Рунный маг Системы 6 - Артем Бах

— Я… отдам его тебе, — произнёс Айнер, переведя взгляд на кристалл в своём механическом плече. — Забирай. Это… безопасно.

Магические потоки вокруг ядра начали стихать и стягиваться в его центр, покидая остальную руку. Изувеченный облик Айнера нисколько не улучшился, но, по крайней мере, его вены перестали так ярко сиять. Я осторожно потянулся к синему кристаллу, а затем, применив небольшое усилие, вытащил его из механизма. Кристалл был на удивление лёгким, но энергия внутри него казалась поистине необъятной.

— Это… не единственная вещь, которую я могу тебе дать, — произнёс Айнер. — Я могу избавить тебя от влияния… От Её влияния.

— Хель моя союзница, — сухо ответил я. — Мне незачем избавляться от её влияния.

— Да брось… Пока ты находишься рядом со мной… она тебя ни за что не услышит. Ты можешь говорить откровенно.

Непохоже, что Айнер врал. Выходит, от взора Хель его защищает какой-то навык?

— Я… знаю, что Боги непредсказуемы и опасны… — произнёс я и, немного помедлив, добавил: — Хель непредсказуема и опасна. Но я также знаю, что без силы Богов наш родной мир может пасть. Потому мы обязаны помочь одному из них вознестись.

— А что произойдёт дальше?.. — Айнер закашлялся, а затем сплюнул сгусток крови себе на балахон. — Ты уже думал об этом?

— Дальше? — осторожно переспросил я.

— Ты думал… Игра… просто закончится? Что мы все будем жить долго и счастливо? Что ты будешь жить долго и счастливо? Не-е-ет… — протянул бывший жрец, плавно покачав головой из стороны в сторону. — Игра не заканчивается. У Игры… нет конца. Когда один мир падёт, за ним последует другой. Победители не будут почивать на лаврах! Победителей отправят покорять другие миры… А если они откажутся… Если они найдут в себе силы отказать Системе, то тогда в их мир явится кто-то ещё. Игра… бесконечна.

— Откуда тебе это известно? Ты просто не можешь этого знать наверняка.

— Не могу?.. Подумай головой, Вальдер. Система предоставляет игрокам столько знаний… Столько… возможностей. При помощи навыков ты можешь найти ответы на практически любые вопросы. В том числе и на вопросы о том, что происходило с другими игроками, с другими мирами Системы… Что происходило с теми, кто играл до нас…

Я мрачно посмотрел на Айнера. Я не мог сказать точно, говорил ли он истину, но отчётливо видел, что бывший жрец был убеждён в этом. Он однозначно верил в собственные слова.

— И чего ты ждёшь от меня? — спросил я, нахмурившись. — Чего хочешь?

— Чего хочу?.. — задумчиво переспросил Айнер. — Я хочу… жить. Хочу вернуться к родным… Хочу посмотреть в глаза жене и сказать, что… всё будет хорошо. И хочу, чтобы это было правдой.

— Сколько жён не встретит своих мужей вновь из-за твоих деяний?

— Много. Много, Вальдер… Я не говорю, что… заслуживаю милосердия. Но всё же я молю тебя о нём.

Неожиданно для себя я обнаружил, что древко Йормунганда трясётся в моей руке. Нет… Это моя рука начала дрожать. Айнер пробудил во мне ту часть человечности, которая, как я думал, уже давно сломалась. Я не знал, правильно ли убивать этого человека или нет. Я просто не хотел этого делать.

— Молишь о милосердии? — раздавшийся за моей спиной голос прозвучал словно раскат грома посреди ясного дня. — Его? Айнер, но сейчас тебе стоит молить меня! В конце концов, это я делаю шаги к тому, чтобы стать полноценным Богом.

Я медленно перевёл взгляд назад через своё плечо. Куро стоял в нескольких метрах позади. Его тёмный плащ был весь залит кровью. Одной рукой он придерживал свой бок, в котором виднелось сквозное отверстие ни то от пронзившего его массивного копья, ни то от угодившего снаряда баллисты. По краям ужасающей раны бегали волокна тёмной энергии, не пропускающей через себя кровь.

Маска Куро была сильно повреждена. Её нижняя часть оказалась напрочь оторвана, и под ней можно было увидеть почти всё лицо ниже носа. Я видел, как этот человек скалился в окровавленной улыбке, а его злорадный взгляд был обращён к Айнеру.

— Куро… — пробормотал бывший жрец. — Я… Я ничего не…

— Ты хоть представляешь, сколько у меня есть способов тебя убить? — произнёс Куро, оборвав Айнера на полуслове. — Чёрт, да ведь я могу просто отдать команду через систему управления культом! Думаешь, ты можешь от меня что-либо скрыть? Думаешь, от меня можно спрятаться также, как ты спрятался от Хель? Но ведь я-то здесь. И находящаяся в моём распоряжении твоя филактерия вполне себе настоящая.

Я медленно развернулся. Перебарывая подкрадывающийся страх, я встал между Айнером и Куро, а затем направил Йормунганд на лучшего из убийц.

— Вальдер! — воскликнул Куро так, будто только что меня заметил. — А ты, верно, полагаешь что моя небольшая рана даёт тебе шанс меня одолеть. Не хочу тебя расстраивать, но для меня она вполне пустяковая. Не лечится, правда… Но ничего, и так сойдёт.

Без какого-либо предупреждения я высвободил из посоха остатки энергии гранатового рыцаря. Сорвавшаяся с навершия алая молния мгновенно домчалась до Куро и поразила его на месте. Тело убийцы обмякло, рухнуло на середину моста, а через пару мгновений начало медленно растворяться в воздухе…

— Твою мать, я же сказал тебе, что эта рана пустяковая! — разъярённый голос Куро раздался вновь за моей спиной. Лучший из убийц стоял возле Айнера и всё ещё держался за страшную рану на своём боку. — Тебе жить расхотелось⁈

— Всё равно умирать, — сухо ответил я, оценив свои шансы выстоять против Куро в одиночку. Затем я развернул Йормунганд в его сторону.

— Упрямый баран, — сквозь окровавленные зубы процедил глава культа. — Если бы я убивал каждого, кого бы мог убить, в этом мире не осталось бы людей вовсе! Засунь свою волшебную палочку куда подальше, или я затолкаю её тебе в глотку!

— Остановись… — прохрипел мне Айнер. — Быть может, тогда он тебя…

— А! — Куро опустил взгляд на бывшего жреца. — Точно.

Лучший из убийц сжал ладонь в кулак, и в этот миг его тень начала двигаться независимо от тела, а затем поползла вверх по балахону Айнера. Через пару мгновений в руке тени возникло нечто вроде ножа, и