Фантастика 2026-94 - Николай Владленович Басов

Соорудив поисковик, Фабиан быстрым шагом пробирался за ним сквозь толпившихся в фойе студентов. Как ни пытались профессора спровадить всех по комнатам, те ошивались тут, в самом опасном месте. Хотя, не верилось, что защита этих стен может пасть. Стихийная магия одна из самых мощных, а ее щиты и подавно – лучшие. За пределами академии могла разразиться вселенская катастрофа, но сюда не просочился бы даже дым от пепелищ.

Чем больше Фаб думал об этом, тем страннее казался сам факт нападения. Ну неужели королева или король – не важно, кто сподобился сюда явиться с армией, – не знали об этом? Харбона всегда являлась центром стихийной магической мощи, с самой высокой концентрацией сильных чародеев на территории. Чего ждали? Что Верховный распахнет двери и встретит с хлебом-солью? Разве что была иная причина. Какая именно, угадать сложно.

Неожиданно, сотрясания и шум на улице стихли. Фабиан замер, теряя интерес к золотистому шарику.

– Что такое? Они ушли?

– Перестали нападать… странно.

– Передышку может решили взять?

– Да ну, что за глупость?

Зал наполнился гомоном голосов, каждый пытался предположить верный ответ тому, что происходит.

– Так, а ну живо все расползлись по комнатам! – громогласный, увеличенный чарами выкрик откуда-то сверху. Кому он принадлежал сложно было догадаться из-за сильного искажения звука.

Вскинув голову, Фаб увидел мастера Ризандила. Он спускался по лестнице, на ходу наколдовывая паутину ядовито-зеленого цвета. Мгновенно воцарилась тишина. Ребята послушно ретировались в стороны, освобождая ректору дорогу. Последовав здравомыслию, Фабиан отошел подальше, к одной из колонн. Уходить пока не собирался. Поисковик мельтешил поблизости, напоминая о другом важном деле, но любопытство взяло верх.

Резко вскинув ладонями вверх, Верховный запустил паутину к выходу. Та прошла сквозь попавших ей на пути преподавателей и ударилась в двери. Замерла, на мгновение, придавая всему вокруг потусторонний зеленоватый оттенок. А затем впиталась в деревянную поверхность, словно та не имела твердости.

– Верховный Мастер! Зачем?.. – только и успел воскликнуть декан Фабиана, Дэйринг.

Не успел он договорить, как замок щелкнул, распахивая створы настежь.

На пороге никого не было. Лишь медленно падал снег, лениво заползая внутрь.

– Врата восстановлены, – коротко проговорил Ризандил. – Их защитная сила смела всех нападавших за пределы территории.

Да уж, как началось внезапно, так и закончилось. Был ли вообще смысл во всем этом? Не дожидаясь продолжения речи ректора, Фаб оттолкнулся от колонны и продолжил свой изначальный путь. Волшебный шар тут же пришел в движение, указывая дорогу. Странно, почему-то она вела в подземелья. Что Лоан там забыл? Насколько было известно, там располагались лишь камеры для заключенных. Харбона обладала старым, повидавшем не мало веков замком. В те времена они строились по особым чертежам. Обязательно присутствовали глубокие, многоярусные катакомбы, которыми хозяева распоряжались в своих интересах. Даже если наземную часть здания снесут под ноль, всегда была возможность укрыться внизу, за надежными секретными дверями, которые редко кто из чужаков мог обнаружить.

Вот, впереди замаячили массивные стальные двери. По всем правилам их должен охранять призрак, но его поблизости не было. Неожиданно, поисковик замер. Качнулся из стороны в сторону, развернулся и помчался назад.

– Эй, ты чего? – удивился Фабиан, едва увернувшись от пролетевшего мимо шара.

Странно, неужели магия ошиблась? Не мог же Лоан в одно мгновение переместиться в другое место? Подозрительно прищурившись, Фаб двинулся вперед. Не проверить подземелья он теперь просто не мог. Если не Тай, то кто-то другой, с похожей колдовской аурой там все же был.

Двери поддались с трудом. Жутко скрежеща по каменному полу, они все же приоткрылись, позволяя протиснуться внутрь. Моментально стало в разы холоднее. Воздух неприятно пах сыростью и плесенью, горевшие по влажным стенам факелы отбрасывали блики к низкому потолку. Пол уходил вниз под сильным углом, приходилось сосредотачиваться на каждом шаге, дабы не поскользнуться.

Фаб шел таким образом минут десять. Когда наконец поверхность под ногами немного выровнялась, а коридор расширился. Теперь по обе стороны виднелись зарешеченные камеры. Просматривая каждую, то и дело ожидал кого-нибудь увидеть. Не Лоана, так хоть кого-то. Не укладывалось в голове, что поисковик мог так сильно обмануться. Хотя, столь мощные чары, которыми мастера защищали академию могли внести свои поправки в общую энергию замка. И почему сразу об этом не додумался? Не пришлось бы переться, рискуя свернуть шею на мокром каменном полу.

Скользнув взглядом по очередной темной комнате, Фабиан вдруг что-то заметил. Остановился, пытаясь унять тут же ускорившее ритм сердце. В самом дальнем углу камеры кто-то стоял.

– Кто здесь?

Тишина. Фигура даже не пошевелилась. Фаб уже подумал, что тьма его обманывает и на самом деле там никого нет. Ведь комната была заперта. Чтобы убедиться, дернул несколько раз железные двери – не поддались. Ну точно проделки тетушки паранойи! Махнув рукой собрался уходить, как вдруг тишину пронзил удар железа о камень. Резко обернулся, направляя в сторону звука заклинание. Вспышка красного света озарила камеру вспыхнувшим по границе решеток огнем.

– Святые Боги… – протянул Фаб, не веря тому, что видит.

В том самом месте, где ему причудилась темная фигура действительно был человек. Он висел вниз головой в метре над полом и медленно вращался на месте, рисуя на сером камне неровные круги льющейся из горла кровью. Алые капли то и дело попадали на белую костяную ручку кинжала, лежащего точно под телом. Видимо, он выпал из раны, создав тот самый звук, привлекший внимание.

Сглотнув ком в горле, Фаб попятился. Повернулся и побежал к выходу. Нужно срочно позвать кого-нибудь из профессоров, а лучше самого Ризандила. В то время, пока все пытались защититься от врага из вне, он появился внутри Харбоны.

Путь назад оказался гораздо быстрее, несмотря на то, что бежать нужно было в гору. Вырвавшись из плена затхлого сырого воздуха, не сбавляя скорости двинулся дальше – к фойе.

Как на зло, оно было пусто. Видно Верховный разогнал всех по комнатам, а сам отправился обсуждать с мастерами важные вопросы. Вполне на него похоже. Фабиан уже собрался бежать на этаж ректорского кабинет, как двери открылись, пропуская морозный воздух, ведомый холодным ветром. В зал прошел декан Алесаны, Лорна и… сама сестра собственной персоной. Ну конечно, к кому еще она могла от него сбежать? К этому великовозрастному мужику. Но воротить нос не время, нужно выдать информацию хоть кому-то.

– Фаб? Что стряслось? – тут же заговорила Алесана, встревоженно хватая его за руку. Словно они и не ссорились часом ранее.

Не обращая на нее внимание, проговорил глядя исключительно на Лорну:

– В подземельях