Фантастика 2025-33 - Владимир Николаевич Малый

Земля будто исчезла из-под ног. Его приподняли телекинезом и сдавили так сильно, что казалось, будто его сейчас разорвет на части.

— Может быть, я и проиграл, но я все еще сильнее тебя! — закричал Черногроб.

Казалось, это конец, но…

— Эй, ты что это с моим братаном делаешь? — раздался новый голос, никогда ранее не слышанный Фантомом.

— А? — попытался было он отреагировать на незваного гостя, но…

Но копье срубило голову Черногроба.

Упав на пол, Персей глубоко задышал, пытаясь успокоиться. Страх окутал его тело и заставлял мысли метаться, но он знал, что сделал все идеально.

— Что ты так долго, Ахилл? — измученно посмотрел на своего друга Персей.

Магия Персея вовсе не боевая. Большая её часть предназначена для взаимодействия с товарищами. Так, например, он смог позвать на помощь Ахилла, который был совсем недалеко от этого мира. Этой же магией он показал ему путь через тысячи тропинок. И тут просто тянул время, играя в эту игру.

— Прости-прости, — неловко улыбнулся мастер магии скрытности. — Я по дороге пару раз не по той тропинке пошел, вот и задержался.

Персей закатил глаза.

— Этот Рыцарь, похоже, был слабейшим из них. Думаю, его сила заключалась в том, что он мог переносить противника в свой лабиринт. Мало кто способен его пройти, но даже если и получится – в этом мире, пока игра не кончится, нельзя нападать или сражаться…

Способности Рыцаря были совсем не боевые, но очень эффективные.

— Поэтому ты и позвал меня, того, кто намного сильнее, чем он, — кивнул Ахилл. — Хотя, думаю, этого чувака я не смог бы победить… — признал он. — Этот Лабиринт… я даже не понял, что там нужно было сделать, а ты еще и умудрился оттуда выбраться…

Если честно, то с Лабиринтом все было куда проще, чем с Игрой, но жаловаться на неоценённый подвиг Персей не стал. Вместо этого он бросил последний взгляд на поверженного противника и направился дальше.

Даже если он сейчас умрет, наверное, нельзя сказать, что от него не было толка. Этого для него более чем достаточно.

*

*

*

Глава 21

*

*

*

Разбираясь с маленьким паучком, я был слишком небрежен – оказавшись окруженным столькими противниками, я сосредоточился на них, не обращая особого внимания на остальных моих товарищей. А к моменту, когда разобрался, понял, что чуть было не сгубил самого нормального из Олимпийцев – Персея.

К счастью, он был способным парнем – нашел способ не только выжить, но и перехитрить одного из Рыцарей. И хотя я или Гил спокойно прошлись бы по этому Лабиринту и легко обыграли бы его в эту игру – Гил за счет своего предвидения, а я совокупностью многих навыков – все равно, для остальных и лабиринт, и игра были бы смертным приговором.

— Нокс, а ты знаешь Двенадцатого Рыцаря, Черногроба? — посмотрел я на маленькую копию себя. — Какой он?

— Очень сильный… — признался малыш. — Не знаю, смог бы я его победить. Попав в его лабиринт, почти невозможно выжить… мне повезло, что он не смог победить «Одиннадцатого Рыцаря». Способности того позволили ему не проиграть. А не победив «Одиннадцатого», Черногроб не имел права бросать вызов и тем, кто выше.

«Несовершенная система рангов, — уже в который раз убедился я. — Но да не суть.»

Несмотря на свой юный возраст, Нокс оказался на удивление сообразительным малым – действительно похож на меня в его возрасте. Он четко отвечал на вопросы, дополняя их при необходимости. Может быть, в этом сыграло и то, что он ассимилирует знания тех, кого съел – не воспоминания, а именно знания, так, он не будет ничего связанного с человеком, но, увидев его, сможет назвать имя и все, что знал поглощенный человек.

— Слушай, Нокс, пообещай мне кое-что, — посмотрел я на него.

— Конечно, Отец, — серьезно кивнул он.

— Я не буду спрашивать тебя, сколько и кого ты съел – это не имеет значения сейчас, когда у тебя появился шанс исправить свою жизнь. Но без моего разрешения никогда больше не убивай. Договорились?

В его глазах не было ни сомнений, ни страха, ни печали.

— Обещаю, что не буду убивать, — кивнул он.

Мальчик не оправдывался, не стал говорить, что убивал ради выживания или что убил не так уж много разумных, находясь в Бездне. Он понимал, что для меня это не имеет значения. Если кто-то пришел ко мне и изменился, то мне этого достаточно, чтобы принять его.

— Молодец, — удовлетворенный погладил я по голове мальчишки. — Когда ты станешь взрослым и сможешь сам решать, что для тебя правильно, а что нет – срок действия этого обещания истечет.

— Тогда мне снова можно будет убивать? — удивленно спросил он. В его глазах при этом не было радости или печали. Для него убийство – это не что-то особенное, а естественное. Оно не вызывает у него практически никаких эмоций.

— Ты сам будешь решать, — ответил я. — Но если я посчитаю, что взрастил Чудовище, я сам тебя убью любимыми методами.

Он принял мои слова серьезно. Это и понятно – я был серьезен в своем заявлении. Подобрать ребенка – это одно, но при этом надо показать четкие грани. И хотя раньше воспитывать мальчишек мне не приходилось, в каком-то смысле мне будет даже проще – по крайней мере, я знаю, чего они хотят.

В большинстве своем эти желания ограничиваются противоположным полом.

— Я понял, Отец, — кивнул он.

Я вздохнул. Уже второй раз я «Отец». Хотя… почему-то мне кажется, что обращение Нао и Нокса отличаются. У Нокса в голосе уважение и послушание. А вот в Нао чувствуется какая-то игривость…

Немного подумав об этом, я вспомнил последние события, связанные с моей «дочуркой» и, почесав затылок, выкинул из головы.

Ну его нафиг. Проблемы решаются по очереди. Вот закончу с Бездной, и тогда… тогда отдохну и уже после… может быть, когда-нибудь я и возьмусь спрашивать у Нао то, что у меня в голове.

Но это не точно.

— Ладно, Нокс, ты знаешь, что делать, — посмотрел я на него.

Моя уменьшенная копия немного засомневалась, но, кивнув, исчезла в тени.

Вот уж действительно, мой приемный сын любит пафосно проваливаться в тень, как и