Фантастика 2026-90 - Василий Седой

Фрирен наконец отвела взгляд от Сайтамы. Ее глаза скользнули на юг, где за заснеженными перевалами и хвойными лесами должен был лежать Ауфштраль. Потом ее взгляд вернулся к лысому герою. В ее обычно спокойных, чуть отрешенных глазах не осталось и следа меланхолии или скуки. Было только одно – чистое, безудержное любопытство ученого, нашедшего артефакт, который переворачивает все известные законы. Этот... феномен в желтом костюме требовал изучения. Тщательного, методичного изучения.

«Да, Сайтама, – произнесла она, и в ее ровном, мелодичном голосе впервые за долгое время прозвучали отчетливые нотки чего-то живого, почти... азартного. – Мы идем в Ауфштраль. Иди с нами. – Она сделала небольшую паузу, ее взгляд стал проницательным, как скальпель. – По дороге... ты многое расскажешь о своем "одном ударе". И о своем мире. О городе-Z. И о... распродажах».

Она плавно повернулась и пошла по едва заметной тропинке, ведущей из руин на юг, ее длинный плащ колыхнулся на порыве ветра. Движение было привычным, но в нем чувствовалась новая цель.

Ферн бросила последний растерянный взгляд на кратер, потом поспешно шагнула за Фрирен, стараясь не смотреть прямо на Сайтаму. Ее ум лихорадочно работал: Как? Почему? Что это за сила? Как это влияет на магию? Вопросов было больше, чем ответов.

Штарк заколебался. Его боевая интуиция все еще кричала об опасности, исходящей от этого нелепого лысого человека. Он бросил взгляд на спину Фрирен, потом на Ферн, потом снова на Сайтаму, который уже лениво зашагал за девушками, оглядываясь по сторонам с видом туриста, заблудившегося в скучном музее. С громким выдохом Штарк поправил меч за спиной и неуклюже засеменил следом, стараясь держаться на почтительном расстоянии от новоприбывшего.

Сайтама догнал группу, шагая рядом с Ферн. «Рассказывать? – переспросил он, зевнув во всю пасть. – Ну, если интересно... Хотя там особо и рассказывать нечего. Город-Z – дыра, монстры тупые, геройская ассоциация бюрократическая, распродажи – единственный свет в окошке. – Он потер живот. – Но сначала бы поесть. Очень хочется поесть. Вы случайно рамена с собой не носили? Или хоть сухариков?»

Его вопрос о рамене затерялся в возобновившемся завывании ветра, который снова принялся сметать с камней остатки ледяной пыли и снега. Фрирен шла впереди, ее спина была прямой, а шаг – уверенным. В ее ушах все еще стоял тот глухой, неестественный БУМ, а в сознании крутилась одна навязчивая мысль, яркая и жгучая: Что ты такое, Сайтама? Из чего ты сделан? Как твоя сила взаимодействует с фундаментальными законами этого мира? И что произойдет, если ты... не сдержишься?

Путь в Ауфштраль, который еще час назад обещал быть рутинным переходом через знакомые горы, внезапно обрел совершенно новое измерение. Вечность Фрирен, всегда текла медленно и предсказуемо, теперь столкнулась с абсолютно непредсказуемым, абсурдным фактором. И вместо привычной грусти в ее душе зашевелилось нечто давно забытое – предвкушение открытия.

Глава 3: Горный Перевал и Медведь "Повышенной Сложности"

Глава 3

Два дня пути к Ауфштралю превратились для группы в серию сюрреалистичных этюдов. Лесные тропы, заснеженные перевалы и хрустально-чистые горные ручьи служили декорациями к главному спектаклю: попыткам понять феномен по имени Сайтама.

Фрирен шла впереди, ее шаг был легок, а серебристые волосы переливались в редких лучах солнца, пробивавшихся сквозь хвойные кроны. Но ее внимание было приковано не к красоте природы. Она методично, с упорством маньяка, пыталась проанализировать Сайтаму.

"Сайтама," ее голос звучал ровно, как диктофон, "когда ты говоришь 'один удар', подразумеваешь ли ты применение сконцентрированной физической силы, недоступной обычному человеку, или же это метафора твоего подхода к решению проблем?"

Сайтама, бредущий следом и зябко кутавшийся в свой жалкий плащик (температура явно опустилась ниже комфортной для его костюма), зевнул. "Э? Нет, это буквально один удар. Обычно правой. Иногда левой, если правой занят." Он показал кулак. "Вот этим."

Фрирен кивнула, делая пометку в маленьком, появившемся из ниоткуда гримуаре. "Интересно. А наблюдалось ли у тебя подавление магических полей в радиусе... скажем, десяти метров? Например, сбои в работе простейших заклинаний освещения?"

Ферн, шедшая рядом, нервно сжала свой жезл. Она уже пыталась вечером разжечь костер магией. Искры вылетали вяло, пламя едва тлело, пока Сайтама не отошел "проверить кусты" (что на поверку означало "попытаться найти съедобные коренья"). Как только он удалился метров на пятнадцать, костер вспыхнул с такой силой, что чуть не спалил брови Штарку.

"Магические поля?" Сайтама почесал лысину. "Не знаю. У меня с фокусами всегда плохо было. Карты путаю. А вот распродажи – там нужна скорость, а не магия!" Он вдруг оживился. "Однажды, в Городе-J, был такой ажиотаж на ограниченную сессию говяжьего рамена! Я пробился сквозь толпу, как... ну, как обычно. Никакая магия не нужна, только правильный угол атаки и решимость!"

Фрирен записала: "Объект демонстрирует полное непонимание базовых магических принципов. Возможно, его родной мир обладает иной физической парадигмой. Или он просто очень плохо учился."

Штарк, замыкавший шествие, шел, напряженный как струна. Каждый шорох в кустах заставлял его хвататься за меч. Но теперь его главной угрозой был... Сайтама. Особенно когда тот зевал. Штарк заметил, что когда Сайтама широко открывал рот, чтобы зевнуть, воздух вокруг него как будто слегка искажался. Это боевая техника? – панически думал воин. *Подготовка к ультразвуковому удару? Или он просто... очень скучает?*

"Эй, Штарк," окликнул его Сайтама, обернувшись. Штарк чуть не подпрыгнул. "А у вас тут дикие звери водятся? Типа... медведей? Больших?"

"М-медведи?" Штарк выпрямился, пытаясь вернуть себе воинственный вид. "Конечно! Горные медведи Айсграна – опасные твари! Весом под тонну, когти – как кинжалы, ярость неукротимая! Один такой может разорвать отряд опытных воинов!" Он похлопал себя по рукояти меча. "Но с моим мечом и навыками..."

"О, отлично!" Сайтама вдруг выглядел почти ожившим. В его глазах мелькнула искорка... надежды? "А они... ну... крепкие? То есть, если такого медведя ударить... он выдержит?"

Штарк фыркнул. "Выдержать удар *моей* стали? Вряд ли! Но если ты спрашиваешь о их живучести – да, они невероятно крепки! Чтобы свалить взрослого самца, нужно..."

"Супер!" Сайтама перебил его, уже смотря куда-то в чащу леса с непривычной для него сосредоточенностью. "Слышите? Рев. Похоже на медведя?"

Все прислушались. Из-за густых елей доносилось низкое, мощное урчание, сопровождаемое треском ломающихся веток.