Фантастика 2025-75 - Андрей Буряк

из костюма переломанное, перепачканное в крови тело. Оно было таким, словно вышло из-под отбивного молотка. Некоторые части держались лишь на коже. Более-менее уцелела голова, но и ту покрыли ссадины, залила кровь. Трудно было представить, как лицо выглядело раньше.

Гриф морщился, разъединяя слипшиеся от крови карманы на одежде мертвеца, и еще больше кривился, когда запускал внутрь руку. Сигарет, как рассчитывал, не обнаружил, лишь купюры, мелочь, блокнот, жетон, дозиметр-ручку и пачку жвачки с одной пластинкой. Все было красным и липким. Сталкер волоком оттащил труп в мышиную комнату и оставил рядом с ЧД.

Он задирал и подолгу тряс рукава, брючины, добиваясь последней капли. Покончив с кровью, закрыл крышку термоса и крепко завернул бабочки. После чего воткнул вилку в розетку и, пока сковорода грелась на электроплите, поймал пять мышей. Стоя на коленях, как это делала когда-то Авигайль, освежевал и разделал их на столешнице. Без соли жаркое вышло пресным и невкусным, сталкера это нисколько не смутило.

Прежде чем глотнуть из ведра мутной водицы, Гриф ее понюхал. «Вроде ничего». Стараясь не взбалтывать, нацедил через край в алюминиевый ковш, напился.

В куче хлама нашел стеклянную полулитровую бутылку из-под «ессентуков», на что указывала пожелтевшая наклейка. Еще повезло с пластиковой на четверть литра из-под «колы» с крышкой. Гриф заполнил емкости кровью. Пластиковую завинтил крышкой, стеклянную закупорил пробкой, скрученной из бумаги.

Тряпками протер насухо комбинезон Додика изнутри и оставил сушиться. Затем не без труда ножом раскроил твердый паронит по размерам, снятым с тех частей тела, которые предстояло защитить от пламени. Старался резать экономно, так, чтобы хватило еще на один комплект.

Занятый делом, время от времени поглядывал на мониторы. В какой-то момент заметил движение на правом из них. Сталкер отложил работу и подошел к столам. Камера передавала изображение перед входным люком в лесу. Слева в поле зрения не спеша втекали плотные волны тумана и скапливались у двери. Постепенно белесая дымка затянула экран и все сгущалась. Скоро сквозь плотный туман едва угадывались вертикальные палки ближайших деревьев, а потом и они растворились.

Гриф следил за метаморфозами, не отрывая глаз. Память услужливо прокручивала ретроспективную подборку из похожих сюжетов. Сразу вспомнились погоня по лесу, перетягивание Явы, потрошение вэвэшников, гляделки через бронированное стекло, Пистон, недавний инцидент под синей лампой, от которого до сих пор во рту ощущался медный привкус страха. Сталкер обернулся, посмотрел на разбросанные по полу заготовки из паронита, защитные комбинезоны, банку с клеем, моток проводов, бутылки с кровью. Все это показалось ему ерундой, глупостью, дробиной для слона.

Гриф тяжело вздохнул. От осознания тщетности усилий у него опускались руки. «Все зря. Надо искать другой выход. С чего я взял, что это сработает. У того мужика был огнемет и пламя, как из скважины. У меня же сраный факел, паронит и один шанс. Один, - думал сталкер, продолжая глядеть на заготовки. - Еще можно набрать мышей, - вдруг подумалось ему. Вспомнил пенал, притороченный к поясу ЧД, и грызунов в нем. Рот приоткрылся, между сухих губ зашевелился влажный язык, ощупывая обломок зуба. - Они для этого и были ей нужны. Они отвлекут туман». Гриф представил, как бежит от аморфной твари, вытаскивает из банки мышь и кидает за спину. Дымовой вал набрасывается на нее, проходит некоторое время, и красный всплеск окончательно приковывает чудище на месте. В это время он увеличивает дистанцию, ощущая, как поток встречного ветра зачесывает челку назад. От этой умозрительной картины глаза сталкера вновь разгорелись азартным пламенем.

Спустя час все было готово. На полу в коридоре в ряд слева направо лежали комбинезон ЧД, жилет из паронита (два четырехугольника, соединенные сверху и с боков проволокой), накладки на руки, ноги, изолента, моток проволоки, дальше - банка с клеем, отвертка, балаклава из рукавов военной куртки, связанных вверху проволокой, с вырезом для глаз. Аккуратно смотанный в валик кусок паронитового листа, стянутый проводом и с проволочной петлей для переноски, хранил внутри себя второй комбинезон, нож, железную коробку из-под паяльника с тремя альбиносами, две консервные банки с закрытыми крышками, в каждой из которых ютились по две мыши. Проволочные крючки на бутылках крепились к проволочному поясу, который позже сталкер затянет на талии и крепко скрутит концы. Завершала ряд автоматическая винтовка с примотанным к стволу факелом из кости.

Сталкер стоял перед всем этим богатством и прокручивал в голове последовательность своих действий. Все вроде бы складывалось недурно. Даже вентилятор, который в итоге задует огонь, будет ему в помощь. Мало того, что остановит дымную тварь, как в прошлый раз, он сохранит клей на накладках для последующего использования. На тот крайний случай, если аморфное нечто все же преодолеет воздушный поток, имеются «кровавые гранаты» и мыши. А основания думать, что оно сможет преодолеть воздушный поток, имелись.

Сквозь бронированное стекло кабины робота Гриф смог оценить «прибавку в весе» и напор в движении аэрозольного мутанта. А если верить словам ЧД, их в округе целое семейство. Проверить ее слова сталкер не мог. Он ни разу не видел на экранах одновременно более одного. В то же время нельзя сбрасывать со счетов то обстоятельство, что он здесь меньше суток.

- Надо идти, - тихо сказал Гриф пустому коридору. Все, что он мог, сделал. Он в полной мере представлял, насколько план хлипок и зависит от множества случайностей. Все его предстоящие действия зиждутся лишь на предположениях. Модификации и приспособления не опробованы.

Не спеша, основательно Гриф начал облачаться. Влез в костюм ЧД. Как и подозревал, тот оказался мал. Рукава оканчивались чуть ниже локтя, а брючины - на середине голени. Но не это явилось главным неудобством. Средний шов сильно врезался в промежность и, чтобы как-то уменьшить давление, приходилось сутулиться и опускать плечи. Он мог бы примерить и более размерный комбинезон Додика с защитным шлемом, перчатками и ботами. Но его Гриф берег для Явы.

Измученный вконец, Гриф перерезал шов, распорол где надо ткань, выпрямился, поднял руки вверх. Брючины на голенях поползли к коленям. Затем сталкер обмазал клеем жилет, надел через голову. Закрепил на руках, ногах остальные накладки термозащиты и тоже обмазал клеем. На талии скрутил концы проволочного ремешка, нацепил «гранаты». Дальше перекинул через плечо кузов с вещичками, закупорил и положил к ним банку с клеем. На другое плечо лег ремень автоматической винтовки.

Осмотрелся - все ли взял, потом несколько секунд стоял, прощальным взглядом обводил коридор, дверь в мышиную комнату, мигающие лампы.