"Фантастика 2025-24". Компиляция. Книги 1-28 - Владимир Мухин

— Дом ведь защищен со всех сторон! Почему я не могу побыть одна? — возмутилась я.

— Потому что один из наших путников синеглазый, не хочу рисковать! Вдруг Аресу взбредет в голову убить тебя или меня? Я сейчас никому не доверяю! — заявил он, вытягиваясь рядом со мной.

Я закрыла глаза, чтобы отдохнуть, но вздрогнула, когда услышала страшное рычание на улице. В свете луны были заметны тени бродивших вокруг дома хищников. Они пытались пробиться, иногда врезались в защитную стену, отчего окна вибрировали, а у меня от страха сердце сжалось, дыхание сбилось и ладони вспотели. Весь сон как рукой сняло, перевела взгляд на Актазара, он крепко спал, а я поднялась и подошла к окну. Выглянула и замерла, наблюдая за ночными тварями. Они были ужасающими. Ирбисы и скавы, пришли даже волки, их глаза горели красным огнем, а металлические зубы сверкали в лунном свете. Они выли и рычали, заставляя кожу покрываться мурашками. Почувствовала, как Актазар обвил мой живот руками и уперся подбородком мне в затылок.

— Почему не спишь? — прошептал он, зарывшись носом в мои волосы. Я замерла, каждая клеточка ожила и реагировала на его прикосновения и голос.

— Боюсь, что они проберутся через защитный барьер и съедят нас, — призналась я.

— Ты сомневаешься в моем могуществе? — хмыкнул он. — Еще ни разу никому не удавалось пробиться через защиту! Я раньше часто проводил ночи в Запретном лесу и как видишь, еще жив!

— И что ты здесь делал? — поинтересовалась я.

— Изучал эту местность, как оказалось не зря! Ведь через этот лес можно попасть в любое королевство, хотел иметь преимущество перед врагами. И не раз нападал с войском с той стороны, откуда меня не ждали!

— Ты убьешь меня, когда разорвем связь? — перевела разговор в другое русло.

— Раньше я бы ответил «да», а теперь сомневаюсь. Все это непривычно. До этого у меня словно выбора не было, а теперь приходится взвешивать свои действия. До сих пор не пойму, как простил брату такую выходку, ведь я не умел прощать. Это проклятие изменило мое восприятие действительности, — признался он.

— И у меня теперь так! Возникает в голове два варианта: один из них тянет на светлую сторону, а другой — на темную. И приходится быстро принимать решения, какую дорогу выбрать. Так что я понимаю, что ты чувствуешь! — проговорила я, а потом развернулась в его руках и посмотрела в глаза правителя.

Он нежно провел рукой по моей щеке, а я зажмурилась от удовольствия.

— Завтра предстоит долгий путь! Нам нужно восполнить энергию! Ничего не бойся! Я смогу защитить тебя от любой угрозы! Сегодня, когда увидел, как тебя окружили кошки, испытал страх, что они тебя разорвут на части, но не потому что сам бы умер от этого, а почему-то не хотелось тебя терять. Хоть ты и заноза и без тебя моя жизнь стала бы проще, но я привык к тому, что ты рядом. И если ты умрешь, то я действительно буду иногда скучать, — усмехнулся он, а я не удержала эмоций, довольно приятно слышать эти слова. Обхватила его голову руками и поцеловала, ощущая как разливалось тепло в груди. Захотелось быть с ним вечность. Когда мы разорвали поцелуй, ладонь правителя засветилась и возникла стрела, снова удлинившись на сантиметр, а у меня сердце удар пропустило.

— Почему она увеличилась опять? — выдохнула я, а он с шумом проглотил ком в горле и прижал меня к себе.

— Я не знаю! Но если она станет такими темпами расти и дальше, то мы не успеем, — выдохнул он.

— Мы должны справиться! — с надеждой проговорила я. Мы легли спать, и я снова вздрогнула, услышав рычание за окном. Правитель подтянул меня к себе и прижался своей грудью к моей спине, осторожно погладил по голове и я, ощущая тепло его тела, провалилась в сон.

Комнату заливал дневной свет, когда я очнулась, чувствуя себя полностью восстановленной. Актазара рядом не было. Радовало, что он не разбудил меня. Наверное, успел осознать, что когда я не в духе, ему от этого только хуже. Создала себе военную форму, чтобы не рисковать здоровьем в Запретном лесу, а потом выползла в общую гостиную и чуть не завизжала от радости, когда увидела Рамину, сидящую на пуфике за столом. Бросилась к ней и смяла в своих объятиях. То, что она пришла в сознание очень радовало и удивляло. Ведь если люди использовали свою силу на всю мощность, потом для восстановления энергии многим требовались недели, а то и месяцы. Сестра выглядела бледной и истощенной, но улыбнулась мне и тяжело вздохнула. А в помещение вошел Маркус с цветами в руках. Он протянул Рамине букетик, а еще какие-то фиолетовые ягоды, по форме схожие с грушами.

— Этот фрукт поможет тебе восстановиться, — заботливо проговорил воин, а сестра нежно погладила его по щеке, глядя на него с любовью.

— Спасибо, Маркус, — прошептала она.

— Правитель отправил меня выяснить проснулась ли леди Сапфира. Просил передать, что ждет вас на тренировку, — спокойно ответил он, а я чуть не захлебнулась чаем.

«Он это серьезно? Какая к черту тренировка? Нам спешить нужно, а не упражняться!», — разозлилась я.

— Ага! Передай ему, что бегу уже, сверкая пятками! — фыркнула я, отламывая кусочек сыра. Маркус улыбнулся и посмотрел на меня по-доброму.

— Честно признаюсь, я от вас в восторге, леди Сапфира! Вы единственная, кто способен довести правителя до бешенства и не получить за это наказание. Мне самому порой хочется возразить ему, но знаю, что сразу же лишусь жизни. Попросите его отправить Рамину в центральный замок седьмого королевства, чтобы она восстановилась. Все равно правителю не нужна помощь целителя, а остальные справятся сами, — спокойно сказал он.

— Сапфира! Не слушай его! Я не брошу сестру и не уеду от тебя, Маркус! — возмущенно прорычала сестра.

— Я же о тебе беспокоюсь! С нами путешествовать опасно! Особенно, когда врагов с каждым днем становится все больше и больше! — проговорил Маркус, сжав кулаки.

— Я не брошу тебя! Мое сердце принадлежит тебе! Неизвестно сколько мы пробудем вместе, не хочу терять время! — сказала она, нежно гладя его по щеке. Мое сердце сжималось от боли, глядя на них. «Как же помочь сестре обрести свое счастье?», — промелькнула мысль.

Когда мы вышли из дома, увидела на поляне тренирующегося со своими бойцами Актазара. И снова я невольно застыла, наблюдая за его точными уверенными движениями, почувствовала, как сердце пропустило удар. Словно ощутив на себе мой взгляд, он остановил поединок.

Все обернулись, проследив за взглядом милорда.