"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Калинин

это, но он не мог разобраться в собственных чувствах. Никто не рассказывал ему о любви, никто не учил его любить, он был похож на глухонемого, пытающегося объяснить что-то окружающим. Когда она ворвалась на площадку и налетела на Гореслава, Свят едва не лишился чувств от ужаса. Он знал, на что способен Светозарный, и приготовился к побоям, но даже Гореслав не смог устоять перед упрямой девчонкой, макушка которой едва доходила ему до пояса.

Варне не нужно было быть ведьмой, чтобы заставлять окружающих любить себя. Она появилась в церкви – и все завертелось вокруг нее, повинуясь одному лишь ее желанию.

Он пытался показать ей, насколько она дорога ему. Свят не выдал ее наставникам, прикрывал, когда она пропускала занятия, учил ее драться и подарил оберег, но Варна ничего не замечала. А он не знал, как еще показать ей свою привязанность. Красиво говорить Свят был не мастак, Дарий обошел его в этом. Он никак не мог понять, почему слова для Варны значат намного больше, чем дела, но и с этим пришлось смириться. Сложилось бы все иначе, сумей он тогда сказать, что готов пойти на что угодно, лишь бы быть с ней?

В отличие от него, Дарий нашел нужные слова. Они шептались по ночам, обменивались многозначительными взглядами днем, а он, Свят, едва не дымился от гнева и зависти. Дарий считался его другом, но во всем уступал Святу: был слабее, мягче, не мог защитить Варну, не мог даже правильно держать меч! Как оказалось, женщинам иногда совершенно неважно, умеет ли их избранник сражаться с нечистью. Пока Дарий говорил, Свят делал, но поступки Варна ценила куда меньше, чем красивые слова о любви.

Когда Дарий пришел к нему в слезах и рассказал об их поцелуе, Святу хотелось задушить этого мягкотелого недотепу. Расплакался! Самая сильная, самая дерзкая девица поцеловала его, а он разрыдался у нее на глазах!

И даже после этого Варна не перестала любить Дария.

Горемыка взбрыкнул, Свят похлопал его, и конь успокоился. Марья наконец почти нагнала их. Смотреть на то, как она держится в седле, было выше его сил.

– Выпрями спину, – не выдержал Свят.

– Н-не могу, – ответила она. – М-меня так т-трясет…

– Тебя трясет, потому что ты неправильно сидишь.

Марья бросила на него раздраженный взгляд и попыталась выпрямиться. Ее посадка стала выглядеть еще хуже.

– Д-доволен?

– Нет. – Свят покачал головой. – Когда мы вернемся в Ясностан, я заставлю тебя ездить верхом каждый день.

– П-попробуй только.

– Ты спорить со мной вздумала? – он вопросительно приподнял одну бровь.

– П-прошу прощения, г-глава.

Она делала вид, что вчерашнего вечера не было, и Свят был благодарен ей за это. Мгновение слабости могло стоить ему звания, узнай об этом кто-то из Светозарных. Ему и дела не было до этого, но Рослава пришла бы в бешенство. Злить же ведьму не следовало до тех пор, пока он не найдет способ уничтожить ее, не навредив Дарию и Варне.

Его беспокоил Злат и его отношения с Рославой. Между ними что-то происходило, и Свят нутром чуял, что она заманила брата в свою постель. Неискушенный, не понимающий, какое зло несут ведьмы, Злат был слишком легкой мишенью для них. Рослава держала его при себе, чтобы Свят исполнял все, что она приказывает, но с каждым днем его связь с братом становилась все слабее.

Спускаясь в Навь, он был уверен, что близнец необходим ему, что он станет недостающей частью его самого и закроет наконец дыру в груди Свята, но этого не произошло. Злат оказался иным, завистливее и злее, чем думалось Святу, он примкнул к ведьмам добровольно и теперь не желал покидать их ни на минуту. Стоило ли его спасать? Правильно ли Свят поступил?

Против его воли перед глазами появился испуганный дух Дария, пойманный дрожащей ветвью.

Свят стиснул зубы и сжал поводья.

Он предал Дария, но она все равно выбрала не его.

– К-какой-то ты хму-урной. У-улыбнись, с-смотри, какое с-солнышко!

Марья указала на небо и улыбнулась, подставив лицо солнечным лучам. И остались же на земле такие светлые люди.

– Что было в письме? – спросил Свят, отводя взгляд от нее.

