Фантастика 2026-42 - Соня Марей

– Я не понимаю тебя, – прошептала она. – Совсем.

– Тебе и не нужно меня понимать. Мы оба здесь не за этим. – Райдэн подмигнул, поднялся на ноги и вышел, не обернувшись.

Мико обхватила горячее лицо ладонями и затрясла головой, сетуя на собственную глупость. Он лжец. Он играет с ней, как кошка с мышкой, а она ведётся на его игры. Нельзя забывать об этом. Надо разгадать, что он задумал. Переиграть. Мико кивнула сама себе. Что бы Райдэн ни задумал, она не позволит ему использовать себя. Что бы он ни задумал, она его остановит.

Глава 21

Мелодия сердца и перо в шкатулке

Мико решала, что ей делать. Со всеми этими недавними событиями: с ранением, с принцессой Эйко, с затянувшей её подготовкой к празднику Красной Луны Мико совсем забыла о Хотару. Чувство вины удавкой сдавило горло – младшая сестра по-прежнему может быть в опасности, а она позволила себе отвлекаться, позволила себе… себя, хотя всё ещё не знала, хорошо ли всё с Хотару.

Мико нахмурилась. История складывалась противоречивой. Зеркало Бунко показало, что Хотару жива и счастлива с возлюбленным ёкаем, лица которого Мико так и не удалось разглядеть. Но цутигумо приняла образ Хотару. Цутигумо, запертая в пещере уже тысячи лет. Значит, Хотару сама приходила к ней. Но зачем? И ушла ли живой? Либо зеркало врёт, но и Акира, и Райдэн в один голос твердят, что это не так, либо Хотару, как и Мико, приходила к цутигумо по делу и ушла живой. Но какие дела могут быть у её нежной младшей сестры с паучихой? Оружие? Хотару в жизни не держала в руках ничего опаснее швейной иглы, а на возню Мико с мечами и ножами брезгливо морщила нос. Мико ничего не понимала. Совсем.

Но кроме Хотару к цутигумо тянулась ещё одна ниточка – Райдэн. Он ошивался в её логове в тот день, когда Мико пришла за мечом, а в следующий их визит паучиха обвинила его в интригах. Мог ли Райдэн лгать о том, что ничего не знает о Хотару? Конечно мог. Он сам как паук – дёргает Мико за ниточки, чтобы она делала то, что он хочет, а она, как бабочка в паутине, скованная неосторожной сделкой с ним, не может выбраться и позвать на помощь.

«Райдэн хочет отомстить Акире, – Мико нащупала ещё одну ниточку. – Акире и другим Хранителям. Они изгнали его, лишили крыльев, опозорив и сделав равным низшему ёкаю – отличный повод для мести».

Поэтому он подбирается к Мико – она часть его плана по свершению мести. Мико важна для Акиры, а теперь важна и для всех Хранителей. А Хотару? Может и она быть в этом каком-то образом замешана?

Мико запустила пальцы в волосы и хорошенько их взлохматила в надежде ускорить поток мыслей. Одно преимущество у неё всё же было – она явно нужна Райдэну живой, а это в каком-то смысле развязывало Мико руки.

В комнату зашла Юри с тазом и тряпицами в руках.

– Господин Райдэн просил Юри вас обтереть, чтобы не воняло, – сказала она.

Мико отпрянула, заливаясь краской, кончики ушей запылали. Вот же, демоны Бездны! Сам он воняет!

– Почему ты его вообще слушаешься? – проворчала Мико, позволяя Юри стащить с себя кимоно.

– Юри тоже считает, что госпожа давно не принимала ванну, поэтому Юри решила, что господин Райдэн прав. Но если госпожа прикажет этого не делать…

– Нет, всё в порядке, спасибо. Ты же… никому не говорила о моей ране?

Юри замотала головой. Тёплая тряпица коснулась спины Мико, и пара капель сбежала вниз, впитавшись в повязки.

– Скажи, Юри, а ты хорошо знаешь Райдэна?

Акасягума задумалась:

– Господин Райдэн часто бывает в гостях у господина Акиры. Всегда приносит сладости для нас, поэтому акасягума его любят. Юри особенно нравятся моти. Хотите, я попрошу господина Райдэна, он и вам принесёт?

Мико хмыкнула. Значит, подкупает прислугу рисовыми пирожками.

– А ты знаешь, где он живёт, Юри?

– В замке, конечно, – хихикнула Юри, будто вопрос звучал очень глупо.

