Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов

Поэтому нынешний помощник с толикой нервозности повесил артефакт на шею человеку, чей стеклянный взор ничего не выражал.

Мужчина так и сгорел, не издав ни звука. Энергия благополучно отправилась к куполу, но жрец насторожился. Что-то было не так. Хаосит обострённым чутьём ощутил, что купол не насытился. Ему не хватило энергии. Он стал более рыхлым. Почему? Неужели кто-то из этих дегенератов жрецов в других храмах не отправил куполу порцию энергии?

— Я знаю, о чём ты думаешь, — вдруг обернулся к жрецу его помощник, прищурив глаза, заблестевшие безумием. — Почему купол ослаб, да? А я тебе подскажу. Твоего коллегу-вампира убило существо, прячущееся под ликом мальчишки-кадета. И теперь оно идёт за твоей головой. А мы оба знаем, что купол падёт, стоит тебе умереть.

— Кто ты такой? — оскалился хаосит, показывая жёлтые клыки. — Что тебе нужно?

— Я друг, — улыбнулся тот. — И на твоём месте я бы уже готовил ловушку этому существу. Не стоит недооценивать его. Оно хитрее, чем ты думаешь, и гораздо сильнее.

— Зачем ты помогаешь? Ты же не принадлежишь к Хаосу.

— О-о-о, у меня свои мотивы. Тебе их знать необязательно. Важнее то, что я хочу, дабы ты поймал это существо. А когда поймаешь, даже не думай упоминать обо мне.

— Я убью его! — клацнул зубами жрец, пока другие хаоситы с удивлением наблюдали за этим диалогом.

— Как пожелаешь, но знай, что он обладает отменными атрибутами. — Безумный бог перечислил восемь атрибутов Локки, а потом покинул тело помощника. Тот застонал, нахмурил лоб и потряс головой, а следом испуганно посмотрел на жреца. А тот на всякий случай вырвал ему кадык когтистой лапой и глубоко задумался, стоит ли верить этому созданию?

* * *

Под куполом

Девушки всё-таки остались в баре, хоть мне и пришлось на повышенных тонах убеждать их, что это самое лучшее решение. Они рвались в бой. Все, кроме Плаксы. Та совсем не возражала, что я оставляю её в баре, а сам иду за головой жреца.

К слову, у меня был замечательный план. Надо только незаметно подобраться к жрецу.

Пока же я двигался в сторону храма Велеса, используя крыши, «телепортацию» и иногда «иллюзии», чтобы скрыться от взоров тварей, рыскающих по земле или летающих в небе.

Апофис исправно предупреждал меня о скоплениях монстров и показывал, как их обойти. Всё шло как по маслу. Даже день сегодня обещал быть тёплым. Солнце уже высунулось из-за Стены, бросив мягкие лучи на Стражград, часть которого всё больше напоминала город, переживший войну.

Кое-где до сих пор звучали вопли горожан, а на улицах валялись разорванные трупы. Двери домов были сорваны с петель, окна ощерились разбитыми стёклами, а большинство машин оказалось раскурочено или сожжено молниями.

Возле храма Велеса было всё то же самое. Только количество зверей Хаоса зашкаливало. Они заполонили все улицы и даже крыши, из-за чего мне пришлось пробираться крайне осторожно.

Если бы не дракончик, то я бы с ходу провалил стелс-миссию. А так мне удалось незамеченным очутиться на крыше храма, похожего на небольшой боярский терем, словно вышедший из древней Руси.

Бревенчатые стены уже порядком почернели от времени, а вот черепица оказалась новенькой и красной как кровь. Я шустро разворошил её, проделал саблей дырку и сквозь тонкую щель между досками увидел полутёмный чердак. Мне вполне хватило этого, дабы перенестись внутрь.

— Никого, — прошептал я, осмотрев чердак. — Отлично.

Найдя люк, я открыл его и спустился на второй этаж. Там уже бродил одинокий рейнджер, в смысле хаосит.

Я не испытывал особой любви к убийству, но его грохнул, поскольку считал произволом то, что устроили хаоситы. Труп я спрятал в шкафу в одной из комнат, видимо предназначенных для отдыха служителей Велеса.

На первом этаже мне повстречалось аж пятеро смертных, но их я не стал убивать. Чтоб сильно не заморачиваться. Да и кто-то из них мог вскрикнуть перед смертью, переполошив других людей.

Поэтому я просто миновал их и скользнул за дверь, очутившись в некоем предбаннике, прилепившемся к основному залу храма.

Двери в зал были открыты, поэтому я, накрывшись иллюзией, позволившей мне слиться со стеной, увидел просторное помещение с шестью хаоситами.

Они что-то ритмично, нараспев тараторили, вознося хвалу Тиру Ткачу реальности. Главным среди них был оборотень в красном одеянии. Он стоял около пустой металлической рамы. Но вряд ли она останется долго таковой.

Возле сдвинутых к дальней стене резных скамей вповалку валялись кадеты и горожане. Всего человек десять. И все без сознания. По крайней мере приделанные к бревенчатым стенам зажжённые факелы освещали их бледные лица с закрытыми глазами.

Ещё немного света давал громадный деревянный идол Велеса, уже обгорелый, но ещё сердито тлеющий.

Всё казалось вполне будничным и обыкновенным, однако моя пятая точка напряглась. Уж как-то слишком напряжены были хаоситы. Вытянулись во весь рост и застыли как истуканы. Да и сам оборотень ни разу не оглянулся, словно боялся посмотреть в мою сторону.

К тому же в этом зале буквально разило Хаосом. Его концентрация зашкаливала, заставляя меня постоянно обновлять иллюзию.

Нет, что-то тут не так…

Здравый смысл начал бороться во мне с диким желанием грохнуть жреца, чтобы ещё больше приблизить разрушение купола. Но смогу ли я быстро его убить? Не почует ли он меня? Даже в человеческом обличье у него довольно острое обоняние. В этом плане оборотень опаснее вампира.

Однако пока я размышлял, в двери за моей спиной отчётливо лязгнул ключ, провернувшийся в замочной скважине. Я тут же толкнул дверь, но она не поддалась. Тогда я припал глазом к замочной скважине, но ничего не увидел! Её чем-то замазали или закрыли!

Клянусь грудью Фрейи, это ловушка! И она, видимо, рассчитана на меня, раз даже замочную скважину замазали! А других выходов из зала нет: ни окон, ни дверей!

— Тебе не уйти! — прорычал жрец, обернувшись в мою сторону.

Он вытянул руку в сторону хаоситов, и с его пальцев сорвались ветвистые молнии. Они ударили смертных в грудь, заставив их замертво упасть на половые доски. От их тел пошёл не только дымок, но и концентрированный чёрный туман, делающий ещё сильнее царящий в зале Хаос!

Вашу божественную мать, жрец принёс людей в жертву, чтобы на какое-то время сделать Хаос мощнее! И насытившийся энергией Хаос ударил по мне как кувалда. Аж перед глазами всё задвоилось, а