"Фантастика 2025-2". Компиляция. Книги 1-26 - Владимир Брайт

– Понятия не имею, но могу точно сказать, что она рада вас видеть.

Девушка вскочила со своего места, и попыталась было кинуться к бойцам, не выпуская из рук маленького трехгодовалого мальчика, который виделся мне сплошным комком концентрированного ужаса. Это было необычно, ведь ранее мне доводилось встречать только обычных детей, которые фонтанировали эмоциями, как гейзеры. Открытые и искренние, насколько это вообще можно представить. С ними всегда было приятно находиться рядом, потому что они неизменно окрашивали мир вокруг себя в яркие цвета своей детской впечатлительности и наивности. Но конкретно этот мальчик был совсем другим.

Каким-то образом, маленький ребенок осознавал, что кричать и плакать сейчас никак нельзя, и небывалое напряжение нарастало в нем, готовое в любой момент необратимо сломить его психику. Долго малыш тут не протянет…

Но бойцы были на вражеской территории, а потому встретили горожанку настороженно, не спеша подпускать ее близко к себе.

– Стоять! – От предостерегающего крика и уставившегося ей в грудь ствола «Вала», девушка остановилась, словно налетела на стену. На ее глазах тут же начали наворачиваться слезы непонимания и паники.

– Prego! Prego! Salva il mio bambino!

– Оставайтесь на месте! – Непреклонно объявил воин из авангарда.

– Она просит спасти ребенка, – вклинился я в разговор, видя по эмоциям незнакомки, что ничего дурного она не замышляет.

– Не мешай… – шикнул на меня другой солдат. – У нас инструкции.

– А, ну если инструкции… – я демонстративно протиснулся между спин ощетинившихся стволами винтовок военных, и принялся осматривать обстановку дома. Уж толпа вояк и без меня сумеет разобраться с одинокой женщиной и маленьким мальчишкой.

Один из бойцов подошел к девушке, и она немного отшатнулась от него.

– Спокойно, все в порядке, нам просто нужно убедиться, что вы не Нелюдь, – приговаривал солдат. Она, конечно, не понимала его, но мирный тон все-таки улавливала.

В конце концов, она позволила произвести над собой и ребятенком какие-то манипуляции, и все в отряде успокоились, поняв, что я не соврал. Это действительно были самые обычные люди. Живые и перепуганные.

– Вы говорите по-английски? – Спросил командир группы у незнакомки.

– Английский? Плохо. Говорить плохо. – Акцент у нее действительно оказался просто ужасным. Я едва разбирал слова, которые она произносила, но у военного, похоже, проблем с коммуникацией никаких не возникло.

– Вы можете нам рассказать, что здесь происходит?

– Вы… кто? – Осведомилась женщина, начав с подозрением осматривать экипировку без единого опознавательного знака. – Не Италия. Вы не Италия.

– Да, мы не итальянцы, – подтвердил очевидное наш переговорщик, – мы солдаты другой страны. Союзники.

– Но почему нас не спасает Италия? Il nostro paese si è dimenticato di noi?!

– Говорите по-английски, иначе мы не сможем понять вас. Вы можете рассказать, что здесь происходит? Где все люди, почему нет связи и электричества?

– Электричество… – глупо повторила незнакомка, по-видимому не поняв большинство вопросов. – Электричество нет. Давно, больше двух неделя.

– А связь? – Солдат растопырил мизинец и большой палец, приложив руку к лицу на манер телефонной трубки, чтобы девушка могла понять, о чем он спрашивает.

– Телефон нет работать. – Покачала головой та в ответ. – Тоже давно, даже больше, чем электричество.

– Вы знаете, где все люди? Куда исчезли горожане?

– Люди… люди измениться. Они хватать других abitante и куда-то тащить. Мы прятаться. Мой муж… защищал нас несколько дней, но он тоже схватился. С тех пор тут только я и мой bambino. Пожалуйста, помогите нам. Уйти. Нужно быстро уйти отсюда!

Бойцы переглянулись между собой, опуская оружие. Они убедились, что здешние обитатели неопасны, и сами скорее нуждаются в помощи.

– Что думаете, мужики?

– Хреново дело… пока что все слова этого упыря подтверждаются.

– Я вообще-то все слышу, – недовольно отозвался я из угла комнаты.

– А-э-э… – боец, не ожидавший что у меня такой острый слух, стушевался. – Это я так, к слову.

– Значит так, синьора, – вперед снова выступил командир, который владел английским почти идеально, – мы вернемся за вами через два-три дня, вам ясно? – Он показал поочередно два и три пальца. – Два или три дня! Будьте готовы покинуть город вместе с нами!

– О, mio salvatore! Спасибо! Спасибо! Я понимать! Мы ждать вас! Боже, храни вас!

Девушка с такой пылкой благодарностью кинулась к солдату, что тот едва успевал отбиваться даже от ее одной руки, так как второй она держала притихшего пацаненка. Незнакомка хватала его за пальцы и все норовила расцеловать облаченные в перчатки ладони, и я почти наяву увидел, как пунцовеет командир.

– Э-э-э, гражданочка, успокойтесь! Я женат, не надо этого! Fermare, я сказал!

Кое-как угомонив девушку, фонтанирующую радостью словно полугодовалый щенок, бойцы принялись располагаться на отдых. Я сам вызвался остаться на нижнем этаже, чтобы они могли отдохнуть от душной экипировки, и это предложение, как мне показалось, было встречено искренним восторгом. Впрочем, замышляй я что-нибудь дурное, я бы и так мог дотянуться до них щупами Силы, но портить ребятам отдых не хотел. Я не уверен, что они наснимали достаточное количество материала, чтобы убедить правительство в том, что в Риме действительно свила гнездо жуткая тварь, а это значило, что блуждать нам по здешним окрестностям предстоит еще долго.

Но полного доверия, конечно же, ко мне не было. Поэтому помимо обязательного караульного на втором этаже, который охранял сон своих боевых товарищей, ко мне приставили еще одного наблюдателя, разделившего со мной первый этаж. На всякий случай.

Первым со мной сидел абсолютный молчун, не проронивший за час ни единого звука. Если бы не сверкающие настороженностью и злобой глаза под стеклами специальной маски, то его неподвижную фигуру можно было принять за каменное изваяние, или за манекен, облаченный в военный костюм. Но вскоре его сменил другой соратник, который оказался не в пример более любопытным. Уже на пятой минуте он не выдержал молчания, и задал первый вопрос.

– Зачем вы это делаете?

– Делаю что? – Не понял я.

– Помогаете против своего же…

– Своего же кого? – Я повернул голову в сторону парня, и тот отвел глаза, не выдержав тьмы моего взгляда.

–