Фантастика 2025-184 - Олег Александрович Волков

— Знаю, Хоттабыч! Оттого и не скупился — ты мне уже, как родной! — Кощей, если и лукавил, то совсем чуть-чуть — мы с нимдействительно сдружились и сроднились за последнее время. Каждый из нас уже и жизнью друг за друга успели рискнуть. Хотя у кого-то, не будем говорить у кого, была страховочка…

— И что со мной дальше будет? — Меня реально волновал этот момент.

— Для начала научись не нервничать понапрасну, — принялся поучать меня Великан. — Как только ты начинаешь излишне волноваться и психовать, твой организм тут же начинает идти вразнос! Проклятие Кромки активизируется, и ты начинаешь обращаться… Конечный результат Проклятия перед тобой. — И он демонстративно покрутился передо мной, выставив напоказ свои отвратительные «некроуродства».

— Не очень-то радует такая перспектива, — со вздохом произнес я.

— Но во всем этом есть один маленький плюс! — Решил подсластить мне горькую пилюлю Асур.

— И какая же? — Сразу клюнул я на эту «замануху».

— Едва из тебя вылезает Кромешная Ипостась, практически любая Нежить тут же перестает на тебя агрессивно реагировать! А некоторым отдельным особям, Некросуществам и Некроконструктами, вплоть до Личей[272] и Рыцарей Смерти, можно отдавать приказы…

— И они реально подчиняются? — Вот этот вариант стоило рассмотреть, и как можно более внимательно — может пригодится. Ведь Рейх — рассадник злобных Некромантов и результатов их противоестественного Колдовства.

— А то! — самодовольно заявил Кощей. — Мне ли не знать? Ведь, как ни крути, а ведь я — Повелитель Кощного Царства! Большей частью состоявшего именно из Нежити! Как естественной — вампиров, вурдалаков, навьев и упырей так и произведений Некромантического Искусства — от обычных «мертвых ходоков» — зомби, до сложных Некроконструктов. Я первый, кто заметил эту особенность Кромешного Проклятия, да еще, пожалуй, Яга… Так и стал Повелителем Нежити!

— Слушай, а как бы мне испытать эту особенность? — Неожиданно озадачился я. — Вдруг сгодится «в хозяйстве» твое Проклятие?

— Да не мое оно, а Кромешное, — поправил меня Великан. — А чтобы проверить это действие, так сказать, на практике, нужно поднять или поймать хотя бы одно Некросущество… Постой! — Неожиданно опомнился Асур. — Ты что же, решил окончательно от Проклятия не избавляться?

— Ну, скажем так, решил с этим немного подождать — отложить до лучших времен… А там видно будет!

Глава 6

— Так у меня, выходит, из-за этого твоего Проклятия Некромантический Дар прорезался? — Продолжал я закидывать вопросами бывшего Повелителя Кощного Царства.

— Нет, — помотал своей лысой и шишковатой головой Кощей, — никакой Дар у тебя больше не прорезался. Просто, особенность такая…

— Подожди-ка, — прервал я словоохотливого Асура, — если Дар ничем не отличается от этой особенности, какая разница?

— Ну, в общем-то, никакой… — немного подумав, пожал глыбообразными плечами Кощей. — Но проклятие можно снять, а от Дара уже не избавиться!

— Ну так и Дар можно «сжечь», выгореть до донышка! — возразил я.

— Короче, Хоттабыч, хрен тебя переспоришь! — слегка раздосадовано воскликнул Великан. — Лучше отдохни еще! Восстанови силы!

— А и правда! — Согласно кивнул я: назвать себя полностью здоровым я откровенно не мог — голова трещала, все тело ломило, а в мышцах поселилась подозрительная слабость. — Слушай, а Живая Водичка не поможет? — спросил я. С тех пор, как нам удалось заново «распечатать» Фонтан Мимира, Живой Воды у нас было — хоть залейся!

— В твоем случае не поможет, — отрезал Великан. — Проклятье Кромки не поддается «лечению» Живой Водой. Здесь задействованы абсолютно другие Законы Мироздания. Можешь поверить мне на слово, старый! Разве бы я при таких запасах сам себя бы не излечил? Давай, я тебя лучше в «зону отдыха» отнесу, — предложил Кощей.

— А давай! — После победы над Гиперионом, нам, выжившим в этой схватке, пришлось вернуться в лабораторию Кощея — на тот момент мы так и на смогли найти в Благословенной Стране ни единого уцелевшего здания, чтобы расположиться там в относительном комфорте. Поэтому обосновались в огромной лаборатории Кощея, устроив в одном из отделений этакую «зону отдыха», набросав на пол кучу разнообразных пыльных шмоток, найденных Кощеем. Хоть какая-то, но подстилка. На закономерный вопрос: почему такой комнаты не было в лаборатории изначально, Гигант пояснил, что «проживал» буквально «в одном шаге», пусть и Портальном, от собственного дома. Вот и не нужна ему была такая «зона». А тут, вдруг, и понадобилась…

Но там никто из нас надолго не оставался — командир с Хартманом продолжали в поте лица обшаривать развалины Агартхи, практически круглосуточно, без сна и отдыха, потребляя неимоверное количество Живой Воды, благо её запас был абсолютно неиссякаем. Но дельных и ценных находок пока не было, но наши Индианы Джонсы местного разлива не теряли надежд, пока я под руководством Кощея изучал сложную и никак мне не поддающуюся технологию изготовления Портальных Камней. Последний случай не в счет — я считал его случайностью, хотя у древнего хозяина лаборатории имелось на этот счет совсем другое мнение.

Устроившись на куче тряпья с относительным комфортом, я постарался поскорее забыться, и на этот раз у меня это вполне получилось. Проснулся я волне здоровым, если так можно выразиться, памятуя о сидевшем в моем организме Проклятии Кромки. Голова была ясной, мышцы не болели, кости не ломило. Я поднялся на ноги, с жалостью посмотрев на жалкие остатки обуви, чудом державшиеся на моих ногах. А заменить её пока нечем, Агартхи — это же страна гребаных Великанов, и мародерка новой обувки тут не прокатит! Вот как так выходит, что все вокруг, мля, крутые чудотворцы, а колдануть себе самый простой шмот никто из них не в состоянии? Тут, без обычного сапожника, ну никак не обойтись!

Конечно, существую еще и Артефакторы, умеющие придавать изготовленным изделиям новые, Волшебные свойства. Типа Сапог Скороходов, но это скорее всего обычные сказки. А вот сделать их суперпрочными, не знающими сноса, кислото и огнеупорными, вполне по силам. Только специалистов подобного профиля, как поведал мне товарищ оснаб, и днем с огнем хрен сыщешь! В основном Артефакты из глубины веков выныривают, как наследие древних цивилизаций, прекративших свое существование.

Не зря же фрицы, как в моем мире, так и в этом, носятся по всему миру в поисках утраченных Знаний и Артефактов, привечая под своим крылом как археологов с мировыми именами, так и всевозможных проходимцев. В моем родном мире им с этого ничего не обломилось, а вот в этом — далеко не факт! Ведь Магия здесь в порядке вещей, и никого абсолютно не удивляет. И может