Фантастика 2025-75 - Андрей Буряк

- Не получилось, - проговорил Гриф. Обожгло пальцы, он выронил бычок, задавил ботинком. Он не стал высказывать Алексею свои подозрения и уже сам сомневался, был ли тот щелчок на самом деле. Из глубокого внутреннего кармана сталкер достал фонарь Калины, включил, подошел к двери люка. Посветил на стык полотна с рамой, на выкрашенный в зеленый цвет кремальерный замок. Замок находился в открытом положении. Получалось, дверь удерживала лишь защелка. От греха подальше, сталкер взялся за колесо маховика, со скрипом и скрежетом надежно запер люк. Эхо от резкого звука разлетелось по длинным коридорам, словно крик жуткой твари. Гриф с минуту прислушивался, после чего развернулся, посветил на Алексея, затем перевел луч на сумку и рюкзак.

- Ява, пока есть время, переложи все в шмотник. Фонарь сигнальный возьми.

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Сталкеры спустились по лестнице в девять ступеней, зашли в открытую железную дверь. Было решено, что батареи в сигнальном фонаре они приберегут и пока попользуют калиновский.

Яркий луч умчался вперед. С расстоянием он терял силу и рассеивался. Слева, справа тянулись бетонные стены, выкрашенные в зеленый цвет. Низкий беленый потолок сходился над головами аркой. Это был все тот же коридор, по которому они когда-то убегали от хищного тумана. Теперь повторялось то же самое, только в обратном направлении.

Гриф прошел с десяток шагов, прежде чем понял, что здесь не так. Тогда вдоль стены под потолком тянулась гирлянда зажженных плафонов. Сталкер поднял луч. Яркий свет лег на волнообразную нить из толстого кабеля, удерживаемую железными крепежами. Плафоны на нем, забранные под решетчатые колпаки, казались желудями. В прошлый раз он зажег их рубильником в противоположном конце коридора и, насколько помнилось, не выключал.

«Перегорели предохранители? Замыкание? - перебирал в голове Гриф, - или… нет, это просто автоматика. Релюха. У военных всегда так, делают для тупарей-срочников. Если раздолбаи забудут, само вырубится».

Они шли по узкому коридору, распугивая шорохом одежды и ударами каблуков по бетонному полу застоялую, пропахшую сыростью и известкой темноту.

- Гриф, - прошептал Алексей, - а мы это, ну… куда идем? Как выбираться будем?

- Ш-ш-ш, - прошипел сталкер, пресекая попытку к разговору. Гриф прислушивался. В месте, заселенном не только страхами, но и вполне осязаемыми тварями, все его чувства обострились до крайности. Алексей принял предостережение, и роящиеся в голове вопросы оставил при себе.

Бронированная дверь в конце длинного коридора, вопреки ожиданиям, оказалась открытой. Гриф точно помнил, как захлопнул ее после того, как Ява ввалился в тоннель. Щелчок электромеханического замка отчетливо прозвучал в его голове. Гриф навел луч на рубильник. Тот, как и положено, был опущен. Сталкер отметил и это. Они вышли за дверь, второй рубильник тоже находился в положении «ВКЛ». Гула вентиляторов не было слышно, чему сталкер не удивился. «Просто линия обесточена».

Освещая себе путь фонарем (свет от которого немного потускнел), сталкеры дошли до т-образного перекрестка и остановились. Гриф посветил вперед. Метров через двадцать луч уперся в стену и запестрил бликами на крашеной глянцевой поверхности. Угадывался поворот направо, они не стали проверять, куда тот может их завести, и свернули в известный левый. По бетонным ступеням поднялись в мастерскую.

Как и прежде, просторное помещение заселяло множество механизмов, узлов, приборов: инструменты, верстаки, установки, стенды. В центре этого механистического царства высился главный агрегат. В болезненном сумраке, разгоняемом блеклым светом пасмурного дня сквозь пролом в крыше, поблескивал металлом массивный пятиметровый гигант.

Разинув рты, сталкеры кругом обходили механизм, удерживаемый в вертикальном положении двумя опорами с шарнирными соединениями, с сервоприводами и гидравлическими усилителями. Два манипулятора по разные стороны от торса-кабины оканчивались трехпалыми захватами. За бронированной дверью с выпуклой смотровой сферой, по разумению Грифа, скрывалась кабина оператора.

В прошлый раз, когда они проломили шиферную крышу и рухнули на пол, этот монстр показался куда меньше. Шагающая машина выглядела внушительно и представлялась весьма сложным механизмом. Все уязвимые узлы и системы прятались за защитными кожухами и бронированными пластинами. Складывалось устойчивое впечатление - эта машина создавалась для применения в агрессивных условиях. Более того, два баллона за «спиной» робота склоняли к мысли, что это не ресиверы для сжатого воздуха, а очень даже может быть, емкости с горючей смесью. Вот только самого огнемета Гриф обнаружить не мог.

- Ну махина, - выдохнул Алексей. - Он здесь и раньше стоял, я помню.

- Стоял, - прошептал в ответ Гриф. Подошел к изделию вплотную и рассматривал его левую «ногу», в которой обнаружились прорези. Они располагались в таком порядке и на таком расстоянии друг от друга, что сразу становилось ясно - это лестница. Сталкер проследил ее путь, уперся лучом в кабину. - Попробую залезть, - прошептал он, - иди сюда, Ява, посветишь.

Гриф убрал фонарь, закинул автомат за спину, плюнул на ладони, растер, после чего полез по опоре, вставляя ноги в ниши, цепляясь руками за следующие. Металл холодил пальцы, от машины пахло смазкой и гарью.

Сталкер поднялся к кабине, потянул за рукоятку. Без особых усилий, ему явно помогали в этом какие-то механизмы, приподнял бронированную и тяжеленную на первый взгляд дверь. Достал фонарь, посветил внутрь. Тесная кабина могла поместить в себе не более одного человека. Вертикальная, полуметровой ширины полоса из вспененного материала с анатомическими выступами и углублениями обозначила место оператора. Перекрещенные по обе стороны от него широкие ремни с красным массивным замком однозначно указывали на их предназначение. Несколько валиков в районе головы, подвешенные наушники с витым проводом окончательно сориентировали Грифа.

Глава 10. ЧД

Из задней перегородки на уровне груди выступали два длинных железных рычага с шаровыми сочленениями и рукоятками. Гриф догадался, что это приводы, передающие усилия на наружные манипуляторы. Он провел лучом по кабине и поразился отсутствию привычной для обывательского понимания приборной панели.

Он забрался внутрь, снял винтовку и после недолгих поисков (все пространство кабины несло полезную нагрузку) нашел, куда ее пристроить, - в угол справа от себя, рядом со шлейфом из железных трубок и каким-то массивным агрегатом, к которому они все тянулись. После чего попробовал устроиться на месте оператора.

Та самая пресловутая приборная панель все-таки обнаружилась, и находилась она на внутренней стороне поднятой двери люка. Пока Гриф поворачивался в тесной кабине, задел длинный рычаг, торчащий из пола под правой рукой, подобно рычагу переключения передач у автомобиля. Слева от места стояния оператора, а он должен был