"Фантастика 2025-27". Компиляция. Книги 1-25 - Андрей Соболев

Разумеется, о той цели, которую я озвучил близнецам, забыть тоже не удалось. Это было бы на редкость глупо с моей стороны.

После почти недели ожидания и запросов в Торонто со стороны Детей Перуна мне разрешили пользоваться открытой секцией Государственной библиотеки под чутким надзором смотрителя. Я брал с собой нанятого переводчика и сидел там часами, слушая, как он читает вслух.

Слушал, но не слышал.

Не скажу, что это было интересно — разумеется, меня совершенно не интересовало настоящее (не то, что могли прочесть простаки) жизнеописание телекинетиков, живущих в двадцатом веке. Но это было отличным прикрытием, и следовало его поддерживать как можно дольше.

Спустя пару недель вынужденного (и вымученного) безделья я всё же решился проверить, где находится Сердце. К счастью, заклятие, поселившее где-то глубоко внутри меня, не исчезло после ритуала бразильского шамана. Оно было выжжено в моей душе, и не имело ничего общего с той магией, которую использовали земные колдуны. Так что пользоваться этим плетением я мог, даже лишившись собственного дара.

К сожалению, долгожданный поиск ни к чему не привёл.

В первый же раз произошло то, что уже случилось, когда я попытался уточнить местоположение артефакта более детально. Меня будто ударили по рукам, и яркая вспышка выкинула астральную проекцию из… «режима слежения».

Такое повторялось всякий раз, когда я пытался отыскать Сердце, и у меня никак не получалось ограничить территорию на которой оно находится.

Шутка ли, найти небольшой артефакт между центральным Чертаново и Зюзинкой, между Коммунакой и Апаринки? Сотни квадратных километров, десятки тысяч частных и многоквартирных домов, парки, леса, ручьи, поля, ангары, промышленные предприятия…

Как там говорят? Проще отыскать иголку в стоге сена…

Очевидно, что тот, кто забрал Сердце из Эльдорадо, очень не хотел, чтобы его нашли. Сколько бы я ни пытался, у меня не получалось определить точное местоположение украденного у Владыки артефакта.

Что-то мешало этому. Что-то, или… Кто-то?..

На некоторое время я оставил попытки отследить Сердце и вновь принялся корчить из себя канадского туриста.

Признаюсь — находясь в непосредственной близости от предмета своих поисков, от той причины, что привела меня на Землю, и не имея возможности приблизиться к искомому я бесился.

Ужасно, невообразимо и яростно.

Иногда казалось, что я схожу с ума. Временами не получалось думать ни о чём, кроме Сердца и Сандры. Когда я спал — мне снилась сцена её смерти, и я просыпался в холодном поту. Когда бодрствовал — те же воспоминания вставали у меня перед глазами в самый неподходящий момент, и пару раз это едва не привело к ненужным вопросам.

Мне казалось, что теперь я ощущаю Сердце чем-то внутри. Возможно, это был самообман, не знаю… Но я не находил себе места, и делать вид, что всё нормально, с каждым днём становилось сложнее и сложнее…

У меня была одна-единственная мысль о том, как исправить положение.

Следовало обратиться к человеку, который не раз меня выручал, и никогда не задавал лишних вопросов.

К человеку, который знал, что я сбегу из Москвы, и не стал меня останавливать.

Марфа — вот, кто был мне нужен.

* * *

Как уже говорил, у меня не было уверенности, что за Эндрю Брином не следят. Так что торопиться с визитом к старой колдунье я не стал. И хотя моё прикрытие пока что никак себя не выдавало, я жалел кое о чём. О том, что оставил Хайме на яхте.

Брать с собой фэйри в Москву было не лучшей идеей. Эти создания были редкими, и везде вызывали пристальный интерес, если их удавалось заметить. Мне задали бы кучу ненужных вопросов, покажись дуэнде рядом, а уж насчёт слежки и вовсе не приходилось сомневаться. Так что я пообещал Хайме, что сначала отправлюсь на разведку, а затем вернусь за ним.

Иронично, ведь сейчас для разведки мне бы не помешал именно этот маленький человечек…

Но его не было. Возвращать свою внешность и способности я пока не собирался, так что… Приходилось выкручиваться самостоятельно.

Я не стал играть в шпиона. Вместо этого арендовал автомобиль и начал колесить по всей области. Купил фотоаппарат, пачку блокнотов, завязал знакомства с некоторыми не слишком состоятельными торговцами артефактами, слабенькими колдунами с окраин, и принялся якобы собирать фольклорный материал.

И ещё через пару недель получил несколько наводок на… Марфу, разумеется.

О ней все отзывались как о человеке с огромным опытом и отлично знающем историю колдовства всего континента. Но всегда добавляли, что колдунья весьма неохотно идёт на контакт с иностранцами (и не только с ними), и лучше лишний раз её не беспокоить.

Повезло, что с канадцами, в отличие от американцев, у Детей Перуна были хорошие отношения — именно благодаря этому мой интерес к старой ведьме не вызвал неудобных вопросов. Я настолько вжился в роль Эндрю, что после долгого «сбора материала» снова обратился в одно из отделений клана (его номер и адрес оставила Рамиля) с официальным запросом и уточнил, могу ли я встретиться с Марфой.

Там посмеялись.

Маги столичного клана ответили, что никаких проблем нет, но скорее всего, мне ничего не светит при такой встрече. И посоветовали не настаивать, если меня сразу пошлют в пешее эротическое путешествие.

Разумеется, меня это не остановилось. Собравшись и прихватив небольшой сувенир, который Марфа просила у меня несколько месяцев назад, я отправился к ней.

Если честно, то нервы слегка пошаливали. Всё смешалось. Я прекрасно понимал, что причина, по которой пришлось поехать к старой колдунье, заставит меня раскрыть перед ней своё истинное лицо. Как она на это отреагирует? Сдаст меня? Или выслушает? И если второе — то сможет ли хоть чем-нибудь помочь?..

Остановившись у особняка Марфы, я вышел из авто, подошёл к воротам и нажал кнопку вызова. Простояв там пять минут и не дождавшись ответа, снова позвонил. Эффект был точно таким же.

Хм… Ну уж нет, так просто ты от меня не отделаешься…

Хотя способностей прыгуна у меня теперь не было — старые навыки вора никуда не делись. И вскрыть обычный механический замок, пусть и довольно навороченный, удалось меньше чем за минуту. Благо, отмычки я всегда носил с собой.

Различитель купить мне, как иностранному резиденту, было нельзя, и признаюсь, я слегка побаивался, что на воротах и калитке стоит какое-нибудь заклятие.

Ладно, ладно! Не «слегка переживал» а был уверен почти на сто процентов, что меня шандарахнет чем-нибудь мощным.

Впрочем, в таком случае Марфа наверняка заинтересуется, кто это к ней ломится.