Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

— Я не собираюсь таскать брёвна! — рявкнул Леон.

— Тогда ты проиграл, — парень улыбнулся и бросил ему в руки какой-то диск.

Леон рефлекторно поймал его, диск вспыхнул, и парень ощутил ужас. У него выросли настоящие ослиные уши, а руки превратились в копыта.

— И-а! — громко закричал он. — И-а! И-а!

Его тут же поддержали другие собратья, которые начали так же кричать. Мальчик на шее мужчины рассмеялся и начал хлопать.

— О, веселитесь⁈ Молодцы! — к ним подошёл сам Руслан.

— И-а-а! — кричал в ужасе Леон.

— Вижу, ты впервые ощутил на себе Ишачье Проклятие, — хохотнул глава рода. — Что ж, привыкай, это теперь фишка нашего рода. Да, Илья?

— Надеюсь, что нет, — буркнул мужик.

— А ты что думаешь, Алёша? — спросил Руслан малыша.

— Иа-а-а! — закричал мелкий.

Рассмеявшись, Руслан направился в замок. Леон только-только начал успокаиваться. Он увидел других полуишаков, которые стояли чуть в стороне и недовольно пытались поесть из большого корыта с ослиными ногами.

Он решил, что лучше к ним присоединиться и попробовать узнать побольше. Хотя как он узнает, если не может нормально говорить⁈

— Не бойся, — Илья подошёл к нему и похлопал по плечу. — Это проклятие временное, когда праздник закончится, оно спадёт.

— И-а-а, — обречённо заржал Леон.

* * *

Я стоял у окна и с улыбкой смотрел на то, как внизу празднуют родичи.

Постепенно веселье пришло ко всем — и к моим старым родичам, и к новым. Почти не осталось людей, которые не подверглись бы Ишачьему Проклятию. Даже маленькие дети, и те стали полуишаками.

Люди уже перестали дуться и просто угорали друг с друга и со своих смешных превращений.

А ещё велась профессиональная съёмка. Позже каждый получит кадры с собой.

Думаю, этот праздник стоит отмечать каждый год. Вон он какой прикольный получился.

По моему замыслу эта вечеринка должна сплотить всех родичей. Каждый из них побывает в шкуре ишака, а это сближает. Наверное.

В кабинет тихо вошла Амина и встала рядом со мной. Вместе мы смотрели в окно.

— Вы сделали правильный выбор, — тихо сказала она, наблюдая, как Илья в виде полуосла бежит за кем-то и громко ржёт. На его шее сидит Лёша и бьёт его микрокопытами по голове, громко смеясь.

— Да, — согласился я. — Теперь наша семья станет больше.

— Но я никогда не смогу забыть их предательство, — тихо сказала Амина. — В трудную минуту они ушли. Не все, конечно. Часть из них родились в другой семье. Но тех, кто бросил нас, я не забуду.

— И не надо, — я взглянул на неё. — Помни об этом, но знай, что каждый имеет право на второй шанс. Особенно если он связан кровной клятвой.

Я подмигнул Амине и пошёл на улицу. Хочу ещё посмеяться над осликами.

К слову, о клятвах. Каждый, кто был старше шестнадцати лет, дал очень строгую кровавую клятву. Подростки же принесли более стандартную, не такую строгую. Но для меня и этого достаточно.

Как говорится — доверяй, но проверяй. Они хоть и родичи, но им ещё предстоит доказать свою верность.

Когда я вышел на улицу, позвонила Марго. Она доложила, что наши наёмники убиты.

— В смысле? — я нахмурился.

— Я отправила их, по вашему приказу, вернуть завод, который у нас забрал Князь Белобородов, — напомнила Марго. — И недавно стало известно, что люди Князя Григориана уничтожили наёмников и сравняли завод с землёй.

— Князь Григориан — это тот, кто забрал у нас Печать Замка, да? — уточнил я.

— Да, — подтвердила Марго. — Это он.

— Много наёмников погибло?

— Около трёх десятков, целый отряд.

— Понял…

Я написал Николь и Амине, а сам вернулся в кабинет. По пути размышлял о произошедшем.

Семьдесят лет назад род Юсуповых лишился баронского титула. Бывший глава рода принял трудное решение и отдал титул взамен на помощь в войне с родом Кеми. В итоге война была выиграна, а Юсуповы выжили.

Буквально через неделю после окончания войны на горизонте появился Князь Григориан с «выгодной» сделкой. Он хотел забрать Печать Замка, а взамен предоставить свою защиту.

Печать Замка — полноценное сокровище рода. Один из столпов, на котором держался род. Печать была создана персонально под мой род Высшим Артефактором, и заплатил я далеко не деньгами.

Юсуповым пришлось пойти на столь унизительную сделку и отдать сокровище рода. Ослабленные после войны, они не могли пойти против целого Князя, который уже тогда был Высшим Магом.

И вот сейчас Князь Григориан вновь активизировался. Ему не понравилось, что мы усиливаемся?

В кабинете главы рода я сел в кресло и задумался над дальнейшим шагом. Вскоре зашли Амина, Николь и Марго. Последняя пересказала новость, но чуть подробнее.

— Официально Григориан напал на объект Белобородова, — говорила она. — Хоть завод и был захвачен нашими наёмниками, но должно пройти три дня, прежде чем он официально перейдёт к нам. Поэтому Григориан, формально, атаковал преступного Князя. А по факту же — нас.

Когда Марго закончила, в кабинете повисла тишина. Амина и Николь очень похоже хмурились, явно встревоженные новостями.

Кстати, после ритуала Омоложения Амина всё больше начинает походить на сестру.

— Нам нужно ответить, — задумчиво сказал я. — Нельзя такое оставлять безнаказанным.

— Род Григорианов гораздо могущественнее рода Белобородовых, — осторожно напомнила Амина. — У них есть Высший Маг, и он считается сильнейшим во всём Уральском Доминионе.

— Да, это проблема, — я постучал пальцем по столу. — Но если мы оставим всё как есть, то станет только хуже.

— Но что мы будем делать? Это же Григорианы! — Марго не могла поверить, что я собираюсь пойти против настолько могущественного рода.

— Как-то Белобородовых же мы повалили, — я усмехнулся. — Про наше участие знаем только мы. Но этого ведь достаточно, разве нет? Вы знаете, чьё тело недавно я скормил плотине. А ведь он тоже Князь, хоть и послабее.

Амина и Марго переглянулись, в их глазах чувствовалась паника.

Я решил больше не пугать их и перешёл к делу:

— У меня есть одно решение. Оно покажет, что мы совершенно не боимся Высшего Мага и можем ответить в случае агрессии. Учитывая недавний инцидент с Альгорной, многие подумают, что Дракон продолжает