Трон Войны - Guiltythree

Разумеется, имя Меняющей Звезды из клана Бессмертного Пламени было у всех на устах… ведь она своим лучезарным светом избавила всех воинов от адского кошмара мучительной битвы. Бесчисленное множество людей было обязано ей жизнью — кто-то благодаря тому, что вышел из боя невредимым, а кто-то — в буквальном смысле, будучи возвращённым с порога смерти её успокаивающим пламенем.

Поэтому история о том, как леди Нефис исцелила целую армию, распространялась как пламя.

Распространялась и история о том, как она остановила битву и отправила солдат обратно, чтобы встретиться с врагом в личном бою.

И, конечно же, история о том, как она столкнулась с семью Святыми и победила их в битве.

Впрочем, последняя история обсуждалась не так широко, несмотря на то, насколько поразительным был этот подвиг.

Отчасти потому, что Меняющая Звезда была известна своими невозможными деяниями, так что ещё один не слишком выделялся, а отчасти потому, что столкновение между Нефис и Святыми Сонг было в основном скрыто ослепительным сиянием её пламени, а также клубами дыма.

Но в основном…

Это было связано с тем, что её потрясающую демонстрацию подавляющей силы затмил кое-кто другой.

Повелитель Теней.

В отличие от Нефис из Бессмертного Пламени, он не зарекомендовал себя как один из самых талантливых воинов человечества. Конечно, репутация у него была грозная, и многие солдаты во время войны убедились в его страшной силе. Но всё же его считали лишь вершиной иерархии силы среди Святых — как и Летнего Рыцаря.

Но точно не человеком, существующем совершенно вне этой иерархии.

Повелитель Теней не только поразил всех, победив семерых могущественных Святых Армии Сонг, но и его ужасающие приспешники одолели ещё шестерых… это означало, что он столкнулся с большим количеством вражеских Трансцендентов, чем даже сама Меняющая Звезда.

И в отличие от доблестной леди из клана Бессмертного Пламени, Святой-наёмник был абсолютно безжалостен, уничтожив шестерых Трансцендентов — больше, чем любой другой Святой за время битвы.

А значит, и во всей истории.

Более того, столкновение между Повелителем Теней и Святыми Сонг было прекрасно видно бесчисленным наблюдателям со всех сторон. Бесчисленное множество людей видело гротескную и пугающую фигуру возвышающегося ониксового демона, который неистовствовал под натиском вражеских атак, уклонялся от них с леденящей душу грацией и с беспощадной жестокостью наносил ответные удары.

Бесчисленное множество людей слышало отголоски его злобного смеха.

Солдаты обеих армий были ошеломлены, потрясены и охвачены ужасом. Только солдаты Армии Меча в основном испытывали благоговение, а Солдаты Армии Сонг — ужас.

Однако все, казалось, непроизвольно понижали голос, упоминая Повелителя Теней.

«Вы слышали? Он отрубил голову Святой Церере. И при этом смеялся!»

«Я видел это. Это было… ужасно. Она жива?»

«Это была его Трансцендентная форма? Тот ужасный демон? Или… человек — это Трансцендентная форма демона?»

«Откуда нам знать, что за этой жуткой маской скрывается человек? Никто не видел его лица!»

«Говорят, что в конце битвы он разделился на четыре части, и каждое воплощение владело смертоносным клинком…»

«Подождите, подождите! Это всё объясняет. Мы все были уверены, что он обладал какой-то пространственной Способностью, верно? И именно так он мог находиться в нескольких местах одновременно. Но это не так, нет никакой пространственной Способности! Он просто может проявлять больше… больше себя!»

«Это также объясняет, почему его жуткие Эхо так сильны. А что, если это вовсе не Эхо? Что, если эти мерзости — просто другие его тела?»

«Боги… какое же тело тогда настоящее?»

«Змей! Этот гигантский теневой змей умеет перевоплощаться! Вот как он может казаться человеком!»

«Значит, настоящий Повелитель Теней — это… гигантская мерзость?»

«Неудивительно, что он… оно… жило в Божьей Могиле в одиночку…»

«Вы все сошли с ума, чёрт возьми? Повелитель Теней — человеческий Святой. Он настолько могущественен, что проще поверить, будто он — какое-то древнее, зловещее, тёмное существо, которое питалось костным мозгом мёртвого бога тысячи лет, пока его не потревожили мы, глупые смертные, решив вторгнуться на его землю… и которое затем вышло из вечной тьмы, чтобы принять облик поглощённого им человека… в любом случае, я пытаюсь сказать, что он — человек! Определённо!»

«Ты… закрой свой рот и больше никогда не открывай. Хорошо⁈»

«Что⁈ Я просто говорю!»

«Мне всё равно, что ты говоришь. Повелитель Теней спас мне и многим другим жизнь во время похода к Исчезающему Озеру. Так что мне всё равно, человек он или змей. Я просто рад, что он на нашей стороне…»

Санни был бы позабавлен, услышав эти разговоры. Но он был занят восстановлением после битвы и куда более важными делами, чем подслушивание разговоров солдат.

Однако в лагере Армии Сонг, о чём он не подозревал, велись разговоры совсем другого рода…

Глава 2024

Прискорбный просчет

В командном шатре Седьмого Легиона воздух был наполнен запахом крови, пепла и дыма.

Там собрались пять из семи Трансцендентных Принцесс Сонг. Лекари Армии Сонг уже обработали их раны, но на их одежде всё ещё оставались следы недавней битвы.

Сейшан пострадала больше остальных четырёх: её ужасно обожгло раскалённое белое пламя. Но она была самой спокойной и уже переоделась из обугленных лохмотьев прежней одежды в чистое платье.

Настроение в шатре было мрачным и тёмным.

В конце концов тишину нарушила Повелительница Зверей. Поглаживая голову, она тихо спросила:

«Как там остальные наши сёстры?»

Хотя у Ки Сонг было семь Трансцендентных дочерей, она удочерила гораздо больше девочек. Просто не все из них стали Святыми.

Большинство из них остались в Домене Сонг, чтобы управлять им в отсутствие самых могущественных членов королевского клана, но некоторые были здесь, в Божьей Могиле, разбросанные по семи королевским легионам.

Сейшан ответила после небольшой паузы:

«С нашими сёстрами всё в порядке… их нелегко убить».

Повелительница Зверей облегчённо вздохнула, а затем поморщилась и приглушённым тоном спросила:

«А что с матерью?»

Сейшан ответила спустя пару несколько секунд:

«Она проведёт ритуал прощания с павшими воинами, а потом займётся делами. Сомневаюсь, что разговор будет долгим… армии скоро придётся начать отступление».

В шатре вновь воцарилась тяжёлая тишина.

В конце концов Бесшумный Сталкер слегка изменила позу и бросила вопросительный взгляд на сестёр.

Сейшан мрачно улыбнулась.

«Да. Мы… действительно просчитались».

Повелительница Зверей покачала головой.

«Никакого просчёта не было. У нас просто отсутствовала правильная информация».

С этими словами она с горечью посмотрела на Певицу Смерти.

Прелестный оракул с обиженным выражением лица уставилась на неё в ответ.

«Что? Я предупреждала