Фантастика 2025-184 - Олег Александрович Волков

— Пойдем, — согласился Гигант, направляясь к выходу.

— Ну, что, Командир, — взглянул я в глаза Головину, — покажем этой допотопной сволочи, где раки зимуют?

— С превеликим удовольствием! — ответил он, резво поднимаясь с пола. Энергия в нем после приема «лекарства» из фляжки, просто бурлила и искала выход.

Мимар и Хартман молча присоединились к нам. Ну, что ж, вся команда в сборе! Посмотрим, хватит ли у нас пороху в пороховницах, чтобы завалить такое Чудо-Юдо? Но, долой сомнения и страх! Завалим, и к бабке не ходи! В коридоре, напротив зеркальной стены, уже стоял Кощей. Под его плащом виднелся какой-то странный кожано-чешуйчатый доспех, который явно фонил Энергией в Магическом Зрении.

— Эх, мне бы мою привычную броню, — заметив заинтересованный взгляд, произнес Великан, — тот доспех, что в усыпальнице остался…

Я вспомнил вороненый доспех с искусным травлением в виде изморози на металле.

— В этой броне я бы, наверное, продержался бы какое-то время против Огненной Волны Гипериона, — с сожалением заметил Асур. — Этот, хоть и выполнен из термостойкой Драконьей Кожи, но против Огненного удара Титана долго не продержится.

— Хоть какая-то защита, — согласился я с Кощеем, — и то — хлеб! Давай, твое бессмертие — открывай Портал, пока мы в нужном настроении!

— Боишься смерти, старый? — произнес Кощей, активируя Заклинание Перехода.

— Не боятся смерти только дураки, — ворчливо заметил я. — Они вообще ничего не боятся… А я боюсь, хоть и умирал уже… Тебе ли этого не знать, твое бессмертие? Ты ведь тоже того — помер, хоть и воскрес потом.

— Было, — согласился со мной Гигант. — Только я как-то скоропостижно издох, что даже испугаться не успел, — признался он.

— Так привык за столько-то лет к своей палочке-выручалочке, — высказал я, что думаю об этом, — к Игле. Вот и поистерся-то у тебя страх к смертушке. А она, видать, обиделась…

— Только я все-равно выкрутился, — довольно заявил Кощей, накладывая последнюю Руну на зеркальную поверхность. — Не зря изобретал, ночей не спал, впахивал сутками! И вот он, — Асур радостно развел руки в стороны, — результат!

Я прикоснулся пальцем к Волшебному Зеркалу, служащему Кощею Порталом, и по его размягчившейся поверхности побежали круги — Заклинание сработало. Я уже было намеревался просунуть сквозь портал руку, страх потерять её, после всего произошедшего, у меня слегка притупился. В первый раз вона, как она резво отросла! А во второй раз, возможно, еще быстрее отрастет.

— Э! Ну, ты уж совсем, старый! — Остановил меня окрик Кощея. — Побереги, пригодятся еще ручонки! Да и недосуг нам сейчас время терять! — Он выдернул из ножен, пристроенных на поясе, меч, близнец оставшегося в усыпальнице и просунул его в Портал. Пошерудив изогнутым лезвием в невидимом нам «зазеркалье», Кощей с изрядным проворством резко шагнул в открытый Проход.

— Ждем! — отрывисто приказал командир, когда я тоже занес ногу, чтобы последовать за Великаном. — Пусть он для начала осмотрится…

Из зеркала неожиданно высунулась голова Кощея.

— Ну? Чего стоим? Кого ждем? — иронично поинтересовался он. — Все в порядке — проход имеется. — И он вновь скрылся.

Я, без промедления, первым шагнул в Портальный переход — и словно в разогретую сауну попал, а в ноздри шибануло запахом гари. Все вокруг было оплавленным, даже камень. Стены уже немного остыли, но все еще источали жар. Дышать стало тяжело, и я мгновенно пропотел, как в бане. Жар чувствовался даже сквозь подошвы ботинок. Я стряхнул ладонью испарину, выступившую на лбу, и пошел следом за Великаном, пробирающимся к выходу по оплавившемуся темному тоннелю. Над Гигантом маячил Магический Светлячок, дававший достаточно света, чтобы не спотыкаться на неровностях, появившихся вследствие оплывших от чудовищной температуры камней. Обернувшись на секунду, я встретился взглядом с командиром, следующим за нами след в след. Мимар и Хартман тоже старались не отставать.

Чтобы добраться до выхода на поверхность, пришлось изрядно попотеть, и не только от стен, все еще источающих тепло. Тоннель резко начал забирать вверх, а от некогда существовавших ступеней ничего не осталось. Временами Кощей останавливался и помогал мне забраться на очередную «высоту». Он помогал и остальным участникам этого опасного похода. В общем, на поверхность мы-таки выбрались почти без особых проблем. Потные, чумазые, но живые-здоровые и готовые к настоящим подвигам. Мы пересекли большую проплешину спекшейся до зеркального состояния земли и укрылись в ближайших уцелевших развалинах.

— Держи Иглу, старикан! — произнес Кощей, всучив мне изготовленный из моей плоти желтоватый Артефакт.

Хотя, на мой взгляд, эта острая костяная хреновина, размером почти в половину локтя, больше походила на здоровенный гвоздь, либо на железнодорожный «костыль». Точно, так и буду эту хреновину называть.

— Не Игла, а целый Костыль! — усмехнувшись, озвучил я свою мысль. — Да еще и костяной…

— Плевать, хоть горшком зови, — отмахнулся Гигант. — Не забудь главного — Артефакт нужно воткнуть в плоть Гипериона! Хватит даже одного небольшого прокола — и в тебя начнет стекаться его Сила…

— А как быстро заполнится мой Резерв? — Я решил уточнить некоторые «технические особенности».

— Не знаю. — По-человечески пожал плечами Гигант. — Никаких испытаний не проводилось. Очень много неизвестных факторов…

— Черт, а он хоть работать-то будет? — Неожиданно распереживался за меня командир.

— Будет! — уверенно ответил Кощей. — Общие принципы мне известны. Канал передачи Энергии этого… — он, взглянув на меня, усмехнулся, — Артефакта-Костыля, огромен! Но все будет зависеть только от восприимчивости старика к заемной Магии. А это, к сожалению, можно выяснить только опытным путем, — подытожил Асур.

— В общем, как обычно, — понятливо вздохнул я, — будем разбираться на месте…

— Других вариантов не будет, — ответил Кощей. — У нас всего лишь одна попытка!

Гигант вынул из огромного кожаного кошеля, подвешенного на ремень тот самый большой Кристалл-Накопитель с остатками Магии. В гигантских ладонях Асура он уже не выглядел огромным, а казался обычным, которые были в ходу у нас, людей. Небольшая часть Энергии перекочевала из Накопителя в мой Резерв, а остальное Кощей распределил между командиром и собой. Магистру и Харману на этот раз ничего не перепало, поскольку Магическое направление их Даров никак не могло помочь нам в битве с Гиперионом. Но без дела никто не остался — они должны были стать нашими глазами и ушами, ведь именно их мы пошлем первыми, чтобы убедиться, что Ментальный Дар князя Головина подействовал на древнюю тварь.

— Ну, начнем! — Дал отмашку Кощей и командир «выстрелил» в пространство своей «Ловчей Сетью».

— А Гиперион не заметит этого Заклинания? — поинтересовался я у Асура, наблюдая, как тонкая Магическая Паутинка разлетается по сторонам. — Я же вижу.

— Точно не скажу, — пожал плечами Кощей, — но, думаю, что не должен. Задействованы слишком «тонкие» для него