Фантастика 2026-78 - Денис Арзамасов

— А можно так же усилить себя? — задает вопрос Залман. — Тоже хочу стать непробиваемым.

— Нет, никак нельзя, — качаю головой. — Ценой за это будет сознание. Таким непробиваемым деревом можно стать, но только до ближайшего целителя и ненадолго. Сутки-двое — потом необратимые последствия в организме.

— Всё равно хорошо. Чем-то похоже на стазис. — Чешет подбородок Залман.

— Можно хранить еду, — тут же отзывается Феофан.

— Похоже, но только это не он, — поясняю. — Стазисные шкафы, насколько мне известно, не могут держать внутри себя разумных. Они либо умирают, либо сходят с ума.

— А неразумных? — с интересом уточняет гном.

— Неразумных — кто ж его знает? — пожимаю плечами. — Можно проверить только с помощью эксперимента. Кого-то может, кого-то нет. Ладно, бери его, и идем дальше.

«Котёнок, — обращаюсь к демону. — Короткий путь на тебе».

«Держи», — без промедления отвечает он.

Кажется, мой внутренний напарник учится на глазах — путь передо мной пролегает как зелёная нить, ведущая к дирижаблю.

«Что ты такое сделал?» — удивляюсь.

«Взял на себя смелость и немного просканировал ближайший путь, — довольно мурлычет котёнок. — Вам даже не придется вступать в бой. Все заняты внутри замка, и возле стен никого нет».

Хорошая новость.

— Бежим, — говорю вслух. — Кажется, впереди свободно, и нам никто не встретится. Если встретится — то совершенно случайно. Просто нужно очень быстро перебирать ногами.

— Мы готовы, — бросает Феофан.

— Алёна, всё в порядке? — спрашиваю девушку. Лицо у неё задумчивое, глаза несчастные.

— Да, я нормально — немного невпопад отвечает бывшая нежить, посматривая на безвольно висящее тело на плече у гнома.

Берём ноги в руки и бежим по стене форта к посадочной площадке. Как и обещал котенок, на пути никто не встречается. Изо всех окон доносятся звуки боя и пронзительные крики. Нас не то чтобы не замечают. Замечают. Вот только ни нападающие, ни обороняющиеся не понимают — за них мы или против. Лишний раз небольшую группу не трогают. Нам это на руку. Добираемся до площадки кораблей буквально за минуты, не останавливаясь возле каждой схватки.

На площадку как раз заходит один из дирижаблей. Такой же, как и все предыдущие — еле дышит.

Останавливаемся в укрытии. Выглядываю, чтобы осмотреть посадочную полосу. Шансы, что нас атакуют при выходе очень большие.

— Витя! — подаёт голос Василиса. — Лучше подойти с той стороны, — показывает рукой.

— Уверена? — переспрашиваю. Кажется, что безопасных подходов тут нет.

— Если подойдем оттуда, то не придется вступать в схватку, — заверяет феечка.

— Тогда перебегаем, — говорю всем.

Пока дирижабль заходит на площадку, мы пробегаем прямо под кораблем и останавливаемся возле другого входа в замок.

Пять секунд, три, две.

Корабль аккуратно касается площадки, пассажирские люки тут же распахиваются, откуда высыпают маги с белыми повязками. Вместе с ними выскакивает тот, кого я никак не ожидал увидеть. Бросаю удивленный взгляд на Василису. Предсказания и удача работают на «ура».

— Микаэл Борисович! — подаю голос. Ритуалист вздрагивает и мгновенно разворачивается в мою сторону.

— Жив — это хорошо, — подытоживает он.

— Нам нужен дирижабль, — озвучиваю просьбу.

Ритуалист не спрашивает — зачем и с какой целью мы его просим. Быстрым взглядом оглядывает всю нашу компанию и смотрит на корабль. Видимо, свою роль я отыграл, и все вопросы, которые мы можем задать друг другу, откладываются. Либо до победы Микаэла Борисовича и магов с белыми повязками, либо до поражения.

— Козьма, отвезёшь? — кричит он в сторону корабля.

— Отвезу, раз просишь, — доносится голос из пассажирской гондолы.

— Всё, полезай, студент, — командует ритуалист.

Все инквизиторы уже выскочили из корабля и втянулись в ближайшую башню. Микаэл Борисович машет нам рукой.

— Надеюсь, ты вернёшься в Академию к началу сессии, — с усмешкой говорит он.

— Обязательно, Микаэл Борисович, — обещаю.

— Ну вот и славненько, там и увидимся. Всё, давай, — прощается с нами ритуалист и бежит вслед за своим отрядом.

Не теряя времени, грузимся в очень тесный дирижабль. Как тут уместился десяток инквизиторов — вообще непонятно. Дирижабль, естественно, не чета королевскому. Здесь не то что нет дополнительных помещений — здесь вообще нет лишних вещей. Видимо, так задумано для облегчения веса. Только комната, аппаратура для управления дирижаблем — и всё. Даже сидеть приходится на полу.

— Мда, кормить нас тут вряд ли будут, — ворчит Феофан и, пользуясь спокойными минутами лезет в сумку. Залман и Василиса тут же кидают на него недвусмысленные взгляды. Кажется, кому-то придется делиться.

Алёна сидит напротив тела Антуана и смотрит на него практически не моргая. Девушку сейчас вообще ничего не интересует, кроме мести.

— Всех своих забрал? — добродушно спрашивает меня Козьма.

— А как же? — киваю капитану.

— Тогда летим, — отзывается он.

Корабль мгновенно отрывается от площадки и взлетает.

Вокруг снова слышатся тяжёлые удары. Над замком, постепенно набирая скорость, взлетают две виверны.

Глава 52

Полностью человек

Именно с этими двумя матёрыми существами бьётся насмерть улетевший в окно форта феникс. Похоже, он почувствовал виверн значительно раньше. Все эти тяжёлые удары по стенам замка — ничто иное, как отзвуки боя одного феникса против непонятного количества виверн. Теперь остатки вырвались на простор.

Феникс выглядит потрёпанным: очевидно, бой ему даётся очень непросто.

Быстро оцениваю ситуацию: дирижабль улететь от виверн никак не успевает. Вижу обреченный взгляд капитана, он не задает вопросов. Всё и так ясно.

— Сможешь задать им жару? — с надеждой спрашивает Залман.

— По крайней мере, постараюсь, — обещаю гному.

Встаю возле выхода из корабля. Если бы виверны полетели в сторону замка и не обратили на нас внимание, всё было бы куда проще. Но нет — огромные твари откровенно хотят уничтожить наш дирижабль. Мы находимся слишком близко в воздухе, а их это раздражает. Уничтожить нас здесь и сейчас мешает только огненный феникс.

«Котёнок», — мысленно обращаюсь к демону.

Да и вариантов у меня немного. Действовать и думать нужно быстрее.

«Мне нужна хотя бы небольшая открытая рана, — откликается котёнок. — Иначе не смогу ничего сделать. Возьму на себя только одну рептилию, вторую, в любом случае, придётся уничтожать вам самим — не успею».

Феникс