"Фантастика 2025-2". Компиляция. Книги 1-26 - Владимир Брайт

– А что ты предлагаешь?! – Агрессивно огрызнулся командующий операцией. – Стоять и ждать, пока два Аида друг у друга под хвостами нюхать будут и знакомиться?!

– Именно это и предлагаю, – сухо кивнул капитан, не приняв иронии. – Тебе нужно было потянуть время, вот Секирин его и тянет.

– Да он нас предал еще до того, как ступил на твое корыто! Завел группу в самую гущу мертвецов, а сам переметнулся на их сторону! Чем больше мы ждем, тем…

– И в чем, по-твоему, заключается его замысел? – Осадил командира моряк, проигнорировав нелестный эпитет в адрес своего судна. – Ради чего Секирину лезть туда, с обузой в виде целого отряда?

– А я знаю?! – Едва не закричал военный. – И с чего это взвод первоклассного спецназа вдруг стал обузой? Эти бойцы, чтоб ты знал, элита, способная…

– Остынь, я не собирался принижать профессионализм твоих воинов. – Капитан корабля примирительно выставил перед собой ладони. – Я лишь хотел обратить внимание на то, что без них он бы дошел к Древнему гораздо быстрее. Ты видел, чтобы он спал за эти несколько дней? Или ел? Или выказывал признаки усталости? Тебя не убедило, что он десять миль проплыл под водой вообще без воздуха? Ему не нужны никакие сопровождающие.

– Да хрена с два я в это поверю! Секирин нас просто использовал, как бесплатное такси, навешав лапши на уши! Он бы из своей Африки не смог добраться до Италии без нашей помощи!

– Но до Африки-то он как-то добрался? А это, пожалуй, подальше даже будет…

Перепалку двух офицеров прервал один из наблюдателей, неотрывно следящий за картинкой с индивидуальных камер спецназовцев.

– Смотрите! – Выкрикнул он, совсем по-детски тыча пальцем в экран. – Они до сих пор разговаривают!

Вокруг подавшего голос оператора сразу же материализовались оба спорщика.

– Что? Что там?

– Они просто стоят посреди площади и не спешат никуда уходить, товарищ майор, – доложил наблюдатель.

– Он что, и в правду пытается его задержать, чтобы мы успели уронить на Жреца БПЛА? – Удивление в голосе командира было столь велико, будто сейчас рассыпалась в прах одна из самых незыблемых и постоянных вещей, в которые он верил.

– Это было очевидно, – не преминул поддеть оппонента моряк. – Секирин имел миллион и одну возможность не только сбежать, но и столкнуть отряд с крупными силами врага. Но он этого не сделал.

– Что там с группой? – Командующий операцией просто пропустил слова капитана «Орска» мимо ушей, сосредоточившись на выполнении задания.

– Стилет, ответь Айсбергу. – Тут же затараторил в микрофон уже другой оператор. – Доложите обстановку, как слышите?

– Айсберг, Стилет на связи. Слышу хорошо, – зазвучал в динамике чуть осипший голос военного. – У вас там что, камеры работать перестали? Лучше моего должны обстановку видеть.

Присутствующие в рубке переглянулись, но никто ничего не сказал. Даже командир не попытался призвать распоясавшегося спецназовца к дисциплине. А все потому, что они прекрасно понимали, что ребятам пришлось высадиться в настоящем аду, забрести в самое сердце обители мертвых и подойти почти вплотную к их повелителю. Им, оставшимся на борту, вдалеке от того кошмара, оставалось только гадать, какое моральное и психологическое давление они испытывали. Уже один только тот факт, что элитные военные позволили себе подобный ответ в эфире во время выполнения боевой операции говорил о многом. Близость такого жуткого врага, как ходячие зомби и древний Жрец, просто не могла не оставить своего отпечатка на людях. Поэтому старшие по званию единодушно простили им это небольшое нарушение субординации.

– Действительно, мы же и так все видим и слышим переговоры по внутренней связи, – немного смущенно почесал в затылке командующий операцией. – Ладно, хрен с ним. Не тормоши их, почем зря, бойцы и так на взводе. А что там Аид?

– Все еще стоит с Жрецом на открытой местности, – на одном дыхании выпалил спецназовец, которого Секирин повел с собой в логово древней твари.

– Отлично... отлично. Значит, хоть немного, но верить ему можно.

– А что с самим Аидом? – Задал вопрос кто-то из наблюдателей. – Он ведь стоит в зоне поражения, прямо рядом с целью. Если беспилотник упадет там, его обязательно зацепит.

– Предупредите его за минуту до атаки, – распорядился командир после непродолжительного раздумья. – Не очень много, конечно, но ему должно хватить, чтобы свою жопу унести подальше. Это все, что мы можем сделать в этой ситуации, и, думаю, он сам это прекрасно понимает.

Подчиненный, ответственный за сопровождение курса БПЛА, согласно кивнул и снова прикипел напряженным взглядом к монитору. Минуты потекли так медленно, словно сам Хронос забавлялся с людьми, замедляя время и надеясь увидеть, каков же все-таки предел человеческим нервам. Но, к счастью или сожалению, даже его власти не хватило на то, чтобы остановить неумолимый бег секунд, и вскоре прозвучал доклад:

– Товарищ майор, беспилотник на подлете к Риму. Разрешите доложить об этом боевой группе?

– Докладывай, сержант! И не забудь помолиться, чтоб наша затея удалась…

***

Я шел прямо к застывшей фигуре в белых одеяниях, и с каждым шагом оцепенение пыталось сковать мои мышцы все настойчивей. Сотни мертвых взглядов сопровождали мое шествие, но ни один покойник пока не дернулся в мою сторону. Даже просто смотреть на Древнего было невыносимо тяжело, а уж чувствоватьрядом с собой ЭТО невероятное сосредоточие смерти и незамутненной жестокости, и вовсе было подобно пытке. Теперь-то я мог в полной мере ощутить на своей шкуре, каково рядом со мной приходится обычным людям, и, честно говоря, мне бы не хотелось когда-нибудь переживать это снова…

– Адепт?! – Обретший плоть Темный Жрец поднял брови, изображая какое-то шальное удивление , будто увидел своего старого хорошо знакомого приятеля. – Ты удивил меня своим приходом, я уж думал, что мне предстоит раскопать немало глубоких нор, прежде чем я сумею найти своего спасителя и как следует отблагодарить! Ха-ха!

Если отрешиться от той подавляющей ауры Древнего, которая просто уничтожала любую волю, то внешне он вовсе не походил на ужасного некроманта. Обычный темноволосый мужчина средних лет. Аристократически белая и гладкая кожа без единого изъяна, короткий ежик волос,