"Фантастика 2026-86". Компиляция. Книги 1-24 - Женя Юркина

Вскоре верёвка кончилась, и я завис над пропастью. Свет фонаря не пробивал темноту до самого дна, так что было не понятно, сколько ещё подо мной метров. Прыгать, во всяком случае, нельзя.

Вытащив из кармана запасной магазин, я выщелкнул из него большим пальцем один патрон. Он полетел вниз и вскоре исчез из виду. Затем раздался тихий звук удара металла о камень.

Далековато…

Задрав голову, я бросил взгляд наверх — туда, куда уходила верёвка.

Нет, не полезу. Лучше вниз.

Исчадия ползли по ступенькам сплошным потоком, но должны же они когда-то закончиться. Я приготовился ждать.

Прошло минуты четыре, и насекомых стало меньше. А ещё через пять, остались только шесть «тараканов», явно учуявшие меня и примостившиеся на самом краю лестницы. Их длинные усы шевелились в воздухе, вытянувшись в мою сторону.

Я принялся раскачиваться. Когда амплитуда оказалась достаточной, скользнул вдоль троса и оказался на лестнице чуть ниже того места, где засели Исчадия.

Три чудища развернулись и поползли вниз, ко мне. Остальные, чуть помедлив, последовали за ними.

Ну, шесть монстров это не страшно.

Поднятые мною тени накинулись на Исчадий со всех сторон, мгновенно превратив их тела в груду кусков. В темноте ярко засверкали Ядра.

Собирать их было особо некуда, но парочку я всё же вырезал. Остальные расстрелял из пистолета с глушителем. Конечно, звук всё равно при этом был. Но не такой громкий, как при обычной пальбе.

Оставалось надеяться, что он не привлечёт внимание тварей, успевших вскарабкаться по лестнице. Всё-таки, они успели уйди довольно далеко.

Я побежал вниз по ступенькам.

Минуты через три добрался до дна этого колодца. Всё здесь выглядело так, словно было построено уже давно и не Исчадиями. Скорее всего, твари возвели свою крепость вокруг уже существовавшего бункера. Пахло сыростью и плесенью, с потолка капала вода. На полу от неё стояли лужи, окружённые светящимся бледным мхом.

Я двинулся вдоль стен. Направление было только одно: бункер уходил вдаль, откуда и доносилось гудение.

Шагов через сто стала видна металлическая дверь. Она напоминала люк подводной лодки, только метра два в поперечнике.

Взявшись за торчавший из неё стальной круг, я провернул его дважды по часовой стрелке. Раздался щелчок. Я потянул дверь на себя. Она поддавалась с трудом, но дело было не в петлях, а только в её весе.

По мере того, как дверной проём увеличивался, гудение становилось громче.

Полностью открывать люк я не стал. В этом не было нужды, теперь я и так мог в него протиснуться.

Заглянув внутрь, я увидел здоровенную машину, похожую на поставленный вертикально бублик, собранный из множества всевозможных деталей. Аппарат был подключён с помощью пучков кабеля к пульсирующим коконам вроде того, что я видел в бальном зале Авинова. Они размеренно сокращались и раздувались, словно насосы, накачивая энергией трёхметровое устройство, установленное в центре помещения. Воздух был наполнен статическим электричеством и слегка потрескивал.

Переступив порог, я двинулся вокруг «бублика», стараясь не споткнуться о провода. Здесь фонарик уже не требовался, поскольку коконы испускали достаточно света, чтобы озарить помещение.

Я почти закончил обход, когда внутри конструкции воздух вдруг задрожал, пошёл концентрическими кругами и начал наполняться мерцающим фиолетовым светом. Я мгновенно ощутил нарастающее присутствие энергии хаоса.

А затем пространство внутри машины уплотнилось, вспыхнуло мириадами разноцветных звёзд и застыло, словно зеркало.

Но лишь на пару мгновений.

Его поверхность начала натягиваться, превращая звёзды в кривящиеся зигзагами полоски света, а затем лопнуло, выплюнув из машины существо с четырьмя руками, покрытое искрящейся белой кожей, с копной оранжевых волос и физиономией, лишь очень отдалённо напоминающей человеческое.

Тварь сделала пару шагов, помотала башкой, а затем замерло, шумно втягивая воздух косыми щелями, расположенными по бокам от двух рядов вспыхнувших фиолетовым глаз.

Чёрт! Похоже, я нашёл телепорт! Машину, которая перемещала обитателей хаоса в этот мир. Неудивительно, что Исчадия постарались защитить её, возведя над ней крепость.

Бледная тварь, переливающаяся искрами, словно выставленный на солнце кварц, медленно повернулась в мою сторону.

Машина, тем временем, словно остановилась: гудение затихало, коконы почти перестали пульсировать. Видимо, телепорта хватало лишь на одно перемещение зараз, а потом ему требовался перерыв. Интересно, насколько длительный. Учитывая, что высокоуровневых тварей, явившихся с той стороны, бродило по округе куда меньше, чем трансформированных, времени уходило на перезарядку немало. И это радовало.

— Нашёл всё-таки… — прочавкало Исчадие, шевеля длинными когтистыми пальцами. — Какой настырный человечишка!

План действий родился в моей голове сразу. И терять время на болтовню с очередной тварью в него не входило. Поэтому я немедленно поднял отовсюду тени, напитал их рунами усиления и обрушил на бледного монстра. Они кинулись на него со всех сторон, словно змеи. Почти секунду казалось, что у Исчадия нет шансов. Оно должно было развалиться на множество кусков, и я уже приготовил пистолет, чтобы разнести его Ядро, как только оно появится.

Но тварь вдруг рассыпалась на кучу сверкающих осколков!

Каким-то образом тени не задели ни один из них.

Проклятье!

Части чудовища покатились по полу и разлетелись по воздуху, заполнив пространство помещения. А затем между ними протянулись фиолетовые нити света, объединяя куски Исчадия. Мгновенно я оказался внутри подобия клетки.

Помещение залил яркий свет, рассеявший все мои тени! Я оказался не только обезоружен, но даже сбежать не мог.

Всё, что мне оставалось, — использовать Кольцо Всепоглощающей Тьмы.

И ещё — нужно было решить, как действовать. Причём, очень быстро.

— Здесь ты и подохнешь! — голос Исчадия раздался сразу отовсюду.

Словно каждая из его частей произнесла эту фразу.

Ну, нет, дудки!

Активировав кольцо, я провалился в мгновенно сгустившуюся тьму.

Надежда на то, что я смогу отыскать бункер второй раз, если перемещусь в какую-то из частей выстроенного чудищами лабиринта, равнялась приблизительно нулю. Мне требовался ориентир.

Поэтому вынырнул я на поверхности крепости.

Прямо передо мной была отвесная пропасть: я оказался на самом краю накренившейся бетонной плиты. Взмахнув руками, чтобы удержать равновесие, отступил на пару шагов назад.

Так, нужно хорошенько осмотреться и запомнить, где я сейчас стою.

Я завертел головой, но впереди виднелся лес, а с трёх других сторон — наваленные друг на друга обломки домов. Проклятье! Придётся подняться выше.

Чтобы вскарабкаться по стене «муравейника», понадобилось минуты три. Наконец, я выбрался на относительно ровную поверхность — площадку, с которой можно было окинуть взглядом всю крепость.

Простиралась она далеко, метров на сто вокруг. На северо-западе так даже и на все двести. И повсюду виднелись ползающие Исчадия. Они тащили новые обломки, чтобы построить из них ещё один ярус