"Фантастика 2026-4". Компиляция. Книги 1-33 - Артемий Скабер

Мориган приблизился плавным, неестественным движением, будто не шёл, а плыл над полом. Его длинные руки двигались отдельно от тела, как щупальца. По коже пробегала рябь, словно под ней что-то шевелилось.

Он остановился рядом со мной, так близко, что я чувствовал его дыхание — холодное, с запахом мяты и металла.

Глаза Моригана скользнули по Локу и Торсу. Он наклонил голову под странным углом, изучая их. Шея изогнулась так, что, казалось, должна была сломаться — но нет, он спокойно удерживал её в этом положении.

— Что-то вы плохо выглядите, братья, — протянул он, обнажая зубы в подобии улыбки. — Что же с вами случилось?

Лок и Торс переглянулись. В их глазах читалось недоумение и тревога.

— Не важно! — отрезал я, чувствуя, как закипает раздражение. Эфир внутри отозвался, пульсируя под кожей.

— Совсем себя не бережёте, — Мориган цокнул языком — длинным, раздвоенным, как у змеи. Он мелькнул между губами и снова скрылся.

Краем глаза я заметил движение у входной двери. Ворст, который всё-таки не ушёл, а подглядывал из коридора, начал пятиться назад. Его лицо исказилось от ужаса. Глаза, расширенные, метались между нами и Мориганом. Он толкнул дверь и выскользнул наружу. Трус.

— Ты нашёл себе основу духа? — спросил хирург плоти, возвращая внимание ко мне.

Я кивнул и достал камень.

Мориган выхватил его с неожиданной быстротой. Его пальцы обвились вокруг кристалла, как змеи. Он поднёс его к глазам, изучая. Поворачивал так и эдак, рассматривая грани, внутренние переливы, структуру.

— Даже так? — пробормотал он. — Как интересно. Белизиард, ты ушёл…

Я напрягся. Каждая мышца готова к действию.

— Ты знал… — медленно спросил я. — Ту тварь?

Мориган поднял на меня глаза. В них мелькнуло что-то похожее на… обиду? Это выглядело так неуместно на его искажённом лице, что я чуть не рассмеялся.

— Фу, быть таким, — Мориган небрежно махнул рукой. — Ну не похож он немного на вас, что сразу тварью клеймить?

— Ты не ответил на мой вопрос, — процедил я сквозь зубы.

Мориган вздохнул. Жабры на шее дрогнули, раскрываясь и закрываясь. Воздух вокруг него словно завибрировал.

— Да, — кивнул хирург плоти. — Белизиард, как и я, был проектом Совегена. Мне повезло уйти.

— Чего? — Лок уставился на него, не скрывая изумления.

Торс поднял руки, готовый к атаке. Мышцы на его предплечьях вздулись, наливаясь силой. Ульрих выставил посох перед собой, активируя защитное заклинание. Почувствовал лёгкий всплеск магии.

— Тише, мальчики… — оскалился Мориган, поднимая руки в примирительном жесте. — Я на вашей стороне. Давно это было, ещё когда только род появился. Так что… Можно сказать, что теперь я последний из Совеген. Мориган Совеген.

Совеген. Фамилия-проклятие. Род экспериментаторов, переступивших все границы. Создатели химер, манипуляторы плоти, исказители самой сути жизни.

— Ты был из рода… — начал я, пытаясь сложить кусочки паззла.

— Да, — кивнул хирург плоти. — Мой отец это сделал со мной. Мы немного разошлись во взглядах. Жаль… Папа долго кричал потом.

Напряжение в комнате стало осязаемым. Каждый из нас понимал, что он имел в виду. Мориган убил своего отца. И, судя по его тону, процесс был… неприятным.

Хирург плоти вдруг хлопнул в ладоши. Звук получился громким, резким, как выстрел. Мы все вздрогнули.

— Но не будем о прошлом, — махнул рукой Мориган. — Мы тут и сейчас. Значит, вживление кристалла души в пустого… Очень уникальная операция. Такого никто не делал.

«Делал. Оркан», — возразил я мысленно и не раз.

— Риски… — улыбка Моригана стала шире, обнажая все его неровные зубы. — Как ты понимаешь, максимальные. Или да, или нет.

— Марк! — Лок схватил меня за руку. Его пальцы впились в плоть. — Может быть, не надо?

Я видел беспокойство в его глазах. Настоящее, искреннее. Он боялся за меня. Они все боялись.

— Надо, — поморщился я, высвобождая руку. Он не понимал. Никто из них не понимал. Иметь силу, но не иметь над ней контроля. Быть бомбой с зажжённым фитилём.

— Хорошая основа, — продолжал Мориган, вертя кристалл между пальцами. — Очень. Если получится, то тебе повезёт. Насчёт цены… Думаю, несколько тысяч основ будет достаточно. И ещё кое-что.

Он наклонился к моему уху и шепнул что-то, от чего я чуть не отшатнулся.

Посмотрел на него и удивлённо поднял бровь.

Он кивнул, глаза блеснули в предвкушении.

— Сделаешь? — спросил он, не отводя взгляда.

— Ты уверен? — не мог поверить в услышанное.

— Да. Уже давно!

— Хорошо, — согласился я. Странный персонаж. И странная просьба. Но если это цена за новую жизнь… что ж, я платил и больше.

Эфир внутри меня гудел, как натянутая струна.

Мориган выпрямился, довольно улыбаясь. Его лицо странно исказилось — словно под кожей перемещались кости и мышцы, принимая новую форму. На миг он стал почти красивым, почти… человечным. Потом черты снова поплыли, возвращаясь к прежней жуткой асимметрии.

— Отлично! — воскликнул он, потирая руки. Длинные пальцы сплелись между собой, как змеи. — Тогда приступим! Времени мало, а работы много.

— Как это будет происходить? — спросил я, следуя за ним к двери.

Мориган обернулся, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на… сочувствие? Это выглядело так неуместно на его лице, что я на миг усомнился в своём восприятии.

— Больно, — сказал он просто. — Очень больно.

Лок, Торс и Ульрих переглянулись. На их лицах читался страх и недоверие.

— Нет, — твёрдо сказал Лок, выступая вперёд. — Это безумие. Марк, пойдём отсюда.

— Точно, — поддержал Ульрих. — Найдём другой способ.

Торс молча положил руку мне на плечо. Тяжёлую, надёжную. В его глазах читалось: «Решай сам, но я на твоей стороне».

Я посмотрел на них — этих людей, ставших мне почти семьёй. Они беспокоились. Они боялись за меня. Это было… необычно. Приятно, но необычно.

Затем перевёл взгляд на Моригана. Жуткий, искажённый, чуждый. Но он мог дать мне то, что я искал — контроль. Силу. Стабильность.

— Я иду, — сказал твёрдо. — Это мой выбор.

Мориган улыбнулся и жестом пригласил следовать за ним. Я шагнул вперёд. Лок и Ульрих неохотно последовали, обмениваясь тревожными взглядами. Торс замыкал шествие, настороженно оглядываясь.

Мы вошли в новый коридор — узкий, сводчатый,