"Фантастика 2026-154". Компиляция. Книги 1-30 - Луций Корнелий

Глава 11. Третий этап, звон металла и борьба единых стихий

Султ

Магическая арена "Тааффеит"

На следующий день

5 сентября, 12:33

Чувствовал себя я напряжённо, очень напряжённо. От исхода сегодняшнего поединка зависело многое, если не всё. Смогу ли получить помилование или же нет? Получится одолеть сильнейшего соперника из всех, что у меня были до этого? И повезёт ли с оружием? Через каких-то жалких пару часов я буду точно знать ответ на эти вопросы, ну а пока что оставалось лишь ждать.

На данный момент было не совсем понятно, кто из нас четверых в итоге окажется сильнейшим. Интересно, как поступят организаторы? Быть может всё же дадут шанс на то, что в выигрыше останутся двое? Или же устроят между нами отдельный поединок? Очень хотелось бы отделаться одним боем. У меня на него-то шансов не особо много, что уж говорить про дополнительные.

Ну да ладно, надо успокоиться и сосредоточиться, совсем скоро начнётся третий этап. Уж он-то будет финальным в этой Арене и в принципе в Султе. Если смогу одержать победу, дальнейшие схватки будут меня ждать в других городах.

Пока первый круг поединков не начался, но очень хорошо было заметно, как поубавилось количество воинов. Впрочем это я понял ещё на вечеринке, а сейчас в этом убедился на все сто. В толпе из моей категории сумел выследить знакомое лицо, с которым познакомился на приёме и приветливо ему улыбнулся.

Темноволосый парень ответил тем же и показал большой палец вверх. По-моему его звали Дмитрием. Вроде как хороший паренёк и весьма сильный, между прочим. Владеет магией воды, которую я, откровенно говоря, побаивался. Надеюсь, мне не придётся с ним сражаться.

Остальные тоже внушали определённый страх. Но ведь и я был не лыком шит, и между прочем являлся фаворитом публики. Про это тоже не стоило забывать.

Вскоре к нам подошёл уже знакомый всем сотрудник Арены и громко объявил:

— На первый круг сражений третьего этапа "Магической Аланты" вызываются Халин Евгений и Лаврентьев Пётр. Оружие на сегодня — катана!

Что? Прям так сходу на первый же круг? Такого я даже как-то не ожидал. Но тем лучше, быстрее отстреляюсь. А вот выбор оружия порадовал, пусть и с катаной я до этого не обращался, это хотя было что-то из категории мечей!

Своего противника я увидеть не успел, но сразу пойму, что он из себя представляет, как только выйду на ринг. По сути я успел запомнить способности каждого неоцененного, за редким исключением нескольких лиц. Так что прекрасно знал, что все, кто добрался до третьего этапа из этой категории — старше меня и поголовно базовые маги. Поэтому сюрпризов быть не должно.

Уже по обычаю меня сопроводил охранник, и я дождался открытия двери. После чего начал выходить на ринг, ощущая приятную тяжесть катаны в ножнах. Всё же я был рад, что с оружием более менее повезло.

Как только я вошёл в ринг и занял свой угол, то сразу узнал своего противника и чертыхнулся. Ну нет! Нет! Какого хрена?! Либо организаторы подставляют что-то, либо удача надо мной реально шутит!

В противоположном углу стоял и довольно ухмылялся мой соперник с рыжими волосами и карими, строгими глазами, которые сканировали меня насквозь. Нет никаких сомнений, что меня он тоже узнал. Да уж! Что за издевательство? Этот воин обладал той же магией, что и я сам! Два огневика друг против друга? Борьба единых стихий? И каким образом его побеждать тогда?

Пока я всё это обдумывал, ведущий уже успел своим запоминающимся тоном объявить о начале первого круга сражений. Что-ж, похоже придётся импровизировать на ходу. Вреда огнём мы друг другу доставить не сможем, разве что спалить одежду, но вот оружие — другое дело!

Похоже, что Евгений тоже это понял, поскольку сразу переходить в режим мага, как делал до этого в других боях, не стал. Он ловким и быстрым движением руки извлёк из ножен катану и двинулся ко мне.

Я сделал аналогичный жест и приготовился к битве.

— Ну что, Лаврентьев, покажем им мастер-класс? — довольно усмехнулся Халин. — парень ты неплохой, но сейчас мне важна победа, так что не обессудь.

— Понимаю, тогда что? — хмыкнул я, — победит сильнейший?

Он слегка улыбнулся и кивнул, а после кинулся в атаку. Я хищно оскалился, готовясь к битве и мысленно радуясь тому, что хоть в этот раз противник попался нормальный. Правда, это ещё с какой стороны посмотреть...

Халин сделал выпад вперёд, метя клинком мне в плечо, но я ловко парировал его удар своей катаной и оттолкнул назад. После чего замахнулся сам, но тоже встретил отличную защиту с его стороны. Евгений владел оружием великолепно и вскоре начал меня теснить. Отбивать каждую его атаку было сложно, но кое-как я справлялся.

В один момент совершил ошибку и парень резанул меня в области предплечья. В тот же миг из свежей раны хлынула кровь, а вспышка боли пронеслась по всей руке из-за чего я недовольно поморщился, но отвлекаться на это не собирался. Ловко крутанулся в воздухе и с разворота всадил свою ногу противнику в грудь. Не ожидавший этого Халин отлетел на два метра назад и врезался в ограду, но довольно быстро подскочил и вновь ринулся ко мне.

Я моментально увернулся от его стремительного выпада катаной, чуть не срезавшей мне правое ухо и собирался ударить по животу, но паренёк меня опередил и врезал кулаком по челюсти. Я отскочил назад, сжав зубы от боли, но всё ещё не теряя концентрации.

Рыжеволосый вновь начал орудовать своей катаной и мне пришлось встать в защиту. Собственную атаку провести было почти нереально, уж слишком силён был Халин и не подпускал ни на сантиметр к себе. Вот засада! И как его одолеть?!

В какой-то момент напряжённой битвы, когда на мне была уже не одна, а четыре раны, я понял, что устаю. Силы постепенно покидали меня и целиком уходили на то, чтобы поддерживать защиту. Атаковать самому не представлялось возможным, Халин теснил меня всё сильнее. Но в один миг ошибся и он, чем я молниеносно воспользовался, ведь только этого, по сути, и ждал.

В секунду юркнул под его мечом и с разворота полоснул катаной по его икрам, причём задел