Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

- А вдруг он сказал неправду, Уэллс? – спросила Лорандия, когда мы выходили на улицу.

- Не думаю, что ему есть смысл врать, особенно полицейским, - ответил я, осматривая мотель. Всматривался в каждое окошко.

- С чего ты вообще взял, что он тут? Хотя подожди, помню же в детстве… - Лора сразу напомнила мне об истории, когда ее братец сбежал из дома и мотался по отелям.

- Да, это играет свою роль, - кивнул я.

- Твое это чутье или что там… Как оно вообще работает?

- Думаешь, я сам до конца разобрался? Да и вообще, можно ли в этом всем разобраться?

- Твоя голова, не моя! Хочешь, ударю. Может, как барахлящий прибор – заработает.

- Я видел его образ в мотеле. Может, он в другом.

- Да, эти мотели все так похожи друг на друга. Покатили тогда дальше, Уэллс!

Лора щелкнула пальцами прямо перед моим носом. Хулиганка окончательно вернулась! Но музыку на всю громкость я ей включить в машине не позволил.

Итак, итог: Белс, словно кот Шредингера - везде и нигде! Но почему-то меня это не расстраивало. Наоборот, прибавляло азарта. Что ж, начало положено! В ход пошли полностью вошедшие в нашу жизнь современные технологии. Открыли на телефонах GPS-карты. Загрузили адреса ближайших мотелей и отелей получше. Наметили пути к самым ближайшим и дальше по порядку отдаления. Ничего особенного.

Обычно мы быстро останавливалась у очередного мотеля или гостиницы и быстро общались с управляющим. Показывали фотографию. Бывало, опрашивали постояльцев. Один раз мы наткнулись на полицейский патруль. Теперь уже череда вопросов посыпалась на нас. «А кто этот человек? Что он сделал? Почему вы его ищите?» Один раз даже помощь предложили. В ответ оставалось лишь сверкать собственным удостоверением и пускать в ход фразу: «Мы ведем расследование, это не в вашей компетенции!» Я успел ее заучить, как молитву.

Вскоре мы отъехали от Эдембурга довольно далеко. Возникающие воспоминания и чувства, которые пытались отследить местонахождение Белса, начали ослабевать. Расползлось в стороны, будто насекомые, которых раскрывает под приподнятым камнем. В конце первого дня мы с Лорой заночевали в одном из мотелей. Она так устала, что сразу уснула. Я же полночи пытался сосредоточиться и снова ментально связаться с Белсом. Точнее влезть ему в голову. Звучало, правда, жутковато!

- Да, видел! – легко кивнул негр-управляющий, на секунду оторвав взгляд от журнала в руках.

- Ладно, спасибо. Прости за беспокойство… - я проговорил эту фразу, как робот, на автомате. Вдруг замер, посмотрел на Лору. Та уже тоже собралась уходить. – Лорандия, стоять! – крикнул я ей. Снова повернулся к управляющему.

Это был мужчина лет пятидесяти. Низенького роста, мускулистый, с седыми волосами вокруг круглой залысины. Он носил гавайскую рубашку и круглые очки.

- Что вы сказали? Еще раз, пожалуйста! - показал я фотографию Белса опять.

- Да, видел! Он один из постояльцев, - он уже смекнул, что дело пахнет жаренным, судя по моему ошарашенному лицу и подбежавшей Лоре. – А что не так? – журнал с полуголыми девицами был отложен. Управляющий повернулся к нам. Вот теперь полный зрительный контакт у всех присутствующих друг с другом.

Негр даже взял фотографию в руки, рассмотрел получше. Наше напряжение передалось и ему. Я тем временем повнимательнее осмотрелся вокруг. До этого мотели и гостиницы сменялись со скоростью света и запоминать их особого смысла не было.

Этот мотель отличался ото всех прежних. Здесь было по-своему уютно. Картины на стенах, несколько круглых разноцветных горшков по углам, в которых росли здоровые кактусы. А на стене рядом оказалась изображена пустыня и раскинувшиеся прерии. Прям проход в другое измерение.

Чуть дальше по залу за углом стояло несколько деревянных столов с круглыми старинными стульями. За ними располагалась дверь на кухню. Правда, закрытая. В общем для посетителей.

- Он ваш друг? – спросил негр, поправив сползающие на нос очки.

- Можно и так сказать. Он наш коллега.

- Он был тут позавчера. Заплатил за номер на несколько недель вперед.

- А выглядел как конченный псих? – с еле сдерживаемым гневом спросила Лора, пристукнув кулаком по стойке. Я тут же легко толкнул ее в плечо.

Управляющий слегка растерялся:

- Ну, я особо не приглядывался, но видно, что он был на нервах. Прямо как вы сейчас.

- А я что, нервная? Я само спокойствие! – Снова удар по стойке.

- Иди посиди! – легким движением я развернул свою подругу и отправил в сторону ближайшего столика. Как же хотелось отвесить ей смачного пинка под пятую точку. – Простите… Эм, на чем мы остановились. Ах, да! Он сейчас тут?

На этом вопросе Лора остановилась и повернуллась к нам, но подходить не стала.

- Не знаю. Я сегодня много раз отлучался. Ох, простите за откровенность, но в паре километров отсюда есть небольшая забегаловка. Не советую вам туда ездить. Думаю, их стейк оказался очень несвежим.

- Оу, ясно! А камеры наблюдения работают? - показал я на камеру рядом со входом в углу на потолке.

- Сломалась система на днях, но скоро починю.

Я знал, что даже тот, кто мотели в глаза никогда не видел, догадается, что камеры не работали очень давно. Как говорится, пока петух не клюнет. Думаю, владелец после сегодняшней встречи с нами точно раскошелится на ремонт.

- Можете показать номер, в котором он остановился? – проговорила каменным тоном Лора. Да, ее злость было не унять. Странно, что она злилась на этого гада еще сильнее меня, хотя палец отстрелили мне. Интересно, что было бы, если бы Белс вообще меня прикончил?..

Негр кивнул и порывшись в столе, извлек на свет ключ от нужного номера – восемнадцатый. Мы с Лорой проверили наличие оружие на поясах. На всякий. Между делом мы узнали, что управляющего звали Морганом.

Поднялись на второй этаж и вышли в открытый коридор-балкон. Вот тут отель начинал показывать свой солидный возраст. Старые стены, потрескавшаяся краска. На полу изорванный в разных местах линолеум. Поржавевшие балконные перила. Зато открывался хороший вид на парковку. Наша машина стояла прямо посередине. Слепой бы только не заметил, как мы приехали. Неприятная мысль, что Белс мог тупо заметить нас и свалить прямо сейчас, превратилась в озлобленную осу и принялась жалить меня изнутри.

Сначала мы постучались в номер. Ответа,