Старый, но крепкий 7 - Макс Крынов

Подойдя к двери, я осторожно постучал.

— Входите, — раздался изнутри усталый голос.

Мастер Линь сидел за заваленным бумагами столом и устало массировал виски.

— Не помешаю? — спросил я осторожно.

— Не помешаешь. Хоть отвлекусь немного от этой бумажной рутины, иначе мозги закипят, — он махнул рукой, приглашая меня присесть. — Бюрократия выматывает сильнее самых интенсивных тренировок. И самое обидное, что не на кого сгрузить эти дела!

Я в очередной раз порадовался, что у меня такой человек появился. Еще минуту я слушал Линя и понимающе кивал, а потом перешел к цели визита:

— Я хотел снова обсудить с вами создание в секте комнаты для медитаций.

Мастер Линь кивнул, но его лицо оставалось непроницаемым:

— Ага. Думаешь, нам это действительно нужно?

Я мысленно усмехнулся. Похоже, мастер специально набивает цену моему предложению, чтобы я сам начал доказывать нужность проекта.

— Честно говоря, я думал, вы ухватитесь за идею обеими руками, — отвечаю уверенно. — Представьте сами: комната с повышенным фоном Ци позволит ученикам быстрее развиваться, осваивать духовные техники в разы эффективнее. В подземных коридорах концентрация Ци Тьмы максимальна, и если правильно выстроить формацию, практики смогут значительно ускорить развитие. Я обещаю, что справлюсь с задачей не хуже тех мастеров, которые строили беседку возле Вейдаде. Даже лучше выйдет: там ведь нейтральная духовная энергия собирается, а у нас будет чистая Ци Тьмы, идеально подходящая для секты.

— Справишься, значит… Это, конечно, хорошо, но есть один нюанс. Обычно такими формациями занимаются мастера из Фейляня. Да-да, — Линь поднял руку, предупреждая мои возражения, — я понял уже, что ты не хуже их справишься, но дело в другом: все подобные проекты должны получить одобрение королевской канцелярии. Люди с самых верхов выдают специальные разрешения на установку подобных медитативных формаций. И стоит это разрешение вместе с командировкой столичных мастеров таких денег, что построенное можно считать чуть ли не достоянием всей секты.

Я слегка растерялся. До этого момента я был уверен, что мастер Линь сыграет пошло и дешево: будет просто принижать значимость моего предложения, а потом нехотя согласится. Но его аргумент прозвучал вполне правдоподобно.

— Может тогда спрятать комнату поглубже в туннелях? — задумчиво предложил я вслух. — На самых нижних этажах. Куда-нибудь, куда стандартная проверка не заглянет. И пускать туда только самых доверенных людей.

Губы мастера слегка дрогнули в улыбке. Похоже, «поглубже» давно уже что-то спрятано. И возможно, даже не одно.

На самом деле у меня уже был почти готов проект небольшого артефакта для повышения духовного фона — оставалось лишь доработать пару деталей, да начать вырезать руны на каком-нибудь каменном кубе. Но полноценная комната для медитаций откроет куда больше возможностей для рунных массивов: в большом помещении можно развернуться куда шире, вместить массу печатей и создать нечто действительно впечатляющее. После всего прочитанного мной в книгах Фейляня о печатях, я чувствовал себя способным превзойти некоторых мастеров формаций.

Так…

Я вдруг замер от пришедшей в голову мысли.

А почему я зациклился на секте и местных подвалах, что за инерционность мышления?

Почему бы мне не попробовать сделать такую комнату лично для себя? У меня ведь есть островок! Я могу выдолбить в скале уютную пещеру и построить внутри небольшую формацию по типу той, что видел в королевском зверинце. Конечно, зверей у меня там уже не останется, даже кур скоро переместим на берег, зато Ци растений хватит с избытком. Да и трав на острове скоро станет намного больше, что опять же повысит духовный фон…

Чем больше я думал об этом варианте, тем меньше мне хотелось заниматься строительством чего-то масштабного здесь, в секте, а идея обзавестись собственной маленькой медитативной комнатой на острове нравилась все сильнее и сильнее. Пусть эффект от моей личной формации будет в сотни и тысячи раз слабее королевского зверинца, зато это будет мое личное место силы! И я смогу установить там метку для телепортации и ежедневно поглощать накопленную энергию без всяких ограничений и посторонних глаз.

— Ладно, мастер Линь, вы абсолютно правы — не стоит рисковать и действовать в обход королевской канцелярии, — спокойно соглашаюсь, уже мысленно переключаясь на собственный проект.

Улыбка на лице старого мастера слегка поблекла. А я его еще немного огорчить хотел.

— Кстати, мастер Линь, возникла небольшая неприятность с охранником, которого прислала секта Тьмы. Он оказался не очень… подходящим человеком для острова. Шпынял работников, мешал нормально работать, двум так вообще глаза подбил. Я об этом узнал вчера и сразу же отправил его прочь.

Линь раздумывал не больше секунды. Выслушал меня, и почти сразу кивнул:

— Досадно. Но, если ты помнишь, ты сам выбрал его из тех, кто согласился. Раз такое дело, мы подберём тебе другого человека.

— Да не стоит беспокоиться, мастер, — отмахиваюсь. — Я сам подберу себе охранника, мне не сложно.

Повисла короткая пауза. Линь внимательно смотрел на меня, и явно осознавал, что я постепенно перехожу на рельсы полной самостоятельности. Его лицо оставалось спокойным и доброжелательным, но я мог только догадываться, какие мысли сейчас посещают его голову.

— Я так понимаю, это будет человек не из секты? — наконец спросил он ровным голосом.

— Может быть, и из секты. Но, честно говоря, мне просто не хочется лишний раз пользоваться вашим расположением ради такой пустяковой проблемы. Как-нибудь сам.

— Ладно. Понял. А что по поводу духовных кур? Надеюсь, ты не прекратишь выращивать их на острове?

Я задумчиво потер подбородок и ответил:

— Скорее всего, кур я буду выращивать уже на берегу. Не хочется занимать драгоценную площадь острова и рисковать полезными травами, если птицы выберутся из клеток.

— Как я понимаю, духовный фон там будет ниже, чем на острове? — уточнил Линь.

— Верно. Но всё равно намного выше, чем даже здесь у нас в секте. Если построить хороший большой курятник на тысячу кур, то через неделю-другую уже появятся первые духовные звери. Останется раз в неделю забивать их и привозить к острову новых.

— Полагаю, это далеко не единственное изменение в твоих планах?

— К сожалению, да. Боюсь, что постройка хорошего курятника и вся эта суета с разведением мяса будет стоить для секты денег.

Мастер задумчиво кивнул:

— Ага, вот оно как. Понимаю тебя, понимаю… Знаешь, раз уж ты поднял этот