Резчик 1 - 6 - Павел Александрович Шек

их и было всего трое за два дня, от загрязнения, которым они были пропитаны, меня уже тошнило. Не замечал за собой подобное раньше. Если так пойдет и дальше, то с работой по открытию каналов придется завязывать. Или принимать, как и прежде, одного мага в неделю.

Барон Тэнц приходил вчера и высказал вполне здравую мысль о том, что перенапрягаться вредно. Как для меня, так и для них, если я надорвусь. Я же не на луну уезжаю, а всего лишь на север. И если остановлюсь где-то надолго, то могу отправить послание в столицу. А маги, стоящие в очереди, сами найдут меня.

Отдыхая от работы, я изучал карту Империи. Северную ее часть, куда вело всего две извилистые дороги. Чтобы сократить время в пути, можно подняться по реке Северная Зея, один из притоков которой впадает в Великую реку, пересекающую столицу Империи. Два дня на галере, потом еще день на легком плоскодонном корабле, чтобы пройти пороги и мы почти на месте. А если нанять водного мага, то время в пути можно сократить на треть. Жаль только зимой река замерзала и пробиваться через ледяные заторы было тяжело даже с водным магом.

— Господин Хок, — в комнату заглянула София, одна из трех целительниц, кто более-менее сносно мог почистить каналы магии, — к вам гостья. Клаудия Лоури.

— Пригласи…, — честно признаться, она совсем вылетела у меня из головы. Когда мы виделись в последний раз?

Я свернул карту, убирая со стола. Не прошло и минуты, как дверь снова открылась и в комнату вошла молодая, красивая девушка. То, что устроил глава семейства, теперь уже бывших герцогов, немного спустили ее с небес на землю и, на мой взгляд, это пошло ей только на пользу. Во взгляде исчезло высокомерие и пренебрежение к окружающим. Но это нисколько не значит, что она начала ставить себя на один уровень с другими. Просто научилась это лучше скрывать.

— Привет, — она мило улыбнулась. Вот, если бы она так улыбалась в академии, поклонники падали бы штабелями у ее ног. Думается мне, высокородных девушек с раннего детства этому учат.

— Привет Клаудия, рад тебя видеть, — я встал, обогнул стол, чтобы пододвинуть для нее стул.

— Взаимно, Берси. Спасибо. Я очень испугалась, когда услышала, что на тебя устроили покушение. И рада, что все в порядке.

— Ничего серьезного. Неудачная попытка. Лучше расскажи, как дела у тебя? Как учеба, экзамены?

— Понемногу все налаживается, — в этот раз улыбка получилась немного грустная. Она поправила челку. — Лоури не боятся трудностей. И мы сделаем все, чтобы Император не сомневался в нашей верности. Дедушка постоянно сетует на то, что слишком стар. Иначе неудач у имперской армии было бы меньше.

— Не слышал о проблемах в армии, — мне почему-то сразу вспомнились Фартария. Найти бы время и навестить их с Бристл. Элионора бы обрадовалась. Или к нам на ужин пригласить?

— Проблемы есть. Дедушка рассказывал, что военная машина империи завязла и на южной границе и на восточной. Силы, чтобы победить любого врага у империи больше, чем надо, а вот толковых людей, чтобы твердой рукой управлять новыми землями, нет…

— Что-то случилось? — спросил я. Она, вдруг, погрустнела.

— Нет, нет, ничего. Просто я подумала о брате. На Матиса тоже было покушение. Совсем недавно. Он чудом выжил, но сильно пострадал.

— Если от меня что-то потребуется, не стесняйся.

— Спасибо, — она покачала головой. — Его восстановлением занимаются лучше целители. Сам магистр Сильво.

— Адальдор Сильво? — удивился я. — Придворный целитель? Он же занимается только членами императорской семьи?

— И берет баснословно много золота, оказывая услуги на стороне. С братом все будет хорошо. Я уверена.

— Может быть, чаю? Ты не торопишься?

— С удовольствием, — она кокетливо принялась снимать белые перчатки.

— Он немного крепкий, — я прошел к столику в углу, где оставил чайник, — лучше класть больше меду. Афоэ, к сожалению, нет, — прочел я ее намерение. — Я его раньше просто обожал, а сейчас, почему-то вкус разонравился. Может потому, что его с другими травами заваривать нельзя. Этот травяной чай даже лучше, — я поставил перед ней изящную фарфоровую чашку с серебряной ложечкой на блюдце. Рядом вазочку с темным ароматным медом. — Он укрепляет и позволяет организму легче переносить холод.

— Мятой пахнет, — она пригубила чай.

— Ага, медвежьей. Она немного резче обычной и чуть-чуть сластит.

— Слышала, ты скоро уезжаешь…

— Послезавтра утром. Буду проходить курсовую практику. Года не прошло, как поступил на первый курс и уже практику за четвертый проходить.

— Не знаю, теперь, как хвастаться, — улыбнулась она. — О том, что заочно сдала экзамены и теперь свободна до начала нового учебного года.

— У вас, огненных, все совсем по-другому. Там уже выше головы не прыгнешь. Ты как, много колдовала? Сложный экзамен был? Хочешь, я посмотрю каналы.

— Буду признательна.

— Можешь спокойно пить чай, мне это не мешает…

— Хм… Берси, тебя магистр Кудеяр хвалил как уникальный талант. Ты даже темного мага смог убить. Скажи, а можно почувствовать темного, если он будет рядом?

— Ну, если только он окончательно себя запустит. Иначе Брэнду давно бы вычислили. Ты почитай интересную книгу, «Нисхождение во тьму» называется. Ее по разрешению куратора курса могут в библиотеке дать почитать. Что, — видя ее выражения лица, я рассмеялся, — пробовала получить и не дали? Не переживай, значит, куратор решил, что ты еще не готова.

— Получается, что тем, кто практикует темную магию нужно просто чаще чистить каналы и все?

— Не совсем. Тут несколько факторов. Один из них, как много темный колдует. Чем меньше контакт с темной магией, тем трудней найти мага. Да и чистить каналы должен кто-нибудь вроде госпожи Диас, декана кафедры целителей. В идеале, тот, у кого чистота силы близка к моей.

— М…, — она задумалась.

— Так, с каналами у тебя все в полном порядке, — я подвел итог осмотру.

— Спасибо тебе, — сказала она. — Я сто лет ни с кем не разговаривала просто так. У меня совсем не осталось друзей…

— Не совсем. Один прямо перед тобой. Мой дед говорил, что нас от животных отличает возможность дружить. Они могут уживаться, сосуществовать друг с другом, но не станут друзьями. Голодная собака сожрет курицу, как бы хорошо к ней не относилась.

— Я тоже считаю тебя своим другом, — заявила она, без тени лукавства. — Жаль, что ты уезжаешь, — она смущенно опустила взгляд. — Я буду скучать и с нетерпением ждать, когда мы вновь увидимся. Извини, я должна бежать.

Клаудия встала, подхватила со стола перчатки и выпорхнула из комнаты, даже не дав возможность попрощаться. Смущенная она выглядела еще симпатичней. Я