Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

— Хсшшшш! — огрызнулась саламандра, но Дмитрий проигнорировал её возмущение.

— Я готов, Макс.

— Раз готов, тогда пошли!

* * *

Дав Архипу ЦУ насчет Людвига, Прохора, Ивана и Анны, мы с Камневым продолжили наш путь к центру Столицы.

До мэрии и до самой портальной стелы мы с Дмитрием добрались без проблем, если не считать за таковую наглого чиновника, решившего содрать с нас взятку.

Камнев так на него зыркнул, что чинуша мгновенно проглотил язык и без вопросов пропустил нас к стеле.

— Камнев-Пылаев, — поправил меня Виш, который до сих пор дулся на меня за самовольный поступок.

Я же негодование фамильяра не понимал, и его ироничное высказывание проигнорировал.

К тому же Дмитрий, несмотря на то что так неожиданно для себя стал Пылаевым, так и остался для меня Камневым, и я не собирался выговаривать его полное имя.

Хватало и своего.

Так или иначе, мы оказались у стелы, и я тут же заявил о своем праве на допуск к Огненному праву.

— Граф Макс Огнев-Пылаев! — отозвалась стела. — Ваш род трижды пропустил свою очередь на Огненный план, поэтому вы можете взять с собой до двух представителей своего рода.

— Дмитрий? — я тут ж повернулся за объяснением к своему другу.

— Шанс добыть огненную саламандру составляет порядка десяти процентов, — пояснил Камнев. — Поэтому дворянские семьи идут на всевозможные ухищрения. Количество посещений увеличить невозможно, но никто не мешает взять с собой хоть всю свою семью.

— Эх, надо было Архипа брать, — посетовал я.

— Он не дворянин, — покачал головой Камнев. — К тому же, у него уже есть свой дух.

— Саламандра из поместья? — кивнул я. — В таком случае остается ему только посочувствовать.

— Ты слишком строг к ней, Макс, — улыбнулся Дмитрий. — Она ещё маленькая. На них с Архипом слишком много всего навалилось.

— Возможно, — не стал спорить я. — Вот только я немного не понял. Её хозяин же ты?

— По идее, да, — поморщился Камнев. — Но по факту, они с Архипом теперь единое целое. Поэтому… сам понимаешь.

Я понимал. Зная благородство Камнева, было очевидно, что Дмитрий ни в жизнь не подумает забрать духа у Архипа. Да и зачем?

— Ну и плевать, — усмехнулся я. — Все равно ты идешь со мной на Огненный план и только попробуй вернись без духа!

Дмитрий с достоинством кивнул — он и не сомневался, что я приглашу его с собой.

Да и вообще, если так рассудить, то Дмитрию мое приглашение и не требовалось. Зачем, если он теперь и сам Пылаев?

— Я готов, — на лице Камнева не дрогнул ни единый мускул, но я знал, что внутри он немного, но волнуется.

— На Огненный план пойдут Макс Огнев-Пылаев и Дмитрий Камнев-Пылаев!

— Внимание! На Огненный план отправляется род Пылаевых, — констатировала стела. — Запись о посещении внесена в реестр!

Признаться, меня этот бесстрастный и безэмоциональный голос стелы слегка смутил. Я уже привык, что мы общаемся с ней, как, по крайней мере приятели, и тут такое…

Впрочем, возможно дело в том, это другая стела?

— А вот здесь не подскажу, Макс, — вздохнул Виш. — Ходят слухи, что изначально каждая стела имела свою личность, и связь между стелами осуществлялась, что называется, на равных. Что происходит сейчас не скажет никто. За исключением того, что у стел своя цель. Но это ты и сам знаешь.

Что это за цель? Откуда появились стелы? Что это были за личности? Что-то наподобие искусственного интеллекта или привязанные к обелискам духи?

Вопросов было много, и я сделал себе мысленную зарубку задать их «своей» стеле. С ней, как минимум, можно поговорить по-человечески.

— Пошли? — Камнев кивнул на появившийся портал.

— Пошли.

В лицо ударил жаркий ветер, и мы с Камневым оказались посреди огненной равнины.

Вокруг не было никого, лишь в поле видимости то и дело взрывался огненный гейзер, а на горизонте виднелся изрыгающий лаву вулкан.

— Миленько, — прогудел Камнев, распахивая ворот своего камзола. — Но душновато.

— Ещё бы, — я посмотрел в зависшее над нами раскаленное солнце. — Есть мысли, куда нам идти?

— Думаю, туда, — Камнев показал мечом на вулкан. — Обычно саламандры любят нежиться в огне. Далековато, правда, ну да доберёмся.

— Главное, по пути не наступить на гейзер, — хмыкнул Виш. — А во всем остальном — идеальный план!

— Знаешь, что? — я прислушался к своим внутренним ощущениям и невольно улыбнулся. — Давай немного подождем?

— Чего?

— Не чего, а кого, — я кивнул на три столпа пыли, показавшиеся на горизонте. — В прошлый раз я завел тут… нескольких друзей.

— Ифриты! — догадался Камнев. — Те трое, которые помогли нам в битве с личом?

— Они самые, — усмехнулся я, бросая взгляд на Огненную татуировку, состоящую из трех лепестков пламени.

Все три горели ровным огнем, а значит, я снова мог призывать ифритов.

— Думаешь, они помогут?

— Уверен. Как минимум, проведут к вулкану, как максимум помогут поймать парочку саламандр.

— Парочку? Тебе-то зачем? Насколько я знаю, ифриты в разы круче саламандр. А у тебя их целых три!

— Есть кое-какие мысли, — протянул я, наблюдая за стремительным приближением ифритов. — Но пока рано об этом говорить. Сначала нужно понять, сколько саламандр получится вынести в наш мир.

— В смысле, сколько? — удивился Виш. — Одну! Максимум одну, Макс!

«Не нужно транслировать на меня свои ограничения, — отмахнулся я от фамильяра, — Это все стеклянные потолки!».

— Что? — опешил фамильяр. — Ты что мне только что процитировал случайную фразу из книги личностного роста?

«Хочу и буду, — добил я Виша. — А пока, будь добр, не мешай».

Дракончик обижено умолк, а я шагнул навстречу подлетающим ко мне ифритам.

— Здарова, босс!

— Привет, хозяин!

— Доброго денька, Макс!

— Лидер, — я кивнул ифриту с золотой короной на голове. — Штурм. Скаут. Как ваше ничего, ребята?

— Скучно, босс! — прогудел Огненный Штурм. — Мы тебя чем-то прогневали?

— С чего ты взял?

— Ну как же хозяин, — нахмурился Огненный Скаут. —