Фантастика 2025-33 - Владимир Николаевич Малый

- Кстати, о рубахе! – хлопнул себя по голове крыльями ворон. – Ты же так и не угадал, что я тебе принес!

- Я и не собирался угадывать. Зная тебя, там что-то весьма неприличное.

- Скорее слегка непристойное: моя, а теперь – твоя традиционная одежда. Ну и сумка со всеми необходимостями, что я обычно в ней таскал! Тебе без этого в городе никак!

- Ты предлагаешь мне ходить в юбке? И с постоянно сползающей с плеча сумкой? Я, что, похож на мазохиста?

- По закону подлости тебе обязательно попадется кто-то, кто меня знает. Представь его или ее удивление, когда ты окажешься в нормальной одежде, в то время, как все знают про мою легенду с проклятием.

- Сдается мне, что ее удивление будет вызвано вообще наличием на мне одежды! – сварливо пробурчал я, признавая его правоту. – Как твое самочувствие? Не сильно устаешь от общения со мной?

- Я скорее устал от перелета, но и то, что ты тянешь из меня энергию, сил мне не прибавляет. Я бы, в принципе, поел. Что-то подсказывает мне, что еще немного в теле ворона, и тот аппетитный запах, что исходит от местами обугленных тел, лежащих неподалеку, заставит меня поддаться инстинктам. Так что полечу-ка я подальше от соблазна.

- Слушай, - придержал я друга, - ты же старый опытный маг, подскажи, как нам лучше находить друг друга, если это срочно потребуется, раз уж нельзя постоянно быть вместе.

- Нет ничего проще!

Ворон вновь залез себе клювом под крыло, пошебуршил там, вынырнул обратно с недовольным бормотанием, обследовал другую подмышку, добрался до хвоста и, наконец, извлек откуда-то оттуда небольшое перо.

- Вот! Кладешь его в сумку, и, как только я тебе буду нужен, ментально обращаешься к нему, так же, как ко мне, только энергии при этом вливаешь на порядок больше. Понятно?

- Понятно, - кивнул я, - а обязательно перо прямо из-под хвоста было брать?

- Само собой! – вполне реалистично возмутился ворон. – Это место у меня является наиболее чувствительным в части Дара!

Конечно же, я ему не поверил, но отпустил, всерьез опасаясь его грехопадения – больно уж часто он поглядывал в ту сторону, где лежали неслучившиеся убийцы Пятого.

Круговой путь к городу занял всего около часа, не больше. Я, шевеля проветриваемыми ягодицами, весьма бодро бежал, пристально глядя под ноги, и умудряясь еще успевать посматривать по сторонам. Но все обошлось без сюрпризов. Они начались уже за городской чертой. Самой черты, конечно же, не было, просто поначалу стали появляться фермы и пастбища, а потом уже и окраинные домики горожан. Вот когда застройка стала достаточно густой, чтобы в ней можно было грамотно и с умом поместить засаду, и приключился сюрприз номер раз.

Глава 3

Пошло-поехало!

То, что вокруг вертится небольшой, но упитанный полярный зверек, я почувствовал еще до того, как добавил к ночной функции своего магического зрения возможность видеть потоки сил. А уж когда добавил…

В общем, впереди и по бокам была целая паутина из силовых линий, а сзади эти нити уже сноровисто натягивались. Здесь, определенно, кого-то ждали. А попался я.

Нет, конечно же, я еще не попался. Если развернуться и ударить туда, где еще тонко, то шанс прорваться есть. Правда, только при том условии, что ждали не меня. Иначе дело – швах. В честном магическом соревновании мне победить кого-нибудь из местных магов – все равно, что первокласснику взять первое место на конкурсе чтецов среди народных артистов России: так, повеселю дяденек и тетенек, поумиляю. Не более того.

Остановившись и прижавшись спиной к стене здания, я просто стал приводить в порядок дыхание. Руки – спасибо мышечной моторике – сами собой провернули юбку на поясе. А потом, опять-таки сами по себе, согнувшись в локтях, поднялись на высоту солнечного сплетения и обратились ладонями к небу.

- Не нужно нас пугать, безработный поединщик, - донеслось из темноты.

Да-да, из темноты. Ночной взгляд я не отключал, но там, где находился говорящий, а было это неподалеку, видно ничего не было.

- Да это я так, чисто обозначить намерения, - приступил я к, наверняка, не слишком убедительному блефу, надеясь, что авторитет Бродяги поможет мне не умереть хотя бы на первых порах.

Не то, чтобы я боялся смерти. Я понимал, что мое сознание, скорее всего не исчезнет в связи с тем, что тело друга перестанет жить. Однако перед самим Бродягой было как-то неудобно, что ли. Во-первых, глупо и беспомощно умерев, я подмочу его репутацию, во-вторых, нужно же беречь чужое тело: раз уж в бордель его не сводил, так хотя бы стоит попытаться предотвратить появление в нем отверстий, природой не предусмотренных.

- Намерения твои просты, понятны и логичны, но я бы на твоем месте не спешил лезть в драку, как ты это любишь, а сначала подумать. Говорят, порой ты так умеешь.

Что ж, по всему видать, что либо брать меня хотят живым, либо вообще хотят поговорить со мной с позиции силы. То есть, убивать меня прямо сейчас они не торопятся. Уже дело. А говорить – не мешки ворочать.

- Из твоих слов, мой невидимый собеседник, я пока что могу сделать только один далеко идущий вывод – ты тот еще трус!

Из сгустка темноты передо мной вырвался небольшой голубовато-зеленый шарик и попытался врезаться мне в лоб. Тренированное тело на вбитых в него рефлексах среагировало без всякой команды с со стороны мозга. Легкое движение головой и одновременный шаг вперед. Стена дома за мной превратилась в лед. Оборачиваться я не решался, но голую спину было не обмануть.

- Несдержанный трус! – сам не знаю зачем, продолжил я поддразнивать того, кто пытался поговорить со мной с позиции силы.

- Знаешь, Бродяга, кого ты мне сейчас напоминаешь? – услышал я совсем, вдруг, спокойный голос из магической мглы. – Как-то, еще совсем мальчишкой, я провел лето у дальних родственников. Они те еще чудаки и любят жить, как простые крестьяне. У них был чудовищных размеров задний двор, где жили всякие одомашненные животные и птицы из тех, что принято употреблять в пищу. Там был гусь. Он на всех шипел и бросался, чтобы ущипнуть или забить крыльями. Прямо на всех, не взирая, как говорится, на