Фантастика 2024-82 - Ярослав Георгиевич Горбачев

Попотеть пришлось всем — за неимением большого количества роботов-ремонтников, не оставалось ничего другого, кроме как заниматься восстановительными работами вручную. Привлёк к этому занятию всех, на кого нашлись скафандры.

По предыдущему опыту рассчитывал на то, что ждать результатов придётся от двух до десяти суток — но ошибся.

Контуры на спутнике начали светиться уже через несколько часов. Пусть не так интенсивно, как на планете с порталом, но довольно заметно.

Это не могло не радовать — десяти суток на то, чтобы ждать завершения процесса, у нас не было, и это я считал самым узким местом своего плана. Если бы ничего не вышло, Луций имел бы все основания предъявить мне за потраченное зря время. Да и все остальные тоже…

Но, к счастью, обошлось.

— Требовать доступ антенны я владеть раньше. Передавать код.

Антенны, некогда срезанные нами с обездвиженного остова Слуги Древних, были уже давно установлены на «Косатке». Не без некоторых колебаний, но всё же предоставил запрошенный доступ своему виртуальному собеседнику. Ведь кто знает, что взбредёт ему в голову? Легко ведь может послать команду уничтожить дерзких наглецов, посягнувших на артефакты и ценности, оставшиеся от своих создателей.

Но выхода не было — опять приходилось рисковать…

— Предоставил доступ. Можешь передавать свой код.

— Уже делать.

Порядок и форму всех переданных сигналов я, естественно, сохранил в памяти вычислителя, с тем чтобы попытаться расшифровать потом… Но без гарантии, что это когда-то получится сделать.

«Косатка» же направилась в точку, указанную Слугой Древних.

Там была просто безжизненная каменная поверхность, ровно такая же, как и во всех других местах, разве что без узоров «силовых линий» — но прямо перед нами в большом кратере раскрылись гигантские створки, открывая путь внутрь, в освещённую слабым сиянием пещеру.

Видимо, это был ангар. На ровной поверхности под нами стояло с десяток кораблей, внешне отдалённо похожих на виденных нами Слуг Древних.

Но они буквально терялись на фоне одного, гигантского, необычного желтого цвета, который был чем-то похож на гигантское насекомое, сложившее крылья.

— Восторг! Иметь большой счастье!

Кажется, впервые на моей памяти Слуга Древних проявил какие-то эмоции.

— Что это?

— Арбитр! Арбитр Древних! Свои глаза видеть никогда! Знать только через разговор!

— И… Что это?

— Великий корабль! Мощный корабль! Сокровище!

— И ты, конечно же, захочешь, чтобы твой мозг поместили именно в него?..

— Сожалеть. Нельзя… — в голосе снова явно послышались эмоции — на этот раз разочарование. — Мой народ нельзя. Только внутрь обычный корабль. Ты — шанс пробовать… Возможно, успех.

— И чем же так хорош этот корабль?

— Много поддержка! Поле локальный ускорение. Поле локальный замедление, вплоть до полный стазис. Мгновенный телепорт для корабли далеко. Постоянный поле невидимость для корабли рядом. Создание точка высокий гравитация. Много возможность… Долго перечислять.

— Здорово… Ну что, попробуем оживить этого зверя?.. — мысленно довольно потирая руки, спросил соратников, уже зная ответ.

Но в следующее мгновение всё благодушие с меня слетело.

Судя по данным датчиков, трюм открылся, и находившийся внутри «Шершень» стремительно рванул вперёд, как раз по направлению к кораблю Древних, безнадёжно нас опережая — несмотря на всю скорость и маневренность «Косатки», в тесном помещении она просто не могла разогнаться и включить двигатели на полную мощность…

А как всё хорошо начиналось!

Глава 14

— Кто угнал наш «Шершень»?.. — Хосе наклонился вперёд, вглядываясь в изображение на экранах, и протянул поражённо — даже как-то совсем по-детски обиженно.

— Кто-кто… Только кибермансер может спрятаться от другого кибермансера! — я уже выдвигал турели, наводя вспомогательные орудия на юркий десантный танк.

Жалко его, конечно — но что делать?..

— Сеньор! Неужели вы будете стрелять в Руслана? Он же… — Хосе резко обернулся ко мне и посмотрел умоляющим взглядом.

— Он же — жрец Хаоса. Надо было решить этот вопрос сразу, а не пригревать мирийскую змею… — одновременно с этими словами, я открыл огонь. Но щиты танка были выкручены на полную мощность, и пока умудрялись гасить весь урон, так что я начал ещё и доворачивать «Косатку» так, чтобы навести на беглеца орудие главного калибра.

— Сеньор! Руслан хороший! Не надо!..

— Вождь! Стрелять по жрецу Хаоса — не лучшая идея. Чревато последствиями…

— Ладно… Ты прав.

Не стал озвучивать, что палить из главного калибра в не таком уж и большом ангаре Древних — тоже идея так себе. Ведь избыточно мощное орудие — несомненный плюс во многих ситуациях, который позволяет преподнести смертоносный сюрприз вражеским кораблям даже с более высоким классом. Но в некоторых случаях нужно не палить из пушки по воробьям, а что-то послабее — но при этом мощнее противоабордажных скорострельных пушек, которые оказались неспособны прогрызть выкрученные на максимум щиты десантного танка.

Скривился и всё же послушался лока, прекращая манёвр и останавливая стрельбу. Вместо добивания танка, дал увеличенную тягу на двигатели, рискуя влететь на всей скорости прямо в лежащий прямо по курсу корабль Древних… Но тут уж была, ни была.

— Спасибо, сеньор…

Хосе сидел потерянный — управление «Косаткой» я у него забрал, не спрашивая и не предупреждая. Увы, на чувства бывшего юнги сейчас было плевать, больно высоки ставки. Если жрец захватит корабль — или сделает то, что ему приказал сделать покровитель — мало не покажется никому.

В прошлый раз заигрывания с хаосом привели к Катастрофе, которая изменила жизнь во всём известном мире…

Не хотелось думать, чем всё может закончиться сейчас. Как минимум, ничего хорошего ждать не следовало…

Мы безнадёжно отставали. «Косатка», верткая и быстрая в открытом космосе, в тесном ангаре никак не могла разгоняться на полную мощность. И пока я аккуратно маневрировал, боясь врезаться во что-то, «Шершень» уже скрылся внутри гигантского корабля, юркнув в похожее на шлюз отверстие.

Мы, конечно же, не могли лететь следом. Проход оказался слишком узким…

— Придётся пешком!

— Напоминаю ещё об одной проблеме, вождь.

— О какой проблеме?

— Центурион.

— И правда. Кровавые…

Огромный имперский боевой робот и настоящая машина для разрушения… Конечно же, хотелось надеяться, что верный слуга нашего полоумного жреца остался на Арконе. Но я в такую благость не верил, и проверить не мог — связь с планетой хоть и была, но сильно ограниченная, не говоря об отсутствии покрытия всей поверхности камерами. Я просто чувствовал себя слепым.

Отбил сообщение следующего содержания: