Фантастика 2025-54 - Андрей Еслер

Мозг тут же вытащил из памяти беспокойные сцены, когда тело двигалось без всякой команды, а я остался наблюдателем. Поломавшись несколько минут, с содроганием понял, что не могу этого сделать. Банально пока не готов выпустить зверя из клетки, могут пострадать невинные люди.

Али чувствовал себя прекрасно, но я видел, как питомец обходил меня стороной. Он следовал бесшумной тенью, но его редко можно было увидеть, будто центуриончик решил приглядывать за мной.

Отправляться в Новгород, пока не решу проблемы с силой, нет смысла, убили императора, что им помешает сделать это со мной. Ольге я до конца не верил, Анастасии тоже.

О ситуации с посёлком узнал этим же вечером. Альберт аккуратно постучал в дверь и сказал, что у меня гость.

Гостем оказался чудом уцелевший Вишневский. Мужчина стоял в холле, озираясь вокруг. Мы крепко пожали друг другу руки, после чего он криво усмехнулся и спросил:

— Нужен в распоряжение бывший военный целитель?

Я минуту думал, прикидывая в уме, что сподвигло его прийти сюда. Сам док принял паузу на свой счёт, начав заметно нервничать.

Глупость с его стороны. Целителя я возьму в любом случае. Такие кадры на дороге не валяются, тем более с таким опытом.

— Конечно, какие проблемы, — дружелюбно улыбнулся я в ответ. — Альберт, размести вещи нашего нового целителя и подбери ему достойную комнату. Места, Серёжа, у нас много, найдётся быстро.

Когда мы вернулись в кабинет, я стал расспрашивать дока.

Как оказалось, твари продолжали переть всю ночь, не останавливаясь. Под утро в живых осталось совсем немного. Сам целитель, ещё один парень-портальщик, переносивший меня в Москву, женщина-гранд и всё.

— А подкрепление?! Какого беса?

— Самого настоящего беса, из самого настоящего ада, — скривился пуще прежнего док, на его лице отражался гнев. — Никто не пришёл, эти сукины дети прислали разведчика, а сами не сунулись, увидев всё наяву. А мы, как дураки, держались до последнего, ведь приказа отступать не было.

— Алфёров?

— Он, сукин сын. Кто ж ещё? С его подачки нас оставили подыхать. Слава богу, под трибунал не подвели, после того как мы вернулись, тут было бы очень топорно и шумно, поэтому засранец не решился портить имя в рядах армии.

— Не ожидал от него, честное слово. — Сказать, что я был удивлён, ничего не сказать. — Он же сам из военного сословия.

— Военного не военного, но он благородный, родовитый, как ни крути. Никогда не поймёт нас.

— Думал, в армии все равны.

— Все равны, — кивнул док. — Но некоторые ровнее.

— Ну, так и Алфёрова мы подравняем, — задумчиво кивнул я.

— Такого ответа я и ожидал, — разом повеселел док. — Я, как прибыл, сразу написал увольнительную. Пробовали отговорить, но у меня этих заслуг перед армией больше, чем у них пальцев у всех вместе взятых. Ведьма, кстати, тоже ушла.

— Какая ведьма? — не понял я.

— Та, что из грандов. — Я вспомнил женщину, задумавшись. — В армейке вообще такая морока началась, скоро самим клановым придётся расхлёбывать недостаток кадров, особенно когда об этом узнает больше народа.

— Узнает, — снова утвердительно ответил я.

Вишневский отправился отдыхать, а я решил заняться делами рода. Мне совершенно не хотелось спать, я чувствовал себя бодрым и свежим. Вызвав к себе Генри, начал вникать в процессы и работу кланов.

Вот тут меня ждал не совсем приятный сюрприз.

* * *

Высокий и крепко сложенный мужчина чистил снег в небольшом круге двора на опушке леса. Он был одет в растянутую вязаную кофту и высокие валенки, больше ничего не сковывало движения гиганта.

При взгляде на мужчину даже нельзя было подумать, что ему холодно. Он так и кипел здоровьем и теплом, будто бык в самом расцвете сил. Но по лицу было видно, что ему немало лет, здоровье осталось крепким костяком, а вот кожа начала деформироваться под гнётом времени. Кое-где появились морщинки, солнце щедро обожгло лицо за годы под открытым небом. В месячной щетине, переходящей в небольшую бороду, были отчётливо видны седые волосы, будто застуженные на морозе.

Позади мужчины стоял ухоженный домик, на крыльце которого после хлопка двери появилась закутанная в платок женщина средних лет.

— Костя, я приготовила обед.

— Сейчас приду, — не оборачиваясь, прогудел Константин.

Он сделал ещё несколько массивных гребков, перед тем как собрать снег в кучу в небольшой низине у забора. Отставив в сторону лопату, князь вытянул руку, и от сухой жилистой ладони потянуло нестерпимым жаром. Снег тут же начал таясь, собираясь в углублении и чуть ли не закипая. Вода быстро разогрела землю, часть её впиталась, часть осталась на морозе. К утру тут будет небольшой каток, полтора на два метра.

Константин ещё какое-то время понаблюдал за парящей лужей, а затем зашёл в дом. За столом сидела Милослава, перед ней стояла нетронутая тарелка супа, напротив ещё одна.

Усевшись за стол, князь принялся за еду.

Милослава на миг залюбовалась мужем.

Когда с едой было покончено, она начала разговор. Какой по счёту? Да кто его знает, но не пятый, это точно. Много больше.

— Зачем ты чистишь снег? Бесполезное занятие. Переколол дрова, весь дровник занят, крышу очистил, двор.

— Не могу я без дела сидеть, — хмуро ответил князь.

— Так займись им, ты сам знаешь, что надо делать, — в который раз стала уговаривать она. — Ему сейчас нужна помощь, как никогда.

— Ты уверена в этом? — иронично спросил мужчина.

— Будто ты не знаешь.

— Я думал, на дуэли ты чётко поняла, кто у нас вырос.

— Он твой сын.

— Да, он мой сын. Твой сын. Но я сейчас не готов возвращаться.

— А род? — закинула удочку Милослава.

— Пока всё в порядке, — пожевал усы Константин. — Надеюсь, так и будет продолжаться.

— Император мёртв, сейчас начнётся война за власть и земли.

— Тем более нам там делать нечего.

— Я не понимаю тебя! — в сердцах повысила голос целительница.

— Что тут непонятного? — спокойно произнёс мужчина. — Я просто хочу отдохнуть. Сейчас я не готов снова окунаться в правление.

— Ты напуган, — чётко выделила лекарка.

— Да, я в ужасе. Близкие мне люди погибли в один момент, только потому что сын мне ничего не рассказал, устраивая игры за спиной. Я не представляю, как взглянуть ему в глаза, и что я сделаю, если увижу его. Ты думаешь, я боюсь происходящего в городе? По сравнению с войнами, в которых я побывал, это щенячий лепет. Я боюсь себя и того, что наговорил, мне надо больше времени. Не вынуждай меня.

Тут земля затряслась,