"Фантастика 2025-69". Компиляция. Книги 1-18 - Вадим Бурденя

Что же, пусть будет так. Я со вздохом посмотрел на оставшиеся на мне лохмотья поддоспешника и повернулся к старому слуге.

— Улос, будь так любезен, принеси мне новую мантию. Чёрную.

— Разумеется, милорд. — кивнул старый слуга и прикрыл глаза, похоже, мысленно отдавая приказы своей нежити.

— А мне что делать? — приподнял бровь Итем.

Я отстегнул с пояса ножны с королевским мечом.

— Возьми, на хранение. В этом бою он мне не пригодиться. И передай остальным сообщение: пусть засада сработает, когда начнётся бой… Время показать им, на что способен настоящий лорд смерти на поле боя.

На миг мне показалось, что молодой магистр будет спорить, предпочитая принять участие в битве, но он приятно удивил меня, серьёзно кивнув:

— Можешь на меня рассчитывать. Но я схожу к целителям и поберу ударный отряд на случай, если тебя прижмут.

С этими словами Итем круто развернулся и пошёл обратно в лагерь.

— Из него выйдет неплохой верховный маг круга стихий. — задумчиво протянул я.

— Лет через пятьдесят — очень может быть, милорд. — согласился со мной Улос. — Но, признаться, меня волнует ваше состояние. Всё же, им почти удалось заключить вас в клетку… Вы думаете, мы выиграем эту битву? Или мне подготовить своих людей к отступлению?

Я кинул взгляд на безоблачные небеса. Солнце двигалось к зениту…

— Мы победим, вне всяких сомнений. А выжившие будут бежать в ужасе. Даю тебе слово.

Старый слуга, вернейший и надёжнейший из всех, что у меня были, блаженно зажмурился, подставив мёртвое бледное лицо ярким лучам восходящего полуденного солнца.

Глава 44. Убить бессмертного, часть 3.

Не знаю, чего стоило отдать верховному иерарху отдать этот приказ: бросить в бой всю армию сразу против одного бессмертного убийцы. Подобное совершенно не вписывалось в психопортрет этого человека, который я составил для себя. Священник-пацифист, фанатик добра и миролюбия, вероятно, никогда не убивавший людей и не посылавший их на смерть до сих пор…

И идущая в бой против меня могучая армия альянса, духовным лидером которого он, несомненно, являлся: а с выбыванием Кормира, возможно, не только духовным.

Стоило отдать парню должное: у него есть яйца. Однако каков бы ни был их план битвы, их ждало разочарование.

Я медленным, неторопливым шагом двинулся навстречу полкам, окутывая себя вихрем смерти, состоявшим из множества слоёв привычной мне сферы.

Сквозь мерцающий и дрожащий воздух прозрачной чёрной пелены было плохо видно. Но я моргнул, переходя на зрение глазоеда: и свет сотен тысяч глаз ударил прямо в меня, разрывая пелену серого, мрачного мира. Мне невыносимо сильно захотелось заставить их закрыться навсегда: но могучим усилием воли я взял себя в руки: играть свою роль стоило до конца.

Неторопливый, чеканный шаг первыми встретили тучи стрел из длинных луков, затем: огромные камни из метательных машин, целые стены болтов разнообразных стрелометов: от лёгких, колёсных до тяжёлых орудий осады…

В бой вступили первые отряды мастеров магии: в меня ударили огненные шары и водяные плети, из земли вздымались каменные колья, дорогу преграждали стены воды и земляные валы, из ниоткуда поднимались тайфуны пламени, а воздух рассекали лезвия и таранные кулаки ветра.

Пламя затухало, касаясь вихря смерти, вода бессильно расплёскивалась, а камень и снаряды просто рассыпались в прах. Некогда зелёная, сочная и колышущаяся трава на поле боя умирала, пока я шёл вперёд: словно сама природа отступала перед не знающей равных силой, и сама смерть следовала за мной по пятам…

Вражеские полки попятились при моём приближении. Некоторые из солдат, самые храбрые, метнули бессильно испарившиеся копья. Однако сегодня был день моей славы: и потому я шёл вперёд, и никто не мог меня остановить.

Я не атаковал, лишь защищаясь, но люди расступились, давая мне дорогу.

— Этериас! — закричал я. — Этериас Инвиктус! Выходи и сразись со мной, как лидер с лидером!

Удары стихли. Отряды лучников и мастеров магии прекратили бессильные удары, и даже готовые к битве полки солдат опустили оружие, затихая.

На мгновение над полем боя повисла робкая тишина, прерываемая лишь звуками степного ветра над равниной. Я взмахнул рукой, рассеивая вихрь смерти вокруг себя. Пару секунд молчали все: а затем ближайшие ко мне копейщики медленно наставили на меня своё оружие, беря меня в кольцо стальных наконечников, и опасливо, осторожно стали смыкать кольцо.

Я не шелохнулся, двигаясь лишь глазами. Но моего врага не было видно нигде.

— Мы можем решить исход этой войны, как было принято в старые времена, маг. — громко сказал я, прерывая молчание. — Только ты и я, как лучшие из лучших, как духовные лидеры сторон конфликта. Ни к чему этим людям умирать…

— Ничей ты не духовный лидер. Просто лжец, упивающийся своей силой. — ответил мне негромкий, лёгкий голос. — А все, кто окружает тебя, готовы умереть, сражаясь за добро и справедливость, кои ты хочешь изжить из королевств. Верно я говорю, парни?

Я не сразу нашёл источник голоса взглядом: это оказался совсем небольшой, низковатый старичок в смешном серо-голубом балахоне со странной причёской и небольшой, тонкой седой бородкой. Он едва доставал мне до груди своим ростом…

Мне оставалось лишь вскинуть брови, глядя на этого дерзкого клопа.

— Я даже не знаю, запредельная это глупость или храбрость: говорить со мной так. — прогудел я из-под шлема. — Ты хоть знаешь, кто я такой, волшебник?

— Я даже не знаю, запредельная это глупость или храбрость, пытаться сразиться с миллионной армией в одиночку. — язвительно передразнил меня старикашка. — Ты злобный убийца. Человек с чернейшим сердцем среди всех людей и темнейшими, грязнейшими помыслами среди всех лордов Тиала. Самый настоящий тёмный лорд, мастер лжи и обмана, запутавший в паутине своего зла множество чистых сердец. Но даже твоё мёртвое искусство не поможет тебе сегодня…

Я немного помолчал, слегка склонив голову. Поразительная наглость.

— Представься, волшебник. — негромко попросил я. — Я хочу знать твоё имя, прежде чем вырву твою душу и навеки прикую её к этому месту.

Солдаты, стоящие рядом, вздрогнули в единой волне. Но старикашка лишь прищурился.

— Моё имя - мастер Фелиус. И что-то я сомневаюсь в твоих способностях сделать мне хоть что-то. Как насчёт пари, страшно могучий неубиваемый повелитель смерти? — скептицизм в голосе плюгавого старичка можно было черпать вёдрами. — Достань меня хоть раз в течение получаса здесь и сейчас. Меня одного, в