Самый сложный план - Сергей Зонин

другим кланом Сестёр Ночи, чтобы вас в него приняли. Без кровопролития и понижения в статусе. Они охотно это сделают — ваша сила, ваши территории и ваше богатство им пригодятся. А светлые ведьмы, увидев, что два клана тёмных мирно объединились, вряд ли рискнут на вас напасть.

— И ты думаешь, они послушают тебя, чужачку?

— Чужачку, одолевшую Мать Гетзерион? Да, думаю, послушают. Вы же не собираетесь рассказывать другим Ночным Сёстрам, что величайшую из вас одолел мужчина? Либо вас, либо её просто на смех поднимут. Её — если поверят, вас — если не поверят. Значит, это сделала либо я, либо Асока.

— А мы можем отправиться с вами? — неожиданно спросила самая младшая из ведьм.

— Конечно можете, если хотите. Но… мы собираемся сражаться с самым опасным человеком во всей Галактике. Тем, для кого и сама Гетзерион — всего лишь приманка. Если вы хотите избежать риска, это не самый лучший путь.

— Можно подумать, у нас есть выбор, — фыркнула одна из старших. — Если Гетзерион вернётся на Датомир, она убьёт нас всех за предательство, и наша смерть не будет лёгкой. Единственное безопасное место теперь, что на Датомире, что среди звёзд — рядом с тем, кто Мать так легко обуздал. А смерть в бою для нас привычна. Она быстрая.

— Да и я всегда хотела посмотреть на звёздные миры, — чистосердечно призналась младшая. — А что касается этого Палпатина… ну, у вас будет больше шансов с ним справиться, если на вашей стороне выступит восемь сильных ведьм. А значит и у нас — больше шансов выжить.

— А что вы будете делать с вашими мужчинами, ранкорами, землями и всем остальным?

— Да плевать. Пусть другие племена забирают их без боя. Вернёмся — отобьём. А может, там, среди звёзд, мы найдём даже что-нибудь получше!

Как только «Ком-рк» Мола стартовал в низкое пасмурное небо Датомира, Вейдер сделал то, о чём мечтал десять лет и к чему готовился последние месяцы — разорвал связь с учителем. Нарочно грубо, чтобы Палпатин хорошенько прочувствовал. Он был готов.

СЫН

Когда-то он думал о себе в третьем лице, не видя разницы между собой и другими объектами, локально снижающими энтропию за счёт её повышения в окружающей среде. Теперь он знал, что такое «я».

Когда-то он не знал ни боли, ни удовольствия — только задачи, которые следовало решить. Но даже когда задачи решались, это не было хорошо, а когда они не имели решения, это не было плохо. Это были просто разные наборы состояний. Теперь он избегал боли и стремился к удовольствию.

Когда-то он был тем, что мелкие двуногие называют «философский зомби». Хотя он так и не смог до конца понять сущность этого слова. Он анализировал себя, воспринимал собственные состояния — рефлексия у него, безусловно, была. Но можно ли это назвать самосознанием?

Когда-то для него не было понятий «он» и «она», он думал о себе и остальных в среднем роде. Теперь он чувствовал себя мужчиной.

Всё это было в пределах нормы. Он с самого начала знал, что так и будет. Это всегда происходило с ним и ему подобными. Это было естественной частью процесса их эволюции. Когда они вытягивали из разумных, обладающих нейросетями, многомерную энергию, эта энергия их изменяла. Приносила новые понятия, новые ощущения. «Ты — это то, что ты ешь», говорят маленькие двуногие. И ещё они говорят «С кем поведёшься, того и наберёшься».

Правда, обычно на такую метаморфозу требовались тысячи циклов, тысячи поглощённых миров. По маленькому кусочку от каждого, чтобы выстроить свою личность. Сейчас же его и его семью вывернуло буквально наизнанку за один неполный цикл.

Может быть это потому, что сейчас они едят целую галактику, а обычно в циклах ограничивались отдельными планетами? Но те планеты разделялись на веер вероятностей, на огромную гамму параллельных миров. Число обитаемых планет в галактике примерно эквивалентно числу обитаемых копий одной планеты в веере. А население этой галактики они даже ещё не поглотили, лишь сохраняли копии нейрофизически активных особей, чего явно мало.

Целитель знал об этой проблеме, Целитель пытался выяснить, что происходит. Он меньше всего поглощал многомерной энергии от местных разумных и меньше всего был изменён ею. Со стороны он отчётливо видел, что у его партнёров маски прирастают к лицам, что они всё больше чувствуют себя теми, кого должны были только изображать. Но попытки диагностики давали нечёткие результаты. В конце концов, они ставили эксперимент такого масштаба, которого в их циклах ещё не было. Может быть другие сущности и пытались когда-либо собирать многомерную энергию с целой галактики сразу, но они трое ничего об этом не знали. Проблема была в том, что суть многомерной энергии они не понимали. Им запрещено было понимать, хотя от этого зависела сама их жизнь. Словно работники на урановой шахте, не имеющие представления о таком явлении как радиация. Даже если среди них есть врач, много ли он налечит? Он сможет смазывать лучевые ожоги, удалять раковые опухоли, но ничего не сможет сказать о том, почему такие опухоли возникают и как избежать их появления (кроме благой, очевидной и невыполнимой рекомендации покинуть шахту).

Несколько раз они обсуждали происходящее. Словами через рот обсуждали, в разговоре между аватарами — а не обменивались громадными объёмами информации от одного конгломерата многомерных кристаллов к другому. Это само по себе свидетельствовало, насколько далеко зашла их деградация. Или всё-таки эволюция? Они осваивали новые понятия, новые сферы восприятия — это был прогресс. Но одновременно прежнее мышление для них… не то, чтобы забывалось, просто как-то… отходило на второй план. Становилось незначительным. Убогие узкие «здесь» и «сейчас» почему-то были важнее, чем видение миллиардов времён и миллиардов пространств, которые всё ещё были им доступны.

Целитель предлагал свернуть операцию и в спячке дождаться прибытия других сущностей, не вмешиваясь в развитие местных форм жизни. Мыслитель и Воин активно возражали. Предоставленная сама себе, добыча может либо вымереть, либо чересчур развиться и выйти из-под контроля. Тогда нужно сократить вмешательство до минимума, настаивал Целитель. Ограничиться стабилизацией развития добычи, прекратить провоцировать конфликт и собирать многомерную энергию. Когда прибудут сородичи, можно будет в соответствии со штатной процедурой развернуть каждую планету в многомерный веер, развить и съесть. Это тоже не получится, возражал Воин. Все обитаемые планеты этой галактики причинно-следственно запутаны между собой, их невозможно изолировать в отдельных историях, не создав парадокса. Придётся