Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

В себя меня привело лишь дружеское похлопывание по плечу — Камнев точно почувствовал тот момент, когда я закончил работу над последним огневиком и ещё не приступил к созданию следующего.

— Пора, Макс. Продолжишь на шхуне.

Прохор, Иван, Степан, Анна и Арина уже были на борту и, кивнув Камневу, залез в лодку.

Подъезжая к шхуне, я с удивлением обнаружил два движка!

— Пробовали так и эдак, — пояснил Камнев, поймав мой взгляд. — С одним движителем приходится постоянно править курс. В итоге сошлись на том, что Андрей Иванович поставит запасной прототип за десятку.

— Под десяткой Дмитрий имеет ввиду десять тысяч золотом, — хмыкнул Виш. — Как быстро вы адаптировались к таким огромным суммам!

— Ясно, — кивнул я, отвечая сразу же и Камневу и фамильяру. — Но в следующий раз нужно согласовывать такое решение со мной.

— Мы хотели, — вздохнул Дмитрий, — но ты с головой ушел в медитацию. В следующий раз — обязательно.

— А чего тебя не устраивает? — удивился Виш. — У Крылова этих прототипов штук двадцать! К тому же вы договорились движки по тысяче отдавать. А тут тебе, считай, десятикратная прибыль.

«Неважно».

Мне стало лень объяснять Вишу, что одно дело продать движок, который находится в единственном экземпляре, и совершенно другое — когда у тебя есть двадцать образов.

Впрочем, фамильяр с легкостью прочитал мои мысли.

— Аааа, вот ты о чем! — усмехнулся Виш. — На этот счет не переживай, Крылов там такую сцену устроил — мол последний рабочий вариант, не отдам, ни за что! Можешь с легкостью с Анисима ещё одну услугу требовать.

Я так и сделал.

Стоило нам подняться на борт шхуны, как я сразу же нашел помора и выразил ему свое недовольство.

— Да ладно тебе, Макс, — Анисим хлопнул меня по плечу. — Хорошая сделка вышла. Да и поздно уже что-то менять.

— Поздно, — признал я. — Но я сразу предупреждал, как правильно делать надо. Это тебе не понравилась идея с переговорными амулетами и дублированием команды.

— А кому она может понравиться? — удивился Анисим. — Какой капитан в здравом уме передаст контроль за судном кому-то другому?

— Если ходить до конца жизни на этой малютке, — я демонстративно огляделся по сторонам, — то никакой. Если смотреть вперед, в сторону больших стальных кораблей, то… каждый первый?

— Твои движители хороши, — прикрыл глаза Анисим, — но никто не способен чувствовать эту ласточку лучше, чем я.

— Стандартная проблема делегирования, — кивнул я. — Но рано или поздно придется это делать. Иначе погрязнешь в текучке и начнешь решать задачи, вместо того чтобы руководить.

— Ты понимаешь, как это выглядит со стороны? — усмехнулся Анисим. — Пятиранговый торгаш учит жизни матерого морского волка?

— Возможно, — не стал спорить я. — В любом случае, второй движок на мой взгляд излишен. Но раз уж поставили…

— То?

— То хочу попросить тебя прикомандировать своих мулов ко мне. На денек.

— Хочешь прошвырнуться по рынкам? — догадался Анисим. — Дай угадаю, стройматериалы?

— Они самые. И железо.

— Пиши список. Мои люди сами все купят и доставят на корабль, а я на обратном пути закину на верфь. Тебе бы я не рекомендовал появляться на публике. Петербург — большая деревня. Сплетни разлетаются со скоростью пожара.

— Список будет у Прохора. И деньги.

— Как скажешь, — улыбнулся помор. — А сам ты…

— А сам я пойду по своим делам.

— По делам, так по делам, — не стал настаивать Анисим. — Раз так, то не смею больше отвлекать от увлекательнейшего процесса создания огневиков. Кстати, с родовым перстнем будет побыстрее.

— Смотри-ка, иронизирует! — Виш посмотрел в спину помора, удаляющегося на капитанский мостик. — Зуб даю, Анисим в конечном итоге останется в плюсе. Причем в большом!

«Возможно, — мысленно отозвался я, спускаясь в трюм. — Ты понял, что он сказал насчет перстня?».

— А ты надень, и сразу поймешь.

«Ладно, — кивнул я, усаживаясь рядом с Камневым. — Если будет что-то срочное — сообщай».

И я, надев перстень Пылаевых, с головой погрузился в медитацию.

С ним действительно оказалось намного проще. Картинка была ярче, и огневики получались в разы быстрее.

Я представлял себя пламенем, от которого время от времени отлетал лепесток огня. Эти лепестки я бережно подхватывал и скручивал, до тех пор, пока не появлялся яркий шарик.

Как только он оставался гореть без моей помощи, я оставлял его в покое и ловил следующий лепесток.

* * *

К тому моменту, когда мы прибыли в Санкт-Петербург, я создал ещё тридцать огневиков.

Сказать, что Анисим был доволен — ничего не сказать!

Мало того, что скорость его шхуны выросла в полтора раза, так я ещё и обеспечил его топливом минимум на месяц.

Вообще, по моим прикидкам, паровые движители по сравнению с парусниками были жутко невыгодными, поэтому спросом и не пользовались. Слишком уж дорогими были движки, а про топливо и вовсе молчу.

Но и Анисим не был простым торговцем. И я был более, чем уверен, что движок ему нужен не для торговых рекордов, а для морского боя.

Мало того, что сейчас он значительно выигрывает по скорости у любого парусника, так ещё и мобильность стала в разы лучше.

Что до портала, то Виш оказался прав.

Даже я, будучи в медитации, ощутил момент перехода. И если никто из пассажиров, которых всю дорогу продержали в трюме, не знали точного места, то Виш запомнил все.

И портал в Баренцевом море, и точку выхода на Балтике.

Я очень сомневался, что эта информация когда-нибудь мне пригодится, но, как говорится, даренному коню в зубы не смотрят.

Правда был небольшой нюанс. Для того, чтобы зайти в портал шхуна в буквальном смысле уходила под воду.

И что-то мне подсказывало, что такой финт ушами мог сделать только мастер уровня Анисима…

И я очень надеюсь, что знание о двустороннем портале, связующим Баренцево море и Балтику, мне никогда не понадобится.

Так или иначе, к обеду мы оказались в столице.

Петербург встретил нас портовым шумом и гвалтом чаек.

По трапам безостановочно сновали грузчики, разгружая или, наоборот, загружая корабли. Со всех сторон то и дело летели отрывистые приказы, и корабли один за другим расправляли свои белоснежные