Клон императора - Владимир Мухин

Витрины магазинов и окна домов в каплях влаги, мрачные кроны деревьев склоняются до земли. Машины еле плетутся, бороздя лужи, злые пешеходы прячутся под зонтами, кутаются в плащи и спешат, толкая друг друга, неизвестно куда.

Не самая приятная картина, но что-то в ней есть. Я даже слегка засмотрелся. Потом стал засыпать от медленной езды. Водитель еще включил обогрев в машине, хотя и так было не холодно.

Э-эх подремать бы еще чуток, да вокзал уже рядом. Красное здание с часами, внезапно появилось из-за угла.

Мы проехали по широкой улице, забитой машинами, свернули на просторную парковку и встали недалеко от главного входа.

Я вышел из авто, ощутив, как волосы треплет ветер, а щеки омывают капли мелкого холодного дождя. Вдохнул запах зелени, асфальта и бензина. Проследил за водителем, который достал из багажника мою сумку.

Уже хотел проститься с приказчиком и шофером. Но первый внезапно меня огорошил.

— Извольте я провожу вас до поезда, молодой господин? — сказал приказчик и потянул руку к моей сумке.

— Не стоит, Максим. Это лишнее, — сказал в ответ со сталью в голосе и фальшиво улыбнулся. Тем самым дал понять, что мне точно (!) не нужны провожатые.

— Простите… Приказ патриарха, — промямлил лысый, пряча глаза.

— Фуф, ну раз так… Ладно. Только сумку понесу сам. И да можешь сфоткать как я сажусь в поезд. Чтобы у патриарха точно нигде не чесалось, — ответил, с презрением глядя на жалкого отцовского подхалима.

Видите ли, приказали ему. Они б ещё меня в наручниках повели. Впрочем, уже не важно.

У меня другие цели; делаю лицо кирпичом, направляюсь к вокзалу. Мы входим в большое красное здание. Минуем просторный зал, где полно народа. Спускаемся в туннель для выхода к поездам.

Закрыто, ведется ремонт. А мне сегодня везет. Будто сама вселенная решила как следует выбесить. Изучаю информационную табличку и направляюсь в обход.

Приказчик идёт по пятам, словно верный пес. Не мой, а отцовский, естественно. Я вхожу в полутёмный пустой туннель и понимаю, что слегка заблудился.

— Погоди, Максим, ты видел, что там написано? Мне нужен выход на вторую платформу. А тут только на первую, — говорю, почесывая затылок. От голых каменных стен отдается гулкое эхо.

В воздухе пахнет бетоном и сыростью. Странное какое-то место. Я думал выход на посадку для пассажиров первого класса оборудован лучше.

— Максим? Ты там что, отстал что ли? — обратился еще раз к приказчику. Хотел развернуться, но уже не успел.

Мне в спину попало что-то горячее и разошлось по всему телу. Магия. Сильная магия, скорей всего, выпушенная из боевого артефакта.

Я ощутил сильную боль, ноги внезапно подкосились. Боль разошлась по мышцам, в глазах слегка потемнело. Сам не понял, как это случилось, но я упал на холодный каменный пол и выронил сумку.

Сознание помутилось, только полностью не пропало. Я быстро стал соображать, что к чему.

Скорей всего, приказчик ударил в спину. Кроме него больше некому. Наверняка, он действовал не сам. Его мог подговорить Вадим или кто-то из рода.

Глупо убивать меня на вокзале. Тут могут быть свидетели, даже в таком темном месте. Не легче было устранить меня еще как-то? Впрочем, мне не понять планов этих подонков. Сейчас важнее другое.

Магическая атака оказалась довольно слабой. Да, меня хорошенько ударило и повалило. Но вряд ли это было конечной целью. Похоже, приказчика не только сделали крайним, но и дали бракованный артефакт.

Усмехаюсь от этой мысли, чувствуя, как боль отступает. А сзади приближаются шаги заговорщика.

Ступает аккуратно, расчетливо. Наверняка прислушивается к каждому звуку и оглядывается по сторонам, чтобы не было свидетелей.

Шаги уже совсем рядом. Тишина, и тяжелое дыхание над ухом.

Кажется, Максим Петрович решил проверить мой пульс. Думает, что меня убил. Но как? Атака была слишком слабой. Спрошу у него, когда мы поменяемся местами.

Я не терял время даром. Пока лежал на полу, незаметно доставал зубочистку, припасенную для экстренных случаев. Нет, я не хотел почистить промежутки между зубами от остатков завтрака.

При мне была упаковка зубочисток, концы которых пропитаны ядом той желтой кобры.

А что. Не носить же с собой яд в бутылке. Отравленные стрелы, копья, кинжалы: тоже не вариант. А вот безобидные с виду острые палочки — самое то.

Никто не станет проверять зубочистки. Они максимально не похожи на оружие.

Их можно брать с собой куда угодно, носить незаметно. А в случае применения никто не поймет, что случилось. Я ни разу не слышал, чтобы полиция обнаружила тело человека с «ранением зубочисткой».

Так вот, подонок многозначительно хмыкает и ворчит что-то себе под нос. Видимо, не может до конца понять, как подействовал артефакт. Наклоняется ближе. Фу, дышит на ухо, сволочь. Это уже перебор.

Я быстро изворачиваюсь, делаю легкое движение рукой и вкалываю острую деревянную палочку в жирную шею ублюдка. Действую максимально аккуратно, чтобы не навредить себе.

— А! Что за черт? — восклицает Максим Петрович, отпрянув от меня и трогая шею.

— Ты! Ты не мог выжить… Я же тебя… Невозможно, — вырывается из его перекошенного рта. Мужчина падает на пятую точку и ползет назад. Странно, вроде яд еще не подействовал, а он уже не в себе.

Сейчас разберусь, что к чему.

Я медленно поднимаюсь на ноги, криво улыбаюсь, беру сумку и надвигаюсь на лысого гада. Тот тянет руку, чтобы вытащить зубочистку, которая вошла достаточно глубоко. Яд начинает потихоньку действовать. Рука Максима слабеет, на лбу выступает пот, а глаза делаются стеклянными.

Жду, пока заговорщик испытает весь спектр ощущений от яда. Потом приседаю на корточки и начинаю общение по душам. Посмотрим, что скажет отцовский приказчик, и какие тайны раскроет.

Глава 9

Судя по выражению лица, Максим Петрович чувствует себя не особо. Корчится, стонет, заламывает руки. Но все же, пытается встать. Видимо не до конца понимает, что именно с ним случилось.

— Не двигайся! — со сталью в голосе говорю я, охлаждая пыл предателя. — Я вколол тебе яд желтой иномирной кобры. Зубочистку доставать бессмысленно, это уже не поможет. Ты умрешь мучительной смертью через пару минут.

Эта новость не нравится предателю. Он явно осознает, что это не шутки.

— Что??? Нет… Ааа господин… Вы не понимаете о-о-о, — мычит приказчик, глядя на меня воспаленными глазами и, наверняка, пытаясь разжалобить.

—