"Фантастика 2024-82". Компиляция. Книги 1-22 - Ярослав Георгиевич Горбачев

креслом, где тоже кто-то лежал. Ни лице мужчины была написана обречённость и покорность судьбе. Все действия, которые делал, он выполнял как робот, просто потому что так надо, ни на кредит не веря в счастливый исход.

Анита проследила за тем, как медик возится с ещё одним пришедшим в себя пассажиром, как просвечивает его портативным автодиагностом, как делает укол… И зажмурилась, крепко-крепко сжав кулаки.

«Мамочка! За что мне всё это⁈ Можно сделать так, чтобы я открыла глаза — и всё стало как раньше?..»

Конечно же, как раньше ничего не стало.

Но одно Анита знала точно: быть как этот медик она не хочет.

Да, шансы невелики, неприятель страшен… Но, как показали последние события — если сражаться до самого конца, даже из самой безвыходной ситуации можно найти выход. Главное — продолжать бороться.

Глава 8

Надрывный вой сирен разбудил мгновенно.

Всё, что было во сне — смутно знакомый, утопающий в зелени провинциальный городок, любящие родители, необходимость куда-то и зачем-то идти — всё это разлетелось ошмётками призрачной пены, которые быстро опали, растаяли и без следа впитались в сухую реальность.

Осталось лишь слабое, едва уловимое послевкусие… И, кажется, лёгкая сырость на щеках.

Там, в мире сновидений, осталась обычная гражданская жизнь, там всё было привычно и покойно. Здесь же тело уже само собой, без участия разума, вскинулось и село на жёсткой койке, босые ступни коснулись металлического пола, а руки шарили в поисках лётного комбинезона. Слипшиеся глаза всё никак не желали открываться — но даже сквозь опущенные веки безжалостно проникала пульсирующая краснота аварийного освещения.

«Кровавые! Пятая тревога за сутки!», — пытаясь впихнуть ногу в непослушную штанину, выругалась про себя Анита. — «Мамочка, так никакие стимуляторы не спасут! Просто сдохну от переутомления и недосыпа…»

После того, как яхта со спасёнными села на условно-безопасном Ирии, можно было попытаться сделать вид, что ничего не случилось, прожить эти последние спокойные дни в своё удовольствие — насколько это возможно для беженца, оказавшегося на чужой планете без средств к существованию и даже без нормальной одежды… Но Анита слишком хорошо помнила, что людоеды сделали с Домом. И решила, что лучше уж погибнуть в бою, чем стать их безвольной жертвой.

Да и все мирные интересы — карьера в модельном бизнесе, увлечение гонками, тоска по предателю Брайану — перестали что-то значить ещё там, когда девушка пряталась в тёмном подвале. Толку со всего этого, если тебя вот-вот освежует и сожрёт живьём инопланетник, для которого причинять боль — естественный способ существования, а ты — всего лишь вкусный и истекающий соком кусок мяса?..

Единственными, о ком Анита вспоминала, были родители. Но как с ними связаться, когда планета захвачена? О их возможной судьбе не хотелось даже и думать… Хотя разум сам собой, раз за разом, возвращался к этой проблеме, и наполнял сердце чёрной тоской.

Но тут, увы, Анита была бессильна. И старалась компенсировать своё бессилие деятельностью в другой области, там, где могла сделать хоть что-то.

После принятия судьбоносного решения о вербовке в силы обороны Ирия всё происходило стремительно, так, как ничто и никогда в этой жизни Аниты. Осмотр и тестирование на приёмном пункте, неожиданное предложение пойти учиться на пилота истребителя, отдельный временный лагерь для кандидатов-девушек, прослушивание гипнозаписей, инструктажи, закрепление навыков на виртуальных тренажёрах, выпускные испытания… Недели обучения промелькнули незаметно, а по его окончанию на какой-то старой, трясущейся будто от страха грузовой барже, Аниту вместе с остальными курсантами доставили на орбиту. Туда, где нарезал круги вокруг Ирия исполинский корабль — старый, имперской ещё постройки дредноут, гордость новых хозяев этого мира и истинный красавец.

Но на барже не было предусмотрено ни экранов, ни иллюминаторов, и впервые увидеть грандиозный корабль со стороны повезло только в первый боевой вылет.

А вот он спустя всего несколько часов после прибытия…

Курсантки тогда едва успели получить койко-места в своей специальной женской казарме, распихать по ящикам немудрёные пожитки — у кого они были, и переодеться в новую форму. Анита как раз думала прикорнуть, устала с дороги — но всех внезапно погнали в ангар за номером «четыре».

Многие, оказавшись внутри, не сдержали разочарованные возгласы и даже плач при виде куцего ряда разномастных эрзац-корабликов, кое-как слепленных из случайных запчастей. Донорами для них явно были гражданские катера и атмосферные флаеры… Эти убожества даже близко не походили на настоящие серийные истребители, с которыми пилоты тренировались на виртуальных тренажёрах.

Возмущённый гомон прекратил появившийся откуда-то из недр ангара угрюмый техник в засаленном комбинезоне, но с лейтенантскими знаками различия. У него было помятое, заросшее щетиной лицо, пустые полубезумные глаза серого голоса и громкий хриплый прокуренный голос.

— А ну, смирно! Замолчали! Построились! Толпятся, как стадо баранов…

Техник дождался, когда броуновское движение среди курсанток утихнет и кристаллизуется в нечто отдалённо похожее на ровный строй, прошёлся по наполненной взволнованными шепотками неровной шеренге тяжёлым взглядом, после чего с явным усилием расправил плечи и выпрямился — до того сам заметно горбился.

Стоящая рядом Лизка, с которой успели сдружиться за время подготовки в лагере, шепнула на ухо с лёгким смешком — мол, приходится тянуться перед каким-то измазанным в масле обезьяном, похожим на бездомного. Из тех, кого на поверхности полицейские из приличных мест дубинами гоняли… Но Анита помотала головой, не соглашаясь. Если этого лейтенантика отмыть и побрить, а заодно дать ему выспаться — получится совершенно нормальный, и даже, вероятно, симпатичный мужик. А как они сами с подругой будут выглядеть неделю-другую спустя, ещё вопрос…

Девушка даже не представляла тогда, насколько права. Но осознание пришло позже, а тогда она просто замерла в ожидании, пытаясь внимательно слушать вещающего унылым голосом техника, который постоянно сверялся с виртуальной шпаргалкой:

— Я Нил Борзов, лейтенант технической службы. Приветствую вас на борту «Разрушителя», девочки! Добро пожаловать в доблестные ряды пилотов истребителей, и всё такое. Не посрамите честь, будьте достойны… Это пропустим… И это тоже, пусть кто-нибудь другой рассказывает. Я, позвольте, сразу к главному. А главное — знаете, что? То, что если мы проиграем… Нас просто сожрут! Схарчат и всё, с наслаждением причмокивая, в самом буквальном смысле. Ещё, возможно, не сразу, и живьём…

Сказав это, техник залился безумным смехом, при полном молчании выстроившихся перед ним курсанток. Но его, казалось, это ничуть не волновало.

Спустя пару минут, наконец успокоившись, мужчина продолжил:

— Так вот, девочки, не забывайте! Сейчас решается вопрос банального выживания, и любой ваш косяк