Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

Меня потянуло вниз, и вскоре я оказался в кромешной темноте.

Так, отлично.

Я разорвал контакт и открыл глаза. Проморгался, положил на пол пустую чашу и поднялся.

Теперь пора приступать к следующему ритуалу.

Второй ритуал уже требовалось провести как можно ближе к цели. Поэтому я вышел из ритуальной комнаты и написал сообщение Артёму.

Парень появился через минут десять. Он был бледен.

— Ты уверен, что нам нужно туда отправляться? — тихо спросил он. — Ты понимаешь, куда именно мы идём?

— Конечно, понимаю, — я похлопал его по плечу. — Давай, открывай портал.

Тяжело вздохнув, Артём открыл портал. Мы вышли у живописной речушки, стекающей с зелёной горы. Впереди, в километрах пяти, виднелся громадный белоснежный замок, который задней частью врастал в серую гору.

— Как-то подозрительно похоже на наш замок, не находишь? — с усмешкой спросил я. — Только тут более открытое пространство.

— Нас могут в любой момент заметить, — нервно сказал Артём. — Тут постоянно летают дроны и вертолёты.

— Не переживай, быстро закончим, — я начал вытаскивать из поясной сумки нужные ингредиенты.

Быстро разложив их на камне, принялся чертить ритуальный круг. Артём отошёл в сторону и нервно наблюдал за мной.

Я нанёс нужные цепочки рун, после чего сел в центр ритуального круга и достал из поясной сумки пентакль.

— Ты же можешь создать скрывающий купол? — спросил я Артёма.

— Да, — он достал жезл.

— Только смотри, чтобы купол не касался меня и ритуального круга, — предупредил я.

— Хорошо.

Артём несколько раз махнул жезлом и быстро зачитал заклинание. Пространство надо мной зарябило.

Я прикрыл глаза и сосредоточился. На этот раз у меня не было помощи в виде искусственного источника, и приходилось пользоваться собственной энергией.

Но я уже подготовил основной ритуал — он в пентакле. Достаточно было просто произнести ключ-активатор. Я сделал это, и всё вокруг меня померкло. Я вновь оказался в кромешной тьме, как и после первого ритуала.

Но в этот раз моё зрение постепенно привыкало к темноте. Вскоре я смог разглядеть множество колонн-пьедесталов, на которых стояли различные артефакты.

Получилось! Первый ритуал помог мне найти кровь и отметить её. А второй создал нематериальную проекцию, привязанную к крови.

Теперь можно осмотреться.

Я обернулся и увидел в паре сантиметрах позади себя небольшую ало-чёрную печать, от которой исходили волны энергии. Хе-хе, а вот и моя Печать Замка.

Забрать её отсюда будет проще простого. Но этого мало — Князь должен возместить мне ущерб за потерянный завод.

Я осмотрел ближайшие пьедесталы. Их было два. На одном находился чёрный и явно древний куб, а на втором — чёрная длинная игла, вокруг которой вибрировало пространство.

Ни один из этих артефактов я не смог узнать, но точно уверен, что они прибыли из Аэтерна.

В Зал Реликвий чаще помещают редчайшие артефакты, которые стоят гораздо дороже, чем обычные.

Я начал подробно изучать руны на пьедесталах. Чтобы забрать эти два артефакта, надо будет сперва снять защиту.

Эти пьедесталы-колонны очень похожи на те, которые я установил в своём замке. Они тоже соединяют замок с природным источником, который находится где-то глубоко под землёй.

Ядром всей конструкции является центральный пьедестал, на котором лежит Печать Замка. Сама Печать уже распределяет природную энергию так, как этого хочет хозяин. Что-то идёт на защиту, а что-то на зарядку мощных артефактов.

В Зал Реликвий почти невозможно проникнуть чужаку. Но как только я заберу Печать, защита Зала схлопнется. Она быстро восстановится, но у меня будет несколько секунд, чтобы украсть другие артефакты.

Главное — разобраться с персональной защитой, которая наложена на каждый пьедестал в качестве дополнительной меры.

Да, сложновато всё это звучит. Но Высшие Маги очень дорожат своими сокровищами и очень хорошо прячут их.

Только не стоит использовать в качестве ядра артефакт, который частично сделан из крови другого человека. Даже если он уже сотни лет мёртв.

Вдруг этот человек воскреснет?

Хе-хе-хе.

Внимательно изучив оба пьедестала, я примерно понял, что именно они собой представляют. Они могут создать невероятно мощный стихийный щит, который даже Старшего Магистра убьёт.

Но потом щит погаснет, пока пьедестал не подзарядится. Тогда-то я и начну действовать.

Разорвав контакт с проекцией, я открыл глаза. Рядом сидел нервный Артём и постоянно бросал взгляды на небо.

— Возвращаемся, — я встал.

— Ты очнулся! — выдохнул он. — И что там?

На лице Артёма появилось любопытство.

— Не знаю, какие-то артефакты, — я пожал плечами. — Открывай портал.

— Уже, — буркнул он.

Мы переместились в замок, где я собрал мини-совещание в кабинете главы рода.

Пришли Амина, Марго и Николь. Я подробно описал им оба артефакта, которые увидел рядом с Печатью Замка.

Женщины задумались.

— Игла очень похожа на один старый артефакт, о котором я слышала, — задумчиво сказала Николь. — Кажется, это пространственный артефакт. С его помощью можно перемещаться на дальние расстояния. Но я не уверена.

— О, неплохо, — я взял бублик. — Такой артефакт нам точно пригодится. Что скажешь насчёт куба?

— Древние маги Аэтерна крайне любили создавать артефакты в виде сфер и кубов, — покачала головой Николь. — Это может быть всё что угодно.

— Ты права, — я кивнул и задумался. — Защиту можно снять Ледяными Стражами. Просто бросить их в пьедесталы, этого будет достаточно. Только вот жалко их так терять.

Я постучал пальцем по столу.

— Ледяные Стражи? — уточнила Николь.

Марго сухо объяснила ей, что это такое.

— Уверена, что куб как минимум является артефактом Старшего Магистра. И пожертвовав двумя артефактами более низкого ранга, вы в любом случае останетесь в большой выгоде, — отметила Николь.

— Да, это понятно, но жалко, — я поморщился. — Как выглядят костяные големы, которые создаются тем кубиком? Они могут сворачиваться в небольшие размеры? Я смогу создать совсем небольшой портал, и полноценные стражи туда не войдут.

— Они не сворачиваются, — покачала головой Николь. — Они скорее в виде кадавров. К тому же эти существа широко известны, и если останется хоть какой-то след, то Князь Григориан поймёт, кому они принадлежали. А вот с помощью тех же Ледяных Стражей мы можем навести след на Графа Шнайдера.

Я хмыкнул.

— Скорее уж мы наведём след на Императрицу. Я отдал ей два таких же голема.

На короткое время повисла тишина, все думали, как поступить.

— Ишачий мой мозг!