– Несколько женщин н-наложили на себя руки, – ответила Марья. – Одна повесилась, д-другая горло себе перерезала. С третьей не сказано, что п-произошло.

– Что думаешь?

– Я? – она нахмурилась. – Может, проклятие какое?

– Тебя Колояр вообще ничему не обучил?

– К-как это ничему! – возмутилась Марья. – Я о-отлично штопаю раны!

Свят покачал головой. Девчонка, может, и славная, да только наставник ее дурак дураком был.

– В деревне сама будешь с местными говорить, – сказал Свят. – Считай это своим первым самостоятельным заданием.

Марья кивнула и наконец выпрямилась в седле. Он кивнул и подхлестнул Горемыку.

Колояр не обучил ее и тому, как на охоте себя вести. Марья ввалилась во двор и принялась тарабанить в дверь. Свят остановился у калитки и сложил руки на груди.

На стук, как и ожидалось, никто не вышел. Народ в деревнях темный, на закате в дом никого не впускал. По-хорошему, стоило подождать до рассвета, но больно уж Святу хотелось посмотреть, что Марья будет делать.

В конце концов хозяева сдались под ее напором, отворили дверь и уставились на девчонку в светлом плаще. Мужик молодцом держался, баба же ухват перед собой выставила.

– Чего надо? – спросил хозяин.

– У вас тут соседка повесилась, – бодро начала Марья, – слыхали чего?

Дверь тут же захлопнулась перед ее носом.

Свят покачал головой и жестом подозвал девчонку к себе.

– Пойдем.

– Все было настолько плохо? – Марья помрачнела.

– Колояра к новобранцам я больше не подпущу.

Он направился к соседней избе, уверенно подошел к порогу и постучал.

– Святой Полк! – рявкнул Свят.

Открыли ему тут же. Мужик перепуганный, женщина за его спиной бледная как полотно. Даже дети, цепляющиеся за ее подол, и те притихли.

– Выйди, поговорить надо.

Мужик послушно вышел из избы и закрыл за собой дверь. Марья встала рядом со Святом и вздернула подбородок.

– Нет в деревне идолов, – выпалил мужик, – всех сожгли давным-давно!

– Мы не за этим приехали, – прервал его Свят. – Три женщины руки на себя наложили, слыхал об этом?

– Слыхал, – мужик опасливо заозирался по сторонам. – Сила нечистая руку свою приложила, поди?

– Одна повесилась, – не ответив на вопрос, продолжил Свят, – вторая горло себе перерезала. Что с третьей стало?

– Так она камень на шею себе повесила и утопилась. Нашли ее рыбаки, сначала не поняли, кто это, так тело раздуло, ты бы видел, не уз…

– Что рассказать о них можешь? – перебил его Свят.

– Дак а что… Ну, жили себе и жили. Разве что… Ну…

– Мне слова из тебя выбивать придется?

– Нет, нет, мил человек, ну что ж ты так сразу! Ни ребенка у них не было, ни котенка. Мужиков бобылями у нас кличут, а как бабу одинокую назвать?

– Три одинокие женщины? – уточнил Свят.

– Вдовы.

– Вдовы? – он нахмурился. – Что с мужьями стало?

– У одной от хвори мужик умер, у второй с охоты не вернулся, а третьего ваш брат в поклонении старым богам уличил.

Мужик опустил взгляд и сжался. Свят вздохнул:

– Увезли его?

– Да, увезли. С тех пор много лет минуло, никто его больше не видел.

Он почувствовал на себе взгляд Марьи. Что ж, ей предстоит многое узнать, если Рослава не развалит Святой Полк раньше.

– Остались в деревне одинокие женщины? – спросил Свят.

– Так остались, куда ж им деться. Во-он в том дворе одна, и там, на краю деревни, – мужик махнул рукой. – Больше и не упомню.

– Ступай в дом и запри дверь. Что бы вы ни услышали – не выходите на улицу.

Свят развернулся на каблуках и быстро вышел со двора. Марья нагнала его и спросила:

– Ты знаешь, что погубило женщин?

– Только одна тварь вдовами питается. – Свят поднял голову и посмотрел на темнеющее небо. – Огненный змей.

Глава 23. Радомила

Когда Лада говорила, что нужно найти тропку, ведущую через болота, Радомиле казалось, это легко. Но стоило им со Жданом выехать из городка, как ее уверенность пошатнулась.

Что, если Лада обвела ее вокруг пальца? Что,