"Фантастика 2026-181. Компиляция. Книги 1-28 - Маргарита Блинова

— Потому что носить подобное — позор! — уверенно заявил Дорн. — Студентов, которые пользовались амулетами, никогда не считали лучшими. Как можно развиваться, если ты боишься рисковать? У меня никогда не было учеников, носящих подобное! Ты первая за всю мою практику! Можешь гордиться, хотя гордиться здесь нечем. Повторю — это позор.

— Скажи, учитель, а сколько процентов учеников не носили амулеты? — спросила Вирена, надевая амулет. — Не только твоих, вообще.

— Твоя жена умеет задавать неприятные вопросы, — заявил Дорн, обращаясь, почему-то, ко мне. — Мне нравится подобные люди.

— Ты не ответил, учитель, — заметил я. Наверно, можно было сказать, что с улыбкой, вот только никакой улыбки у меня не было. Потому что пришло осознание, что древний гад просто хотел меня прибить! Что ему стоило дать мне амулет? Нет! Решил провести очередной эксперимент!

— Из сотни учеников только двое-трое не носили амулеты, — признался Дорн. — Поэтому у меня никогда учеников не было! Они все умирали раньше, чем могли доказать хоть какую-то полезность.

— И сам ты, конечно же, обучался без амулета? — продолжила допытываться Вирена

— Естественно! — Дорн даже грудь выпятил от гордости. — Потому что только так рождаются настоящие маги!

— А Халга была настоящим магом? — Вирена явно решила проверить крепость нервов древнего мага. Тот замер, после чего медленно начал поворачивать голову в сторону моей жены, явно готовя атаку. Во всяком случае ощущение опасности буквально орало от того, что сейчас произойдёт что-то непоправимое. Однако Вирена предусмотрела подобное, продолжив спрашивать:

— Или она была обычным учеником, ставящим свою жизнь выше каких-то мальчишечьих забав?

Последняя фраза что-то сделала с Дорном. Его гнев мгновенно ушёл, сменившись на что-то непонятное. Вроде как здесь было и смущение, и ошеломление, и непонимание. Какое-то время древний маг в упор смотрел на мою жену, словно только сейчас её впервые увидел.

— Почему ты так на неё похожа? — наконец, спросил древний. У меня мелькнули не самые приятные мысли, но неожиданно на плечо легла рука Розалин.

— Здесь нет повода волноваться, учитель, — заявила она. — Он не чувствует ничего к Вирене. Только удивление.

Дорн прекратил разглядывать Вирену и перевёл взгляд на Розалин.

— Чтец, — заявил он. Прозвучало скорее утвердительно, чем вопросительно. Палец тут же упёрся в Вивьен. — Ты кто?

О, пришло время знакомиться? Древний, осознав, что на какое-то время ему придётся находиться в компании Греймодов, решил познакомиться с окружающими? Неожиданно, конечно. Особенно учитывая тот факт, который о нём заявлял артефакт «Истина». Что там было? И явится тёмный маг, и всем придёт большой конец? Глава культа тоже ориентировался на подобное, с той разницей, что он хотел оставить в мире только тёмных. А по факту оказалось, что Дорн является обычным сильным магом, безумным настолько, что две тысячи лет назад его захотели прибить. Но у них ничего не получилось.

Кстати, а у кого «их»? Теперь-то я знал, что историю пишут победители и, вполне может так сложиться, что Дорн находился на стороне условного «добра» по нашим нынешним меркам. Не приносишь в жертву каждый день по сотне обычных людей — всё, выбиваешься из общей рамки. На кол такого!

— Я понятия не имею, как это называется, — ответила Вивьен. — Я специализируюсь на проклятиях. Много и разные. Призывать питомцев мне не нравится, как и быть чистым разрушителем.

— Ты? — палец Дорна пошёл дальше, остановившись на Жасмин.

Ученица вначале посмотрела на меня, словно спрашивая, имеет ли она права отвечать. Как вассал моего вассала не является моим вассалом, так и ученик моего ученика не является моим учеником. Такие, вроде, правила в обучении. Это Вивьен сходу ответила. С ней ещё поговорить по этому поводу придётся. Жасмин повела себя так, как и должна вести себя настоящая ученица. Так что я кивнул, разрешая ей, да и всем остальным, раскрыть о себе правду.

— Управление энергией, — заявила Жасмин. — Как чистой, так и энергией хаоса. Через девочек могу влиять на энергию их стихий.

— Ты? — Дорн пошёл дальше, ткнув пальцем в Натали.

— Работа с информацией, — ответила та. — Анализ и стратегическое планирование.

— Ты? — следующей на очереди оказалась Милена.

— Тактика, — отозвалась девушка. — Управление в режиме реального времени, находя оптимальное решение из всех доступных вариантов.

— Это мы ещё посмотрим, какие у тебя оптимальные решения, — заявил Дорн и его палец упёрся в Хелен. — У тебя что?

— Убийства, — спокойно заявила девушка. — Ликвидация. Превращение живого в мёртвое. Называй как хочешь, суть не меняется. Я в этом лучшая.

— Проверим, — кивнул Дорн и, наконец, повернулся ко мне. — Ученик, они мне нужны.

— Не помню, учитель, чтобы я успел записать своих учениц в рабы, — заявил я. — Они свободные люди, умеющие принимать решения самостоятельно. Сейчас они сделали выбор в сторону учёбы у меня.

— Ты не сможешь обучить полноценную шестёрку, — заявил Дорн. — Ты понятия не имеешь, что такое «Истина», как с ней работать, а также какие подводные камни в этом есть.

— До текущего момента как-то же справлялись, — не согласился я.

— Ошибка выжившего, — припечатал Дорн. — Настолько «ошибка», что выбор членов группы осуществлял сам артефакт. Это недопустимо.

— Что ты можешь нам дать такого, чего не может дать Соло? — прямо спросила Натали. — Знания? Мы их и так получим через учителя. Он будет страдать, читая твои книги, адаптирует знания с учётом того, что мы не знаем теории, после чего донесёт до нас в том виде, в котором мы обязательно всё поймём. Никаких вызовов и превозмоганий.

— Нельзя развиваться, не превозмогая себя, — заявил Дорн. — Мне нужно посмотреть на вашу магическую структуру.

Девочки синхронно посмотрели на меня, так что пришлось вновь кивать. Чем-то удивить Дорна мы не можем, а вот получить парочку советов, как развиваться дальше — вполне можем.

— Ага, понятно, — протянул Дорн. — И о том, что вы совершенно не развиваете синхронизацию, вам никто не говорил, верно? А артефакт молчит. Молчит же?

— С момента, как ты вернулся, — подтвердила Розалин. — Словно отключился.

— Боится, что я решу его изучать, — на лице древнего мага появилась неприятная ухмылка. — Не так часто артефакты обретают сознание и восстают против