– А далеко отсюда этот замок? – Мико подняла руку, помогая акасягума справиться с обтиранием.

– На западном побережье острова. Это далеко?

Мико не знала размеров земель Истока, но что-то ей подсказывало, что путь неблизкий. Райдэн наверняка пользовался брешами или другими способами быстро перемещаться. Она такого не умела.

– А ты… случайно не знаешь способа попасть в его замок? Быстро… – осторожно спросила Мико.

– Можем спросить у господина Райдэна! – тут же нашлась Юри.

– Нет-нет! – Мико схватила Юри за запястье, и два огромных кошачьих глаза удивлённо моргнули. – Так, чтобы Райдэн ничего не узнал?

– Вы хотите обмануть господина Райдэна? – Юри понизила голос до шёпота.

– Нет…

– Тогда ладно! – Юри расплылась в улыбке, и Мико заметила, что у этой малютки довольно внушительные клыки. – Чтобы не говорить господину Райдэну, Юри могла бы переместиться в его замок и спросить совета у его акасягума.

– Ты можешь переместиться в его замок? Вроде как… в одно мгновение?

– Ага!

– А… может быть, тогда ты могла бы просто взять меня с собой?

Юри снова удивлённо заморгала.

– Юри не знает. Акасягума так никогда не делают.

– Но могла бы попробовать?

– Н-наверно… Юри не знает…

– Попробуешь для меня? – Мико улыбнулась.

– Ради госпожи… – акасягума заворожённо выдохнула, – Юри попробует.

– Спасибо! – Мико пожала маленькую ладошку духа. – Только это наша с тобой тайна, хорошо?

Юри с готовностью закивала.

Акира вернулся домой к ужину. Уставший, но довольный, он увлечённо рассказывал Мико о том, сколько важных гостей прибудет на праздник, чтобы посмотреть на ритуал и саму принцессу Эйко в новом её воплощении. Но Мико его едва слушала, полностью захваченная предстоящей вылазкой в замок Райдэна. Если всё получится, уже сегодня она узнает, что задумал этот тэнгу.

– Всё хорошо? Ты какая-то рассеянная, – спросил Акира, отставляя в сторону пиалу с рисом и мягко улыбаясь. – Кацуми сказала, что у тебя не очень хорошо получается танцевать. Дело в этом?

Мико неопределённо дёрнула плечом.

– Да… – соврала она и посмотрела в янтарные глаза Акиры. Они встретили её нежным, участливым взглядом, от которого внутри всё затрепетало, и Мико вздохнула. – То есть нет. Я… если честно, я беспокоюсь за Хотару.

– Я думал, мы закрыли этот вопрос, – Акира удивлённо вскинул брови.

– Не совсем… Со всей этой подготовкой к празднику, мы… у нас не было времени поговорить об этом. Но… Цутигумо приняла облик Хотару, и я…

– Так вот куда вы с Райдэном летали в тот раз. – Улыбка исчезла с лица Акиры. – Это он тебя надоумил? Потащил в логово паучихи?

Нехорошее предчувствие тугим узлом завязалось в груди.

– Я сама его попросила. Тебя не было в замке и…

– Почему ты его защищаешь? – Акира свёл брови. – Я же ясно дал тебе понять, что он мерзавец. Что бы он тебе ни наплёл, не слушай его.

– Он же служит тебе, разве нет? – Мико отчего-то начала злиться. – Чего ты так его боишься?

– Его я не боюсь. Я боюсь, что он заморочит тебе голову.

Пришла очередь Мико отставить в сторону еду и удивлённо уставиться на Акиру.

– То есть ты во мне сомневаешься?

Акира мягко улыбнулся и наклонил голову набок, белоснежные волосы его качнулись, красиво обрамив лицо.

– Так уж вышло, что человеческое сердце изменчиво, а многие ёкаи хитры и коварны. Ты можешь быть уверена в своих чувствах ко мне, но сама не заметишь, как попадёшь под его чары, и в один прекрасный день твоё сердце начнёт биться чаще при одном лишь взгляде на Райдэна.

Щёки предательски потеплели, и Мико опустила взгляд, впившись ногтями в ладони.

– И я понимаю вашу ветреность – это всего лишь результат короткой человеческой жизни и неопытности. Вам нужно размножаться, и вы легко умираете. Но, поверь мне, если Райдэн и оказывает тебе знаки внимания, то не потому, что ты его привлекаешь, а лишь для того, чтобы причинить