Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

Впрочем, распорядители действовали быстро и слажено, к тому же у каждого был свой сектор.

Не прошло и пары минут, как они отчитались о принятии ставок, и над ареной вспыхнул прозрачный купол.

— Дон-н-н!

Стоило прозвучать гонгу, как клинки Гладиатора окутались льдом, и Воин тут же ринулся в бой. Штурм же, радостно взревев, бросился ему навстречу.

Звон клинков, свист пара от столкновения противоположных стихий, рёв огня… Бой с первых же секунд стал походить на смертельную рубку.

Гладиатор ловко орудовал сразу двумя клинками, пытаясь заморозить своего противника. Вот только Штурм и не думал подставляться.

Хоть у него и был лишь один клинок, он парировал практически все атаки и лишь изредка принимал удары Гладиатора на грудь.

Золотой нагрудник исправно держал удар, и чем дальше шел бой, тем бледнее становился Джон.

Он рассчитывал, что ифрит спасует перед его ледяными клинками, но Шторм знал, с чем ему придется столкнуться и без боязни встречал лёд огнем.

Когда же до конца раунда оставалось около десяти секунд, Гладиатор попытался разорвать дистанцию. Вот только Шторм подставившись под рубящий удар клинком, резко сократил дистанцию.

Фух!

Удар огненным мечом был такой силы, что голову наемника буквально сорвало с плеч.

Шторм, пропустивший удар ледяным клинком, выглядел неважно, но его противник не мог похвастаться и этим.

Покачавшись несколько секунд, обезглавленное тело рухнуло на песок.

Арену накрыла звенящая тишина, и я отозвал ифрита, одновременно с этим появляясь на песке.

— Мир жесток, дамы и господа! Особенно он жесток с теми, кто, в охоте за золотом, отринул понятия Совести и Чести!

Даже глупец бы понял завуалированное послание дворянским родам — если кто-то решил поправить свое финансовое положение за счет Пылаевых, пощады не будет.

Те же кто постарше, наверняка задались вопросом, какова истинная сила Пылаевых, если у них в слугах ходит ифрит, который за минуту расправился с Гладиатором десятого ранга?

Я понимал, что вступаю на скользкую дорожку — слишком сильных нигде не любят — но не могу упустить такую отличную возможность продемонстрировать свои возможности.

— Но мы, дворяне, сражаемся по зову души! — Господи, что я несу… — А посему, со следующей недели в Колизее появится возможность выйти на бой с монстром Прокола!

Зрители, позабыв про обезглавленного наемника, которого служащие арены уже успели утащить, тут же зашумели.

— Да-да, премногоуважаемые дамы и господа, — подтвердил я. — И это ещё не все! Род Пылаевых чтит традиции, но недоумевает, почему лучшие представители дворянства гибнут на дуэлях? Увы, но Валерий Уваров отказался решить вопрос миром, но и на кону стоит серьёзный вопрос.

Я сделал паузу, давая зрителем проникнуться серьезностью момента.

— Как многие из вас знают, младшая ветвь рода Уваровых своевольно и самоуверенно объявила войну моему роду. Мы считаем, что разногласия между родами должны решать главы рода, и поэтому приняли вызов.

Как и было уговорено, на этих словах вышел Камнев.

Никаких доспехов — лишь панталоны, белоснежная рубаха и темно-зеленый вицмундир. Таким образом, мы демонстрировали, что Дмитрий выходит на дуэль с открытым забралом.

Что до доспехов, то Камнев сам себе доспех!

— По настоянию Валерия Уварова сейчас состоится дуэль до смерти одного из её участников. Но это будет первая и последняя дуэль со смертельным исходом!

Я замолчал, давая публике возможность осознать услышанное, а осознав, повозмущаться.

— В дальнейшем поединки со смертельным исходом будут только между наемниками и с монстрами Проколов. Что до дворян, то ровно через неделю будет представлена первая в истории нашей Империи, мировая дуэль!

Да-да, я собирался ни много ни мало, подарить этому миру пейнтбол и бои ММА.

— Все подробности мы с вами узнаем чуть позже, а пока… главный виновник сегодняшнего мероприятия… Валерий Уваров!

Больше всего я переживал, что Уварову надоест ждать, и он откажется от этого, как он выразился, «цирка». Но, к моему облегчению, желание Валерия отомстить за внука оказалось сильнее.

А вот Уваров решил не играть в благородство и вышел в артефакторном доспехе.

Стальной нагрудник, поножи, наручи и наплечники, сочленения из зачарованной кожи и выполненный из серебристого металла шлем.

От обилия артефактов при вгляде на Уварова, в глазах начинало рябить.

Я не стал во всеуслышание заявлять о ставках — как никак, дуэль будет идти между дворянами, но желтые жилеты отработали на все сто, начав принимать пари.

— И сейчас, дамы и господа! — я медленно, но верно пятился назад, оставляя на арене Камнева и Уварова. — Состоится дуэль, которая положит конец войне между младшей ветвью Уваровых и родом Пылаевых. Победитель получает всё. Горе проигравшему!

На самом деле мы, в случае победы получали Ангелину, что, на мой взгляд, было весьма сомнительной наградой, но публике необязательно было это знать.

— Валерий Уваров и Дмитрий Камнев-Пылаев!

Стоило мне сойти с арены, как её тут же накрыл защитный купол.

И за мгновение до того, как ударил гонг, Виш всеми когтями вцепился мне в плечо.

— Макс, у него на поясе самострелы фон Штерна!

Глава 6

Дон-н-н!

Остановить дуэль я уже не успевал, поэтому все, что мне оставалось — сжимать кулаки в бессильной ярости и надеяться на мастерство Дмитрия.

На поясе у Валерия Уварова действительно висело два самострела и больше всего они походили на древние дуэльные пистолеты с нереально широкими дулами.

И это было странно, ведь чем шире дуло, тем непредсказуемее полет снаряда… Или эти, м-м-м, пистоли нужны для других целей?

Впрочем, долго думать мне не пришлось.

Стоило прозвенеть гонгу, как Уваров сорвал с пояса пистоль и, почему-то направив его над головой Дмитрия, спустил курок.

Дах!

Рявкнул пистоль, и над Дмитрием вспыхнуло угольно-черное облако.

— Обсидиановая пыль! — выдохнул Виш. — Стоит ей попасть на Камнева, как можно будет забыть про все Воинские техники!

К счастью, то ли Камнев понял, что это такое, то ли сработала воинская чуйка, но он, прикрывшись Огненным щитом резко рванул в сторону.

Уваров потянулся было за вторым самострелом, но тут же передумал, вынужденный отбивать гранитный подарок Камнева.

Арена Колизея тут же наполнилась звоном стали и грохотом атакующих техник.

Та же часть трибун, которой за дуэлью мешало наблюдать медленно рассеивающееся облако обсидиановой пыли, недовольно зашумела.

— Он уже трижды мог его прикончить, — фыркнул Виш. — В первый раз