Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

Неплохое место, — доверительно сообщил Новиков, располагаясь за центральным столиком, около которого нас уже ожидал вышколенный официант. — Рекомендую, как я уже говорил, фирменное рагу и блюдо от шефа.

— Рагу будет достаточно, — я, сев за столик, пробежался взглядом по меню. — Добавьте фруктовую и сырные тарелки, облепиховый отвар и стакан молока.

— Спасибо, Макс, — Виш от переизбытка чувств стегнул меня хвостом по плечу. — А я все гадал — забудешь про меня или нет!

«Про тебя попробуй, забудь», — мысленно отозвался я.

Новиков заказал рагу и блюдо от шефа и, дождавшись, когда официант удалиться исполнять наш заказ, посмотрел мне в глаза.

— Знаете, почему я выбрал это место, граф?

— Здесь вкусное и питательное рагу? — предположил я.

Новиков улыбнулся, показывая, что оценил мою шутку, и немного понизил голос.

— Здесь никто не сможет нас подслушать.

— Мы собираемся обсуждать что-то секретное? — удивился я.

— Семьсот тысяч — большие деньги, граф.

— Кстати о деньгах, — я выразительно посмотрел на своего собеседника и тот, едва заметно поморщившись, отправил мне золото.

Стоило шести тысячам и шестистам монет оказаться у меня в Инвентаре, как мое настроение слегка увеличилось.

— С вами приятно иметь дело, барон.

— Надеюсь, по окончанию сегодняшней беседы, я скажу то же самое и о вас, граф.

— Поскольку мы деловые люди… — я вопросительно взглянул на Новикова.

— Абсолютно, — заверил меня Иго́р, безошибочно интерпретировав сделанную мной заминку.

— То предлагаю отбросить ненужные политесы. Макс, — я протянул Новикову руку.

— Иго́р, — барон не стал долго думать и с удовольствием пожал мою ладонь. — Сразу к делу, Макс?

— О деле поговорим после ужина, — покачал головой я. — Сейчас же я бы хотел узнать, откуда у рода Пылаевых образовалась такая задолжность.

— С превеликим удовольствием расскажу, — одними губами улыбнулся Иго́р. — Все началось пять лет назад.

А дальше, все те двадцать минут, что понадобились поварам, чтобы приготовить нам ужин, Новиков рассказывал предысторию этого умопомрачительного долга.

Было много информации, но для себя я выделил несколько ключевых пунктов.

Первое — Десять лет назад между родами Пылаевых и Новиковых был заключен двадцатилетний договор на поставку зачарованных кирас.

Второе — Со смертью Алексея Николаевича Пылаева заказы перестали выполняться, и начали капать прописанные в договоре неустойки.

Третье — Новиковы, сообразив, что никто не собирается им платить, попытались заявить права на завод, но род Уваровых ясно дал понять, что данный актив уже «занят».

Четвертое — Новиковы, не желая открытой конфронтации, начали выкупать долговые расписки Пылаевых и выплачивать все неустойки завода, включая жалование мастерам и закуп сырья.

Пятое — Новиковы, после того как завод отойдет Уваровым, планировали обменять долговые расписки завода и рода Пылаевых на полновесное золото. В случае если Уваровы откажутся платить, дело должно было уйти в Имперский суд.

Шестое — фактически, последние два года завод был убыточным и существовал исключительно за счет финансовых влияний Новиковых.

Седьмое — это был единственный в Империи завод, который мог выдавать зачарованные кирасы в промышленных масштабах.

Восьмое — Новиковы, несмотря на то что они платили в буквальном смысле за все, не имели доступа на завод.

Дело было в договоренности между Пылаевыми и Демидовыми, на чьей земле и находился сталелитейный завод.

Девятое — на заводе, на время отсутствия законного хозяина, был поставлен казенный управляющий, что не шло на благо предприятию.

Как я понял, к величайшему сожалению Иго́ра, у Новиковых не получилось наладить с этим управляющим доверительных отношений.

Ну и последнее, десятое — Иго́р этого не озвучил, но проект из прибыльного постепенно превращался в убыточный.

Уваровы не спешили выкупать долговые расписки, а завод неожиданно обрел законного хозяина.

Ну а поскольку всю эту историю с заводом курировал некий Делец восьмого ранга, Иго́р Уваров, то ему и предстояло окончательно решить эту проблему.

И что мне понравилось, Иго́р не пытался меня обмануть.

Да, некоторые вещи он умалчивал — например о завышенной стоимости сырья и долговых обязательств.

Да, кое-что он оставлял без внимания — например убийство Алексея Пылаева родом Уваровых.

Да, он профессионально втирался мне в доверие, с обезоруживающей улыбкой выкладывая правду, щедро перемешанную с недосказанностями и белыми пятнами.

Но самое важное — Иго́р не пытался меня облапошить, он искренне хотел решить возникшую проблему.

И мне это понравилось.

Но отвечать сразу или давать какие-то обещания было нельзя, поэтому я взял паузу на обдумывание. К тому же, стоило Иго́ру закончить свою историю, как официант принес нам наш заказ.

Увы, но вкуса принесенных блюд я не заметил, поскольку вместо того, чтобы наслаждаться ужином и отдавать должное мастерству шеф-повара, только и делал, что думал.

К счастью, мне не мешали ни Виш, ни, тем более, Новиков.

— Иго́р, — я бросил салфетку на тарелку и посмотрел на терпеливо ждущего моего ответа Дельца. — Твоя позиция мне понятна. Сейчас я озвучу свою и будем договариваться.

Глава 22

— Ну и последнее, думаю, для тебя не секрет, что Уваровы устроили на меня настоящую охоту, и что именно они убили Алексея Николаевича Пылаева.

— Насчет первого в курсе, — кивнул Иго́р. — Второе не доказано. Уж поверь, мы старались. И если бы сумели переложить долги твоего рода на Уваровых, то непременно воспользовались бы этим шансом. Но знай, Макс, мой род готов, скажем так, помочь тебе с Уваровыми…

— Для Новиковых переложить долги на Уваровых был бы самый оптимальный вариант, — подтвердил Виш, который и не думал вылезать из молока. — Зуб даю, ради этого все и затевалось. Завод, кирасы, миллион золотых — все это, конечно, здорово, но иметь рычаги влияния на конкурентный род — в разы лучше. Обещанную защиту даже комментировать не буду. Нас хотят использовать, Макс.

Виш в очередной раз озвучил мои мысли.

Новиковым не нужны были долги Пылаевых, им нужен был инструмент влияния на Уваровых. И это было плохо.

Почему плохо? Да потому что, если подумать, то смерть Алексея Пылаева была для Новиковых максимально выгодна.

Ведь те же самые Уваровы могли получить контроль над заводом и другими способами. А вот после гибели Пылаева у них не оставалось другого варианта нежели подмять завод под себя.

Да, эта гипотеза была вилами писана на воде, но, когда на кону стоят большие деньги, все средства хороши.

Я не мог