"Фантастика 2026-103". Компиляция. Книги 1-15 - Виктор Олегович Баженов

– Не стрелять! – вскинул он руку, выступил вперед, остановился напротив Владыки Дома Бездонной Реки, и посмотрел на него в упор. – В тебе кипит ненависть и злоба недостойная высшей расы. Издеваться над женщиной, которая любила твоего сына больше своей собственной жизни, и искала его по всему Одерону, когда он пропал… это бесчеловечно!

– Я не человек, – выдавил из себя ошеломленный напором Эльден.

– Это я уже понял. Не только среди людей встречаются уроды.

Кевин бесцеремонно вырвал из рук подошедших эльфов Эльвигию, одним движением молниеносно выхваченного из ножен меча рассек на ней путы, и сорвал с ее головы терновый венок. Все это он проделал на такой скорости, что никто даже ахнуть не успел. Меч вернулся в ножны. Эльвигия с судорожным вздохом припала к груди отца.

– Девочка моя… – тонкие пальцы Эльгрина пробежались по лбу дочери, залечивая раны.

Кевин брезгливо откинул в сторону терновый венец.

– Ну, я готов. Где ваш эшафот? Ведите!

– Сначала будет суд. Ты породил сомненье в моем сердце чужеземец.

В глазах Эльдена плескался гнев, смятение, и крик больной души. Перед ним был убийца его сына, который вел себя как благородный… человек. Не каждый эльф способен такой поступок.

Один из эльфов, конвоировавших Эльвигию, заволновался.

– Владыка, это маг. Ты помнишь донесения? Он сильный маг. Один из самых мощных некромантов!

Эльден окинул взглядом рыцаря.

– Я не вижу над ним черной ауры.

– Он маскируется!

– Все будет решать суд Эльберг! – отрезал Владыка Дома Бездонной Реки.

– А вот это мудро, – оживился Люка, выступая вперед, – Только не забывайте о презумпции невиновности.

– Ты кто таков? – хмуро покосился на него Эльден.

– Адвокат. И не простой. Со мной шутить не советую. Я, кроме того еще и главный консультант по правам человека. Все должно быть по правилам, и если даже моего подзащитного осудят, казнь должна будет проведена гуманно: топор должен быть продезинфицирован, не дай Вездесущий инфекцию внесете. Он же от этого помереть может! – глаза у Владыки Леса Бездонной Реки начали округляться. – Опять-таки эшафот надо ощупать на предмет всяких вредных заусенцев. А вдруг он у вас не струганный? На плаху подушечку мягкую подложить, чтоб приговоренному удобней было. С палачом поговорить: а вдруг он не квалифицированный, топор у него не острый?

– Вообще-то мы казним иначе, – потряс головой Эльден.

– Тем более! Наш лозунг гуманизм! Я все должен обследовать!

– Ладно, пойдешь с ним, – решился Владыка Дома Бездонной Реки, – можешь даже на себе сначала испытать.

– Вот это уже лучше. Я начинаю верить, что мы найдем общий язык. Кстати, как обстоят дела в вашем клане с правами эльфов? Профсоюзы есть?

– Бр-р-р… – опять потряс головой Эльден, – …ты это… лучше помолчи, пока я не передумал.

– Понял. Виноват. Исправлюсь.

– Это другое дело. Может еще кто-то хочет разделить с преступ… человеком его судьбу?

– Я! – Эльвигия вырвалась из объятий отца и выступила вперед.

– Вот видите! – воскликнул Эльберг, – он ее околдовал! Он черный маг!

– Дочка, опять в логово врага? – ужаснулся Эльгрин.

– Они не посмеют теперь ничего со мной сделать, не обесчестив себя. А я хочу убедиться, что суд над тем, кто оказал акт последнего милосердия моему жениху, и очистил ряды нашего Дома от изменников, продавшихся некромантам, будет праведный.

– Да… ты говорила мне об этом, – на лицо владыки Дома Бездонной Реки опять набежала тень, – что ж, ждать недолго. Мы скоро выясним: где правда, а где ложь. Я обещаю праведный суд. Ну, что, готовы, адвокаты? – усмехнулся Эльден.

Вперед выступил одноухий пес, низко склонившись, подсунул голову под руку хозяйки, и тихонько, с наслаждением заурчал, как только пальчики Эльвигии начали теребить зеленую шерсть.

– Куши пойдет с моей дочерью, – категорично заявил Эльгрин.

– Да будет так.

Глава Дома Бездонной Реки рывком развернулся, шагнул в воду, и двинулся через бурлящий поток в сторону своих владений, о чем-то напряженно размышляя. Люка ткнул в бок рыцаря, глазами показывая на противоположный берег, но юноша его намек: «тикаем пока не поздно», проигнорировал и решительно двинулся вслед за отцом Треварда. За ним потянулась группа поддержки в окружении эльфов враждебного клана.

– Я жду не больше суток! – пронесся над рекой голос Эльгрина, – если моя дочь не вернется…

– Она вернется, – не оборачиваясь, откликнулся Эльден, – ты все сделал правильно, и в любом случае между нами теперь нет войны!

– Но я все равно буду ждать!

– Жди.

Лес на противоположном берегу сомкнулся за спинами Кевина, его друзей, и их конвоирами…

13

К месту суда их повели окольными путями. Тропинка огибала дубраву, которая, как понял рыцарь, была домом-дворцом клана Бездонно Реки, куда их приглашать не собирались. Целью путешествия оказалась небольшая поляна в паре километров от пограничной реки. Ветви деревьев на окраине поляны, повинуясь взмаху руки владыки этих земель, соорудили трон.

– Ждать здесь, – коротко Эльден, указывая на центр поляны.

Кевин, Эльвигия, Лука и Куши послушно встали на указанное место, и застыли в ожидании начала суда.

Владыка Дома сел на трон, который тут же окружили ближайшие советники. Почтенные старцы за плечами которых была уже не одна тысяча лет, и несколько молодых, но, похоже, родовитых представителей высшей расы, среди которых был и Эльберг. Остальные воины расположились кольцом вдоль кромки поляны, внимательно наблюдая за каждым жестом Кевина его «адвоката», и прочих защитников.

Юноша напряг слух. Он его не подвел. Кевин слышал каждое слово Владыки Дома Бездоной Реки.

– Что скажете верные советники мои?

– Если верить Эльгрину, он сам пришел на наш суд. По доброй воле, – задумчиво произнес один из старцев.

– Да это я вижу и сам, – раздраженно махнул рукой владыка. – На нем нет пут, да и ведет себя он так, как будто нет на нем вины. И его слушается меч моего сына…

– Который надо срочно изъять! – категорично заявил Эльберг, – меч вашего сына в руках низшей расы! Я не могу на это все смотреть!

Хоть совещание велось и на эльфийском языке, который юноша не изучал, он обнаружил, что понимает каждое слово! Еще больше рыцарь изумился, услышав свой возмущенный голос.

– А ты попробуй дар Треварда взять обратно, – на чистейшем эльфийском языке предложил рыцарь, – сам не отдам, но и мешать не буду, – для убедительности юноша в знак миролюбия начал поднимать руки.

Рукав рубахи левой руки при этом движении пополз вверх, и на запястье засверкал невидимый до этого браслет Треварда.

– Он говорит на высшем языке, – ахнул Владыка Дома Бездонной Реки, не сводя глаз с браслета, – Эльберг, возьми у него меч.

– Спасибо дядя, – оживился