуть по ним замораживающей магией и одновременно с этим проскользнуть в Аппельтирн. Не полезут же они за мной, в самом деле, в мир, подконтрольный хтонической силе! А даже если полезут — то пусть. Разберу на атомы быстрее, чем за минуту.

Приободрившись, я вытянул руку и коснулся стены. Мгновение — и я уже оказался на крыше. Посмотрел, не двигаясь с места, по сторонам и прищурился. В том, что меня поджидают, сомнений уже не было.

Вопрос только — кто и где?

* * * * * *

На крыше я провёл суммарно около часа. Сначала создавал на соседних улицах тени и смотрел, не появится ли рядом с ними один из Пастырей. Потом принялся наблюдать за территорией и экспериментировать с Компасом. Не помогло. Несмотря на все манипуляции, мне так и не удалось узнать ничего нового. Крыша нужного мне здания выглядела совершенно обычно. Широкая и плюс-минус квадратная, с парой приземистых надстроек посередине. Сразу под поверхностью крыши — технический этаж. Несколько погнутых антенн, трава и небольшие кустики на крышах надстроек. Единственной странной деталью был стеклянный фонарь, висящий на наклонившейся штанге рядом с центральной надстройкой. Он выглядел явно старше всего остального, но впечатления чего-то опасного не производил. К тому же, у меня было подозрение, что именно он и является Выходом. Направление совпадало.

— Ладно. — прошептал в конце концов я и подумал: «Двум смертям не бывать…»

После этого я потянулся к силе Белой Луны и телепортировался на крышу с Выходом. Замер. Кроме меня на ней никого не было. Выход выглядел, как ржавая металлическая дверь и обнаружился в той самой надстройке, рядом с которой торчала «фонарная» штанга. Оценив обстановку, я собирался телепортироваться вплотную к