Темный паладин. Сборник - Василий Михайлович Маханенко

не вдаваясь в подробности, и не смог сдержать ликования на лице, хотя оно и было преждевременным. Оставался последний шаг, чтобы поставить господину Айвену шах и мат, если я правильно оценил расстановку фигур на доске.

– Ярополк, снова проблемы? – Малтурион ответил практически мгновенно.

– Скорее вопросы, – конкретизировал я. – В поместье Леклёр находится тройка боевых паладинов-гномов, явно не из игровой локации «Земля». Имена мне незнакомы, зато есть внешнее описание. По информации из достоверных источников, ответственный за наличие бородатых существ в поместье – Айвен, глава дома. Вопрос: выдавал ли Бернард разрешение гномам на присутствие в нашем игровом мире, или Айвен действовал через кого-то другого в обход господина?

– Это серьезное обвинение. – Вампир подобрался. – Ты можешь прислать фото гномов?

– Сейчас попробую. – «Контекстный поиск» уже был поднят до 15 единиц, что позволяло мне выгружать картинки и видео для других игроков. Степан замешкался, делая это впервые, но буквально через пару мгновений коммуникатор был сопряжен с Книгой знаний, и вампир получил порцию видео с гномами.

– Я проверю, жди. – Малтурион отключился, и тут меня резко развернула к себе Долгуната.

– Ты с самого начала знал это? – Друидку бесило, что я не обсудил ничего с ней.

– Совсем больная? – Я даже опешил от такого наезда. – Я гномов в глаза раньше не видел. Просто то, что они из другого мира, навело меня на определенные мысли. Сейчас Малтурион все проверит и станет понятно, прав я или нет. Идемте, нам нельзя терять ни мгновения. Если я прав, то у нас будет буквально несколько секунд, чтобы пройти в сокровищницу.

Мы обосновались сразу за поворотом, не попадаясь на глаза паладинам. Чтобы не возбуждать рьяных стражей, я под пологом невидимости периодически проверял, как у них обстановка. Гномы спокойно несли вахту, больше не делая попыток связаться с кем-либо по коммутатору. Свой я не выпускал из рук, но Малтурион не спешил с известиями.

Портал открылся у гномов в тот момент, когда я снова сверлил взглядом экран коммутатора. Я быстро спрятался за угол, выглянув настолько, чтобы обзор был хорошим, и приказал друидке и орку замереть. Вопреки строжайшему требованию похитителя о том, что лицам из списка в поместье путь заказан, из портала не торопясь и сверкая отсутствием совести появился главный боевик паладинов. Кто-то еще будет говорить о том, что Айвен непричастен к похищению подвески?

– Следуйте за мной, смена сейчас прибудет! – приказал он гномам, и тут правая рука Герхарда круто развернулся в нашу сторону. Я едва успел спрятаться и затаить дыхание. Долгуната вовремя сообразила, в чем дело, и накрыла нас пологом тишины. Через пару секунд я услышал напряженный, но далекий голос Айвена:

– Что-нибудь случилось за время вашего дежурства, о чем я должен знать? – Видимо, боевик нас почувствовал, но сильно торопился, чтобы разобраться на месте.

– Так точно, милорд. Я вам сразу позвонил. Тут друидка-паладин приходила со свитком от Герхарда ван Браста. Требовала пропустить ее и еще двух паладинов в сокровищницу. Мы их отправили отсюда.

– И они просто ушли? – удивился Айвен.

– Так точно, милорд. Сразу же, – незамедлительно раздался ответ.

– Надо же, – хмыкнул недоверчиво боевик и поторопил гномов: – Хватит копаться, быстро в портал. Позже доложишь.

Вскоре шум утих. Решив выждать еще пару секунд, я услышал громкий голос золотого паладина:

– Я знаю, что вы здесь. Забились по углам, как крысы. Что еще ждать от прихвостней Арчибальда? Вы правильно боитесь высунуться, потому что я вернусь, причем очень скоро. – Он говорил спокойно, но подавляюще. У меня мурашки забегали по спине, стараясь спрятаться в подмышках или другом укромном месте. Даже Долгуната и орк поежились, словно Айвен использовал какую-то способность, чтобы деморализовать нашу группу. – Вас не спасет ни Герхард, ни Бернард. Если у вас есть капля мозгов, потратьте их на то, чтобы больше не попадаться мне на глаза! Я предупредил! Надеюсь, вы меня услышали, шакалы.

И только сейчас прозвучал хлопок, известивший, что портал захлопнулся, унося с собой Айвена и гномов. Я помотал головой, отгоняя желание рвануть прочь, найти тихий и безопасный угол и забиться в него, спрятавшись от великого и ужасного Айвена. На выпускников Академии нельзя влиять ментально, однако пугать или прогибать их харизмой никто не запрещал.

– Пошли, Айвен скоро пришлет замену! – Я несколько раз глубоко вздохнул, разгоняя кровь, и рванул вперед, увлекая за собой Аларда. В отличие от Долгунаты, орк проникся величием золотоносного паладина и основательно «подвис», уставившись в одну точку. Пришлось приводить его в чувства и тащить на себе. На друидку слова Айвена не произвели никакого впечатления, она даже бровью не повела, услышав угрозу в свой адрес. Выдержка и самообладание – вот за что можно было ею восторгаться, несмотря на острый до невозможности язык.

– Ярый, обратной дороги не будет, ты точно уверен в том, что хочешь заполучить такого врага? – У самого входа в сокровищницу Ната все же затормозила, повернувшись ко мне. – Не надейся, что Айвен забудет.

– Если он виновен в краже подвески, нет чести у такого паладина, – словами Аларда ответил я. – Герхард избавится от него, как только запахнет жареным. Нам с тобой надо только дров побольше подкинуть, чтобы его золотой зад запекся с корочкой. Потом Айвену будет не до нас. Открывай.

Друидка лишь пожала плечами и достала длинный металлический стержень, подходящий для сувальдного замка. Замок заклинило, но Ната все же повернула ключ. Раздался резкий щелчок, и огромная металлическая дверь плавно отошла в сторону. Признаться, я ожидал сразу увидеть горы золота, драгоценных камней и других приятностей, которыми должна быть наполнена сокровищница в моем понимании. Однако все, что мы увидели, это непроницаемый серый туман в дверном проеме. Он мягко пружинил при соприкосновении с рукой и веял прохладой. Интуиция подсказывала, что навряд ли в этой дряни нас ждет приятность.

– Мальчики, приготовьте весь арсенал, который у вас есть. – Ната показала боевой настрой и озвучила посетившую всех мысль. – Мне не очень нравится этот туман. Хотя, окажись здесь обычная сокровищница с подвеской на пьедестале, я бы разочаровалась в Айвене.

– Меня бы такой вариант устроил, – потыкав в туман, я поежился от холода. Разглядеть что-либо за дверью было невозможно. – Кто первый?

– Какая разница? Я обернусь сейчас и разведаю обстановку. Не теряйтесь. – Ната глубоко вздохнула, трансформировалась в пантеру и, сверкнув глазами напоследок, погрузилась в туман со словами: – Мальчишки обычно прикрывают показной галантностью свою трусость и пропускают вперед девушек. Зато вся слава наша!

– Истинный паладин не ведает страха! – едва ли не взревел Алард и рванул вслед за Натой, словно не его